For mange mennesker som mig startede udflugten til rollespilsverdenen som ung voksen med tekstbaserede eventyr på platforme som AOL, eller MUDs eller MUSHes – og endda BBS (bulletin boards). For unge voksne i dag starter den historiebaserede rollespilsrejse ofte på steder som Twitter eller Tumblr. Hvert af disse tekstbaserede rollespilsfora har sit eget sæt af forståede (om end stiltiende) regler, og hvert fællesskab på disse platforme har typisk formaliserede regler.
Jeg startede RP (rollespil) stort set i tekstverdenen, og gik derefter over til bordspil (Dungeons & Dragons) og derefter live action. Efterhånden som jeg fortsatte med at skrive på platforme som Tumblr, lykkedes det mig at rekruttere venner til larp, som min veninde Ysabel. I betragtning af det er denne rejse ikke den samme for alle. Nogle rollespillere larper først og går senere over til tekstbaseret rollespil for at gennemføre mellemspilhandlinger (BGA’er) til deres larp, for at deltage i larp-fællesskabet i økonomisk vanskelige tider (eller under en pandemi), eller for at skrive i et helt andet historiemiljø, f.eks. noget episk og historisk.
Hvad enten de spiller en højdramatisk, fordybende weekend-lang freeform-larp, en tre timer lang parlor-larp, en månedlig boffer-kampagne eller endda en ugelang mega-battle-larp, ved larperne, at de har en begrænset mængde tid til at pakke alt drama, politik, kampe, romantik, antagonisme og action ind i den historie, som de ønsker at fortælle i samarbejde med de andre deltagere. Tekstbaseret rollespil giver imidlertid mulighed for at lade plottet simre.
Som larp-designer, der kører et stort set tekstbaseret spil (med lejlighedsvise digitale larp-sessioner med live action), har jeg set nogle larpspillere kæmpe med at skifte. Her er nogle tips til at hjælpe larpers med at blive eksemplariske tekstbaserede rollespillere.
Meta-Gaming udfylder forskellige roller i larp vs. tekstbaseret rollespil
I de fleste typer rollespil betragtes det som dårlig stil for din karakter at vide noget, de ikke kunne vide, blot fordi du som spiller er bekendt med den viden. Hvis spilleren Tammy f.eks. fortæller spilleren Beth, at hendes karakter er en vampyr, men Beths karakter ikke har nogen mulighed for at vide det, er det ikke særlig sjovt eller givende for Beths karakter at vide det automatisk. Især i tekstbaserede spil er det generelt tabubelagt for karakteren at have viden, som kun spilleren har. Det skyldes, at det kan føre til, at en spiller bokser en anden ind baseret på brug af al den viden, og dermed fjerner spillerens agency.
Det betyder ikke, at meta-gaming altid er dårligt. Lad os sige, at Tammy’s karakterens backstory siger, at hendes karakter hader robotter, og Beth læser karakterens backstory. Beth kunne sende Tammy en besked og sige: “wow, min karakter er en robotrettighedsaktivist – kan vi opstille nogle modsætninger?” Derfra kan de kalibrere interaktionerne og styre historien.
Det kan være givende at sætte scener op med viden uden for karakteren, men især i tekstbaserede spil vil du gerne være meget specifik med hvad din karakter ved i forhold til hvad du ved. Meta-gaming kan virkelig tage det sjove ud af at lade en historie udspille sig, og det kan også ødelægge specifikke plot afsløringer. Ved hjælp af meta-gaming kan du gøre en karakter for let eller for tidligt skurkagtig ved hjælp af viden uden for spillet om deres motiver. Er du ikke sikker på, om du overskrider den grænse? Kommuniker.
Dertil kommer, at når du læser en bog, og den beskriver en karakteres tanker og følelser, så er du som læser naturligvis klar over disse tanker. Det er en nem vane at få, og den er nyttig, når vi optager historier. Det er dog vigtigt at huske, at interne beskrivelser og intern monolog måske er kendt af dig – men ikke af din karakter. Kig i stedet efter ord, der tales højt af andre karakterer, samt fysiske signaler fra karakteren for din egen, så du måske kan afgøre, hvad der foregår internt.
