Teutoburgskoven (6)

Slaget

Natten efter dag to

Cassius Dio og Tacitus antyder, at efter det første angreb var en væsentlig del af den romerske hær i stand til at fortsætte,

efter at have sikret sig et passende sted, så vidt det var muligt på et skovklædt bjerg. Herefter brændte de enten eller opgav de fleste af deres vogne og alt andet, der ikke var absolut nødvendigt for dem.note

Dio angiver eksplicit, at denne lejr lå på stedet for det første angreb. Ordene “efter at have sikret sig et passende sted” kan tyde på, at det i virkeligheden var et stykke væk fra Kalkriese-enden, fordi romerne først skulle løsrive sig fra deres fjender. Det egnede sted på det “skovklædte bjerg” kan have ligget i retning af det moderne Osnabrück, hvor romerne skulle krydse Wiehengebirge (eller Wiehen-bjergene). Tacitus nævner også denne lejr:

Den delvist nedfaldne vold og den lavvandede grøft lagde op til den slutning, at det var en splintret rest af den hær, som havde indtaget en position der.note

Det oplagte sted at krydse Wiehengebirge ville være nær det moderne Engter.

Dag tre

Cassius Dio fortsætter sin beretning ved at fortælle, at romerne, efter at have brændt deres vogne, rykkede lidt bedre frem på den tredje dag,

og nåede endda frem til åbent land, selv om de ikke kom af sted uden tab. Da de drog af sted derfra, kastede de sig igen ind i skoven, hvor de forsvarede sig mod deres angribere, men led deres tungeste tab undervejs. For da de var nødt til at danne deres linjer på et snævert sted, så kavaleri og infanteri sammen kunne nedkæmpe fjenden, stødte de ofte sammen med hinanden og med træerne.note

Hvis vi skal tro Dio, og hvis vi antager, at lejren med den “faldne vold” på det “passende sted” lå et sted i nærheden af Wiehengebirge, og hvis vi accepterer, at resterne af hæren var på vej mod Lippe, er det ikke urimeligt at tro, at det “åbne land” er sletten vest for det moderne Osnabrück, som ligger mellem Wiehengebirge i nord og i syd en bjergkæde, der i det 16. århundrede fejlagtigt er blevet kaldt Teutoburger Wald (Teutoburger Wald). Hvis der er nogen realitet bag den aktuelle bemærkning om, at hæren “kastede sig ind i skoven igen”, så marcherede resterne af legionerne langs den middelalderlige vej til Münster og begyndte at krydse Teutoburger Wald.

Dio henviser til svigtende kommunikation mellem kavaleri og infanteri, og det er interessant at se, hvordan Velleius Paterculus giver os noget, der må komme tæt på en fodsoldats fortolkning:

Vala Numonius, Varus’ løjtnant, satte et frygteligt eksempel, idet han lod infanteriet være ubeskyttet af kavaleriet og på flugt forsøgte at nå Rhinen med sine eskadroner af heste. Men skæbnen hævnede hans handling, for han overlevede ikke dem, som han havde forladt, men døde i færd med at forlade dem.note

Soldaterne må have begyndt at bestige Teutoburger Wald om eftermiddagen, blev igen overfaldet i et baghold og led store tab. Fjendens styrker var blevet større, for mange af dem, der i første omgang havde vaklet, sluttede sig nu til Arminius’ hær. Ingen forfatter nævner, at romerne var i stand til at bygge en lejr, men et arkæologisk sted, der kan sammenlignes med Kalkriese, kan engang være opdaget i området omkring det moderne Lengerich.

Fjerde dag

Så fortsatte de resterende romerske soldater og må have nået Ems-dalen. En tidligere guvernør i Germanien, Lucius Domitius Ahenobarbus, havde anlagt pontes longi mellem Ems og Lippe. Selv om denne smalle vej gik gennem store sumpområder, var det i det mindste en vej, som legionærerne kendte. Men de tilbageværende romere var stadig omringet af et stigende antal germanske krigere. Cassius Dio:

De var stadig på vej frem, da den fjerde dag gryede, og igen blev de overfaldet af et kraftigt regnskyl og en voldsom vind, som forhindrede dem i at gå fremad og endog i at stå sikkert, og som desuden fratog dem brugen af deres våben. De kunne nemlig ikke håndtere deres buer eller spyd med held, og heller ikke deres skjolde, som var helt gennemblødte. Deres modstandere derimod, som for det meste var let udrustede og frit kunne nærme sig og trække sig tilbage, led mindre under stormen.note

Situationen var håbløs. Alle kilder er enige om, at Varus og hans officerer tog deres eget liv, og Dio siger, at det skete på den fjerde dag. Det må have fundet sted et sted i Ems-dalen øst for det moderne Münster, og det er interessant at bemærke, at Tacitus fortæller, at et par år efter slaget drømte en romersk kommandant ved navn Caecina, som befandt sig i samme kvarter, at han så Varus. Tacitus fortæller også, at Arminius, som forfulgte Caecina, påkaldte sig billedet af de besejrede legioner. Disse linjer i Tacitus’ Annaler synes at bekræfte, at Varus døde et sted i Ems-dalen.note

Destruktion af den romerske hær

Den romerske hær var nu sandsynligvis ved at gå i opløsning. Mange almindelige soldater fulgte Varus’ eksempel, flere overgav sig, andre forsøgte at flygte. På dette tidspunkt begynder vores kilder at give meget forskellige oplysninger, hvilket formentlig har noget at gøre med det sandsynlige faktum, at de (indirekte) er baseret på øjenvidneberetninger – øjenvidnerne tilhørte ikke længere en regulær hær.

• Paterculus, der personligt kendte næsten alle, der var involveret, fortæller, at en officer ved navn Ceionus foreslog overgivelse, og beskriver, hvordan en anden officer ved navn Caldus Caelius begik selvmord.
• Florus, der citerer en kilde skrevet mellem 17 og 40, nævner, at en af sejrherrerne stak øjnene ud på en retssagfører og syede hans mund sammen, idet han sagde: “Endelig, din hugorm, er du holdt op med at hvæse.” Han siger også, at det lykkedes en fanebærer at flygte med en ørn, som han begravede i mosen.
• Tacitus, der citerer Plinius den Ældre, nævner, at der var en lille bakke, hvor Arminius havde talt til sine mænd, at fanger var blevet korsfæstet og levende begravet, og at ørnestandarterne var blevet vanhelliget.
• Dio synes at have beskrevet en massakre blandt romerne, men der er en lakune i hans tekst, så vi ved ikke præcis, hvad han fortalte.

Dette skulle have været slutningen på historien, men der er en bemærkelsesværdig fortsættelse. Både Paterculus og Dio fortsætter deres fortælling med en beskrivelse af belejringen af fæstningen Aliso – den eneste, der ikke blev erobret af germanske krigere. Dette må have været en bosættelse nær Lippe, måske Haltern eller Oberaden. Det ser ud til, at i det mindste nogle af de overlevende fra slaget i Kalkriese-enden var i stand til at nå i sikkerhed i denne fæstning.