De bruger deres kamme til at fange byttet og skubber vand fyldt med små plankton direkte ind i munden på havvalnødden. Havvalnødder er så glubske rovdyr, at de kan påvirke fødekæderne dramatisk.
De blev ved et uheld indført i Sortehavet med fragtskibe og har ædt sig igennem en stor del af planktonet, hvilket har berøvet dyr som fisk deres føde. Selv bestandene af store dyr som delfiner og sæler er faldet.
Glasvingesommerfugl (Greta oto)
Sommerfugle er kendt for at skille sig ud. De prangende, farvestrålende arter som f.eks. svalehaler er afhængige af deres iøjnefaldende farveskemaer for at kommunikere og sikre sig partnere.
Vingerne reflekterer så lidt lys, at ikke engang en vildfaren glimt afslører sommerfuglene.
Andre arter klæder sig ud og sætter kryptiske farver på undersiden af vingerne for at undgå rovdyr. Men ingen tager det så langt som den mellemamerikanske glasvingesommerfugl. Som du nok kan gætte, kan man se lige igennem dens vinger.
Sommerfuglenes vilde farver skabes af de bittesmå skæl på deres vinger. Men glasvingerne har ingen skæl på store dele af deres vinger, hvilket skaber klare vinduer til baggrunden bag dem.
Mere imponerende er det, at vingerne reflekterer så lidt lys, at ikke engang et vildfarent glimt vil afsløre sommerfuglene. Dette er et resultat af vingernes nanoskala-struktur.
En undersøgelse fra 2015 beskrev små søjlelignende strukturer på vingerne, hvis former og størrelser er “kaotiske”. Dette arrangement resulterede i betydeligt mindre refleksion og kunne efterlignes i fremtidige blændfri skærme til computerskærme og smartphones.
Venus’ blomsterkurv (Euplectella aspergillum)
Selv om masser af gennemsigtige arter bliver sammenlignet med glas, er det mest præcist i tilfældet med Venus’ blomsterkurv. Den er også kendt som glassvamp, og dens skelet er lavet af silica, det vigtigste materiale, der bruges til at fremstille glas.
Rejerne lever indespærret som monogame par.
Den stive krop af Venus’ blomsterkurv stikker ud fra havbunden i det kolde vand i det vestlige Stillehav på dybder ned til 1000 m (328 fod). Den stiger op i en søjle af net til en højde på 25 cm.
Den ligner en indviklet vase, deraf navnet. Vand suges ind i svampens væv og filtreres for fødepartikler.
Den hule krop er lejlighedsvis hjemsted for rejer, der kommer ind som larver, men bliver fanget, når de bliver for store til at slippe væk. Rejerne lever så indespærret som monogame par, hvilket gør sådanne svampe til populære traditionelle bryllupsgaver i det nærliggende Japan.
Men når de forlader vandet, blegner glassvampene bogstaveligt talt i forhold til deres tidligere selv. De er oplyst af bioluminescens: I dette tilfælde er det bakterier, der lever på svampenes overflade, der skaber gløden.
Sejsommerfugle (Thecosomata)
Sejsommerfugle er faktisk havsnegle, der har tilpasset sig livet nær polerne.
Havsommerfugle ernærer sig ved at udfolde et net af slim over deres vinger for at fange fødepartikler
Snarere end at bruge sin muskuløse fod til at krybe langs havbunden, bruger en havsommerfugl den til at svømme gennem åbent vand. Den modificerede fod er delt i to lapper og ligner et par gennemsigtige, skrøbelige vinger. Disse “vinger” klapper, hvilket har givet dyrene deres fælles navn.
Mange arter af havsommerfugle har mistet deres skaller, og de arter, der har beholdt dem, har gjort dem helt gennemsigtige.
Søsommerfugle lever ved at udfolde et net af slim over deres vinger for at fange fødepartikler. Dette net kan være fem gange så stort som den egentlige snegl. Havsommerfuglen suger reden tilbage i munden bagefter for at genvinde de næringsstoffer, der er gået til at lave den.
Søsommerfugle skulle efter sigende udgøre mere end 50 % af zooplanktonet i polarhavene og ernærer en lang række dyr fra sild til ringsæler.
Spøgelsesrejer (Palaemonetes)
Det er et populært udseende blandt rejerne. Disse små krebsdyr har udviklet sig til at blive næsten usynlige for at undvige deres rovdyr. Udtrykket “spøgelsesrejer” anvendes om flere grupper af dyr, hvoraf den største er slægten Palaemonetes.
Hos nogle arter kan man se maden i deres gennemsigtige maver
Der findes mere end 40 forskellige arter af Palaemonetes, som lever i fersk- og brakvand rundt om i verden. De kaldes nogle gange “glasrejer” på grund af deres gennemsigtige exoskelet eller “græsrejer”, fordi de kan lide at leve blandt ukrudt.
Spøgelsesrejer er populære kæledyr, fordi de rydder op i akvariet ved at æde detritus. Hos nogle arter kan man se maden i deres gennemskinnelige maver. De grøntonede æg kan også være synlige inde i hunnernes kroppe, før de gyder.
Deres øjne er blandt deres få uigennemsigtige kendetegn. De lysfølsomme nethinder kan kun fungere ved at fange lyset, i stedet for at lade det passere igennem. Larverne af dolkbladede græsrejer har dog et lag af grøngyldent øjenskin. Det kan maskere deres iøjnefaldende sorte øjne for rovdyr.
Antarktisk isfisk (Notothenioidei)
De fisk, der lever i 10 m under overfladen af det sydlige ocean, hvor temperaturen svæver omkring -2 °C, er fisk, der synes at være lavet af den is, de svømmer under. Isfisk i Antarktis er så veltilpasset til det kolde vand, at de endda har et frostsikkert glykoprotein i deres blod og kropsvæsker, der forhindrer dannelsen af iskrystaller.
Isfisk dominerer de antarktiske farvande
Disse fisk er blege, og mange har gennemsigtig hud. En familie, krokodilleisfiskene, har ikke engang rødt blod, der pumper gennem deres årer. De er de eneste kendte dyr med rygsøjle, der mangler hæmoglobin, det protein, der transporterer ilt i blodet og gør det rødt.
I første omgang troede man, at dette var endnu en tilpasning til deres frosne hjem, men forskerne har nu mistanke om, at det er en evolutionær fejl. Med deres uklare hvide blod kan isfiskene kun transportere 10 % så meget ilt som rødblodede fisk. For at kompensere for dette har de brug for store hjerter, masser af blod og tætte net af blodkar.
Vandene under indlandsisen blev engang anset for at være ugæstfrie for fisk, men nylige undersøgelser har afsløret, at isfisk dominerer de antarktiske farvande og udgør op til 35 % af biomassen. Havtemperaturerne stiger nu imidlertid hurtigt, og deres unikke tilpasning til det kolde vand kan bringe dem i fare for at uddø.