Mindre metaposing kan begrænse meta-gaming
Metaposing opstår, når en spiller skriver, hvad en anden spiller gør eller har i sinde. Ud over en åbenlys meta-gaming handling som “og så gik de sammen til dammen” (når en spiller og karakter ikke nødvendigvis ønskede at gøre det), antager metaposing en anden karakteres intentioner.
I stedet for at påstå, at en anden karakter gjorde noget af en bestemt grund, når det ikke er en kendsgerning, skal du understrege, at din karakter fortolkede det på en bestemt måde.
Dette er ikke en hård og fast regel for alle spillere og spil, men at begrænse metaposering kan hjælpe dig med at rollespille mindre reaktivt og overveje andres indvirkning og hensigt, både i og uden for spillet.
Brug anderledes spiller til spiller kommunikation
I mine tidlige dage med både tekstbaseret RP og larp, var der ikke meget spiller til spiller kommunikation. Der skete en masse forfærdelige ting i nogle af disse spil, herunder tvungne karakterdødsfald, voldtægter og tvang karakterer til at ‘være gravide’. Som du kan forestille dig, tvang mænd en masse af disse handlinger på kvindelige spillere og karakterer. Ikke godt.
Igennem årene synes larp at have bevæget sig ud over det, men anonymiteten ved tekstbaseret RPing, selv hvis du spiller med venner, du allerede kender, synes at gøre det muligt for nogle tekstbaserede rollespillere at føle, at de bare skal følge med historien (eller styre historien) uden at tjekke ind med den anden spiller for sikkerhed, indhold eller generel historieretning. Det er ikke tilfældet! Hver gang der er romantik, antagonisme eller en stor plotændring, er det smart at tjekke ind. Det er også klogt at gøre det, hvis du lige har afsluttet en følelsesladet scene.
Pacificer dig selv i tekstbaseret rollespil
Hvad enten du er en planlægger eller en pantser (en person, der gør tingene i bukserne i stedet for at planlægge), når det kommer til rollespil, er tekstbaserede spil normalt mere langvarige, i hvert fald hvad angår deltagelse. Ved at forsøge at presse et fuldt plot ind på en dag eller en weekend beder du dine skrivepartnere om potentielt at ofre tid på andre områder af deres liv. Du er nødt til at være opmærksom på andres tidsplaner og behov og planlægge i overensstemmelse hermed. Det er ikke som en weekend-lang larp, hvor alle generelt sætter deres liv på standby for at prioritere larp-begivenheden (og selv da bør det virkelige liv altid komme først).
Med kontinuerligt kørende Discord-servere og opslagstavler kræver det selvdisciplin og en vis organisatorisk styring at hjælpe fællesskabet med at undgå udbrændthed. Det, der kan føles som en balsam af fællesskab under et COVID-udbrud, kan være et inaktivt fællesskab om et år, hvis man ikke har den rette pacing. Ignorér instinktet til at gøre alle ting på én gang og have din karakter med i hvert plot. De fleste tekstbaserede spil er der i det lange løb, og du vil have tid til at gøre det, du har brug for.
HUSK: Tekstbaseret rollespil betyder kollaborativ historiefortælling
Når det kommer til larp, findes der en række forskellige historiefortællingsmetoder. Nogle er helt sandkasse, hvilket betyder at alt “plottet” er der for dig i karakterens baggrundshistorie; andre larps handler i høj grad om at reagere på begivenheder, som “staben” eller “plottet” leverer. I de fleste tekstbaserede spil kan staffmedlemmer eller ST’er (historiefortællere) styre en lille eller stor del af plottet, men du er mere i gang med at skrive en fælles historie sammen, selv om din narrative kontrol kun handler om karakterrelationer.
Skønheden ved big picture RP i enhver form for rollespil er disse historier, vi fortæller sammen undervejs. Bare sørg for, at du deltager på andre måder end ved at reagere. Skab røre, tillad andre at sætte spotlightet på, og kommunikér altid uden for spillet.
Tænk på yderligere tilgængelighedsproblemer
Har du nogensinde oplevet, at tonsvis af notifikationer stresser dig? I det virkelige liv har vi ofte arbejds- og personlige sms’er, e-mails, telefonopkald og meget mere – nogle gange sker det hele på samme tid. Selv for en neurotypisk person er det en almindelig kilde til stress. For nogle spillere med behov for tilgængelighed kan det være helt overvældende at smide for mange plot- eller tekstoplysninger på én gang, især i tekstformat.
