Tennessee Football-programmet og cheftræner Jeremy Pruitt kan bryde op her snart.
En dårlig 2020-sæson, kombineret med alvorlige påståede rekrutteringsovertrædelser, kan betyde, at Tennessee Volunteers ikke har andet valg end at fyre cheftræner Jeremy Pruitt i denne offseason.
Tennessee footballprogram har været nede i det sidste årti-plus, da sidste gang Vols nåede til Atlanta som SEC East-mestre, var atletisk direktør Phillip Fulmer deres cheftræner. Da Tennessee har hyret Mike Glazier og hans advokatfirma til at repræsentere dem i forbindelse med disse beskyldninger, ved man, at Vols er i varmt vand. Selv Tennessee-alumneren Paul Finebaum mener, at Pruitt er ude.
“Det virker mere og mere usandsynligt for hver dag,” sagde Finebaum mandag på WJOX FM om, hvorvidt Pruitt vil beholde sin post i 2021 college football-sæsonen. “Det er en historie, der kommer og forsvinder fra radarskærmen som en dårlig storm. Men alle tegn peger i retning af, at han er på vej mod udgangen.”
Hvem vil overhovedet have Tennessee-jobbet, hvis Jeremy Pruitt bliver fyret?
Tennessee har tidligere haft ry for at være et college-fodboldblåt blod, hvilket betyder, at det er et af de 15 bedste job i landet. Men lige siden Fulmers dystre tilbage i 2008 har det været en svingdør af tidligere koordinatorer og Group of 5-cheftrænere, der ikke kunne få det til at lykkes i Rocky Top. Pruitt har kun været Vols cheftræner i tre sæsoner, men det føles som om, at opbruddet er nært forestående.
Antages det, at Tennessee vil være på sanktioner efter den interne undersøgelse, vil fodboldprogrammet være på sit lavpunkt. De fleste kvalitetstrænerkandidater vil ikke ønske dette job, hvis Fulmer tilbyder det. Spørgsmålet er, hvem der vil være villig til at ride en lidt hård periode ud med Tennessee i den første halvdel af 2020’erne. To markante trænere at holde øje med er Hugh Freeze og Jamey Chadwell.
Freeze havde stor succes i SEC med Ole Miss Rebels, før en skandale førte til, at han blev afsat i Oxford. I de sidste to år har han gjort det nationalt uafhængige Liberty Flames relevant ud af Group of 5. Tennessee ville være lidt af et drømmejob for Freeze, men han skal have sikkerhed for, at den sportslige afdeling vil give ham tid nok til at vende dette program.
Men hvad angår Chadwell, så har han for nylig underskrevet en flerårig forlængelse med Coastal Carolina Chanticleers. Chadwell kommer fra den bedste sæson i Coastal Carolinas historie. Selv om han havde været kandidat til et par job, har han valgt at blive i Conway, South Carolina. Han er dog født i East Tennessee. Muligheden for at lede Vols på efterårslørdage kan være for god til at lade gå fra sig.
Simpelt sagt vil Tennessee ikke have en robust pulje af kandidater til at erstatte Pruitt så sent i offseason-cyklussen. Men hvis universitetet føler, at det er nødt til at foretage et træk, ikke kun af præstationsmæssige årsager, men af hensyn til programmets generelle tilstand, så kan Tennessee ende med at prøve lykken for at se, om Freeze vil forlade Liberty eller Chadwell vil forlade Coastal Carolina for dem. Tennessee er et rod.
Hvis Finebaum mener, at enden er nær for Pruitt i Knoxville, så burde det være en nyhed for hele verden.
For flere NCAA fodboldnyheder, analyser, meninger og unik dækning af FanSided, herunder Heisman Trophy og College Football Playoff-ranglister, skal du sørge for at bogmærke disse sider.