“Live, Laugh, Love” er måske nok den maksime, der driver karens verden over, men den sande ophavsmand til citatet er blevet ignoreret af historiens erindringer.
Udtrykket “Live, Laugh, Love” er velkendt, syet ind i tråden i en pude, vævet ind i punktmatrixlandskabet i et indlæg på sociale medier eller tatoveret ind i dermaen hos dem, der virkelig tror.
Som sætning er det blevet markedsført og latterliggjort i lige høj grad. Men dets kilde (bortset fra din tante) er en vej, der er langt vanskeligere (og mere interessant) end selve citatet.
En undergravning af citatet i Grand Theft Auto 5 (Reddit)
Som følge af en misvisende “Dear Abby”-klumme om morgenen i halvfemserne blev citatet for nylig tilskrevet forfatteren og filosoffen og digteren Ralph Waldo Emerson. Sidebemærkning, hvis han var i live i dag, ville besidde et positiv vibes only meme imperium, da han engang bemærkede, at “Jorden griner i blomster” og “himlen er det daglige brød for vores øjne”. Herre.
I virkeligheden er citatet “… at grine ofte og meget; at vinde respekt hos intelligente mennesker og børns hengivenhed; at vinde ærlige kritikeres anerkendelse og udholde falske venners forræderi; at værdsætte skønhed, at finde det bedste i andre; at efterlade verden en smule bedre, hvad enten det er i form af et sundt barn, en havelåge eller en forløst social tilstand; at vide, at blot ét liv har åndet lettere, fordi man har levet; det er at have lykkedes”, er den filosofiske pendant til den replik i Casablanca: forkert citeret, forkert tilskrevet, forkert navngivet.
“Eller, hvis dette ordsprog i bund og grund er dit livsmotto, har du måske brug for noget endnu mere prangende, som “Live, Laugh, Love”-sengetøj, 54 dollars, wayfair.com” -House Beautiful
Den sande kilde til dette skidt var en Karen fra Kansas ved navn Bessie. Bessie Stanleys ulastelige logiske opfattelse vandt en essaykonkurrence, hvilket indbragte hende 250 dollars (7.700 dollars i dagens penge), men, og det er afgørende, at hun ikke fik en mildt sagt interessant historisk fodnote.
Afhandlingen blev bragt af hendes lokale avis, og i den 11. december 1905 i Emporia Gazette i Emporia, Kansas, stod der:
Et firma fra Boston har for nylig udlovet flere priser for det bedste essay om emnet. “Hvad er succes?” Det var bestemt, at essayet skulle være på under hundrede ord.
En kvinde fra Kansas, Mrs. A. J. Stanley fra Lincoln, indsendte en definition af succes i konkurrencen. Fru Stanley er hustru til skoleinspektøren i Lincoln County. Hendes mand repræsenterede også sit amt i den lovgivende forsamling i 1899. Den blev vurderet i konkurrence med flere hundrede andre fra alle dele af landet, og for et par dage siden modtog fru Stanley et udkast på 250 dollars med oplysningen om, at hun havde vundet førstepræmien. Hendes definition var som følger:
“Den har opnået succes, som har levet godt, grinet ofte og elsket meget; som har vundet respekt hos intelligente mænd og kærlighed hos små børn; som har udfyldt sin niche og fuldført sin opgave; som har efterladt verden bedre, end han fandt den, hvad enten det er ved en forbedret valmue, et perfekt digt eller en reddet sjæl; som aldrig har manglet at værdsætte jordens skønhed eller undladt at udtrykke den; som altid har søgt det bedste i andre og givet det bedste, han havde; hvis liv var en inspiration; hvis minde var en velsignelse.”
1951 bragte den misforståede pen af Albert Edward Wiggam, som skrev følgende som svar på et spørgsmål om, hvad han kvalificerede som succes: “Hør Emerson (forkortet): ‘At grine ofte og elske meget; at vinde respekt hos intelligente personer og børns hengivenhed; at opnå ærlige kritikeres godkendelse og udholde falske venners forræderi; at værdsætte skønhed. At finde det bedste i andre; at give sig selv; at efterlade verden en smule bedre, hvad enten det er i form af et sundt barn, en havelåge eller en forløst social tilstand; at have leget og leet og grinet med begejstring og sunget med jubel; at vide, at blot ét liv har åndet lettere, fordi man har levet – det er at være lykkedes.”
Wiggam er næppe stykkets skurk, men han er bestemt en af dem. Vi plejer alle at blande vores kilder, men som Platon sagde, kan de, der kan få dig til at tro på absurditeter, få dig til at begå grusomheder.
Den virkelige skam her er ikke de Amazon-royalties, som hendes slægt med rette er blevet snydt for (som ville være astronomiske), men hendes tabte plads i historien, og måske, det mest storslåede af alt, den kudos, hun har fortjent ved at blive snydt af den legendariske James Joyce.
“En anden mulighed er at gå med et vægdekal ($25 amazon.com), som vil gøre et stort statement i ethvert rum.” -House Beautiful
I sin sidste bog, Finnegans Wake, skrev Joyce: “De levede og lo og elskede og forlod hinanden.”
J’accuse Joyce.
Da Bessie døde desværre i 1952, hvilket betyder, at hun var i live for at blive fejlciteret af Wiggam, men det er ukendt, om hun skrev et stærkt formuleret brev til Ulysses’ manager.
Nu bør vi (og alle Karen i området) bøje knæet og kaste puder mod denne store titan af letfordøjelig fauxlosofie.
Vale.