Overvej at tjekke ind, når du begynder at plotte med en anden spiller, ikke kun om tempoet i spillet, men også om forventningerne til mængden af planlægning og spil. Som Discord-administrator kan du også begrænse, hvor mange beskeder enkeltpersoner kan sende inden for et tidsrum for at styre spiltempoet.
Mens nogle mennesker kan lide at få en lang besked med fem plotidéer, finder andre det overvældende, generelt eller på grund af tilgængelighedsproblemer.
Dertil kommer, at forskellige fysiske og mentale helbredsproblemer kan påvirke hukommelsen. Vær et hjælpsomt medlem af fællesskabet ved at indstille dit serverbaserede brugernavn (og profilbillede, hvis du har mulighed for det) til det samme som dine karakterer. Hvis der er plads, skal du også inkludere karakter- og spillerpronomen.
Fortæl, når du ikke kan vise det!
I larp er det nemt at gå højt op i dine reaktioner. Hvis din karakter er vred, kan du knytte næverne, rynke panden og (med samtykke fra andre spillere på scenen) hæve stemmen eller endda angribe! I et tekstbaseret spil kan de andre spillere ikke se dine ansigtsudtryk. Som mange forfattere svinger jeg mellem at bevare et intenderet blik, uanset hvad jeg skriver, og at blive så fordybet i min skrivning, at jeg tilpasser min figurs udtryk. Ingen andre kender dog disse udtryk, medmindre jeg beskriver dem.
Dertil kommer, at du ikke altid behøver at stave det ud. Lad os sige, at nogen har fornærmet min karakter Mercy fra Intrigue & Independence. Jeg kunne udtrykke det på to måder:
Mercy var absolut rasende. Hun sad ved sit skrivebord, tog fjerpen i hånden og skrev et stærkt formuleret brev til guvernøren.
eller…
Mercy overvejede, hvordan oplysningerne ville ændre hendes liv og livet for dem, hun elskede. Mens hendes generelle opførsel forblev stoisk, knyttede hun kæben sammen og spændte hånden, der hvilede på Mathias’ arm.
Både får arbejdet gjort, og begge har deres plads i tekstbaseret RP, men den anden er tættere på det “show, don’t tell”, som vi ofte bruger som larpers og skuespillere. Den første mulighed giver mig en vej til at fremme plottet gennem en solo-handling, der vil nå en anden (at skrive et brev), men den anden handling giver et fingerpeg til spilleren af Mathias om, hvordan min karakter føler, hvilket måske inspirerer ham til at tale med hende eller henvende sig til andre som påvirket af hendes reaktion.
Det handler om, hvor du vil have historien hen – men uanset hvad, kan du ikke antage, at andre kan se eller fortolke din figurs følelser i en given sag.
Skriv, hvad de ser, ikke hvad du tænker
Podcasten On A Roll foreslår, at du skriver, hvad andre kan se, bruge og skelne (lidt ligesom ovenstående viscerale reaktioner) i stedet for, hvad din karakter tænker. Hvorfor er dette vigtigt? Det giver andre forfattere noget at reagere på. Hvis Mercy bare står der og tænker på, at hun er vred, men faktisk ikke gør noget for at indikere, at hun er vred, er den eneste måde, hvorpå andre virkelig kan kende hendes følelser, meta-gaming (i den sammenhæng, vi frarådede tidligere).
Hjælpe dine medspillere ved at give noget eksternt, selv om det bare er at lade din vrede karakter storme ud af rummet.
Men også: Indre monologer er nyttige
I larp er det sjældent, at vi får mulighed for at bruge indre monologer. Nogle gange er der rum og mekanikker, der specifikt giver mulighed for en figurs indre udtryk for følelser, såsom sorte bokse. I de fleste larps i USA monologiserer man dog generelt ikke indre følelser.
I tekstbaserede spil har vi den fordel, at vi får mulighed for at udtrykke det. Hver spiller har sine egne præferencer for, hvordan man bruger denne funktion; jeg kan godt lide at skrive det som en tredjepersonsroman, hvilket kan afsløre nogle indre tanker hos karakteren, men ikke drukner de andre deltagere i det. Jeg finder også disse mere passende til scener, der specifikt fokuserer på karaktervækst eller udviklingen af en eller anden form for forhold mellem to karakterer. For eksempel, jo mere min karakter Mercy interagerer med familievennen Jonathan, jo mere føler jeg, at de har et meget familiært forhold, næsten som bror og søster. Dette kom frem gennem spillet, men det er noget, som den anden spiller og jeg også diskuterede uden for spillet efter spillet. Som nævnt er dette aldrig begrænset til udvikling af romantiske relationer, men det kan også være et nyttigt redskab der.
Intern monologføring kan, når den bruges hensigtsmæssigt, give andre spillere mulighed for at generere nye ideer, som de kan henvende sig til dig om uden for spillet; når du spiller rollespil med en person, du stoler på, kan det give et springende punkt til at styre spillet. Styring indebærer kalibrering for at øge sikkerheden og glæden ved rollespillet.
Tilføj detaljer om omgivelserne
I mange larps befinder du dig på et slot, midt i skoven eller i en stue. Selv om den konsensuelle virkelighed blot er: “vores køkken repræsenterer et rumskib”, involverer larps ofte ikke lange fortællinger om “hvad du ser”. Det handler mere om, hvad du gør, og hvordan du reagerer.
I et tekstbaseret spil er det lidt anderledes. Spillerne kan faktisk ikke se det fysiske rum omkring dig, eller hvordan din karakter ser ud og er klædt på. Du er nødt til at sørge for at beskrive dette for dem. Der er heller ingen skam i at sætte en scene ved at bruge visuelle hjælpemidler, især i en out of game-introduktion til en begivenhed. På den måde ved alle, hvilken slags rum de arbejder med, hvilke typer genstande (eller mad) der er til stede, og om der er andre mennesker (NPC’er) i nærheden, f.eks. festivalgæster, tjenere eller børn.
Du kan stadig bløde
Da tekstbaseret rollespil nogle gange opfattes som “mindre fordybende” end larp, er der en forestilling om, at bleed, eller overførslen af følelser fra karakter til spiller og omvendt, ikke er så meget af en ting. Det er simpelthen ikke sandt, især ikke for dem som mig, der kan komme ind i en flowtilstand med deres skrivning. Som i larp skal man være bevidst om, at man rent faktisk spiller rollespil og er adskilt fra sin karakter.
Som i larp er det også nyttigt at kommunikere uden for spillet og debriefe med sin(e) scenepartner(e), især efter følelsesmæssige og intense scener. Du kan også bruge bleed som et styrkende, udforskende værktøj, men sørg for at kommunikere det med andre. Jeg er f.eks. ved at udforske, hvordan jeg kan bekæmpe sexisme med min karakter Mercy, og når jeg er i en scene, der virkelig spiller på dette aspekt af spilindstillingen, forsøger jeg at kalibrere med andre for at lade dem vide, hvor meget jeg er tryg ved, at de skubber til min karakter ved at sige ting som: “Det kan du ikke gøre, fordi du er en kvinde!” Dette kan ændre sig fra dag til dag baseret på mine behov som person og mine erfaringer som kvinde, der oplever sexisme i den virkelige verden.
Drama uden for spillet kan være mere subversivt i tekstbaserede rollespil
Når larp-dramaet opstår, synes det at sprede sig over alle horisonter og råbe på alle bjergtoppe. Medmindre det drejer sig om en forsvunden trappe, selvfølgelig – men så kommer det rundt i whisper-netværkene. Da tekstbaseret RP hovedsageligt sker med kommunikation uden for spillet, der foregår på tekst, er der endnu større chance for fejlfortolkning, undertekst og skjult drama, end der er i en aktivitet, hvor man taler med folk ansigt til ansigt på regelmæssig basis, som i larp.
Sommetider er man nødt til at udrydde dramaet, opfordre andre til at konfrontere og nævne deres følelser og meget mere – ligesom i ethvert fællesskab. Men ligesom nogle samtaler bør være et personligt møde eller et telefonopkald i stedet for en tekst, kan meningen med det, du forsøger at sige, også gå tabt eller misfortolkes, når det sker i chatrum uden for spillet. Vær ekstra omhyggelig med at tjekke ind.
Over alt kommer de fleste af disse forskelle mellem larp og tekstbaseret rollespil til at handle om at tjekke ind hos de andre deltagere og sikre spillerens handlekraft. En af de mest almindelige måder at fornærme en anden skribent på er at få dem til at føle, at du har taget kontrollen over deres karakter væk fra dem – og generelt er det dårlig stil.