Med deres længe ventede syvende fuldlængdeplade Collapsible Lung dykker Relient K ned i en blanding af pop, dance og rock og præsenterer en mangfoldig samling af sange, der ikke ligner noget, de har lavet tidligere. Jeg satte mig ned med frontmand Matt Thiessen og guitarist Matt Hoopes for at diskutere det nye album, sommerturnéer og “Game of Thrones”.”
Hvis I kunne nævne jeres navn og jeres rolle i bandet. Og hvem har bukserne på i dette forhold?
The Matts: (Griner)
Hoopes: Det er sødt.
Thiessen: Ja. Det er desværre indlysende. Jeg er Matt, jeg er sangeren, og jeg har ikke bukserne på i det her forhold.
Hoopes: (Griner) Hvad som helst.
Thiessen: Det er sandt.
Hoopes: Jeg hedder Matt Hoopes, jeg spiller guitar og synger og laver andre ting. Men, øh, jeg ved ikke, om jeg vil gøre krav på rollen som bukser. Jeg tror, jeg er ligesom bandets far. Jeg får tingene gjort, når de skal gøres.
Thiessen: Han er ham i joggingbukser.
Hvordan var jeres fædres fars dag i går? Gjorde I noget særligt?
Hoopes: Jeg var faktisk ude og besøge min familie i Ohio i sidste uge, så jeg havde mine to børn deroppe, og jeg fik hængt meget ud med min far – og du ved, at børnene har haft noget god tid med deres bedsteforældre. Så tog vi faktisk turen tilbage til Nashville i går eftermiddag. Vi tog omkring ni timers kørsel, som blev til en tolv timers kørsel.
Thiessen: Jeg har været i en af de bedste steder: Ja, det var vanvittigt. Vi havde en hård tid. Min datter … Hun havde nogle problemer, og min søn havde nogle problemer – vi kom sikkert hjem, du ved. Og det er en god ting, så jeg havde en god fars dag med at hænge ud.
Du må være udmattet.
Hoopes: Vi så “Wreck It Ralph” omkring tre gange.
Thiessen: Jeg har ikke set noget. (Griner)
Hoopes: Stella sagde, at jeg skulle sige til dig, Matt, at hun virkelig godt kan lide sangen til sidst, så …
Thiessen: Jeg er ikke så glad for, at du er så god. Skat. Ja, jeg havde også en god fars dag. Jeg kom til at besøge min bror; han bor i Californien.
Hoopes: Han er i Californien: Cool.
Thiessen: Han er omkring 10 år ældre end mig.
Hoopes: Det er fedt.
Så jeres nyeste album, Collapsible Lung, har været længe undervejs. Hvordan var processen med at indspille albummet, og hvorfor var der fire års mellemrum mellem pladerne?
Hoopes: Fortsæt, Matt.
Thiessen: Det var ikke nødvendigvis superbevidst, at der var fire års mellemrum, men efter at vores sidste album var udkommet, vidste jeg, at jeg ville lægge noget tid mellem de originale indspilninger. Vi udgav denne coverplade i mellemtiden, og vi lavede en slags overgang i tiden. Jeg ved det ikke. Jeg ville bare ikke tvinge noget, jeg ville bare gå ud og finde sangene og skrive sangene helt afslappet. Og jeg synes, det var en rigtig god proces Desværre, ja, det tog bare et stykke tid for os at kunne udgive det her.
Hoopes: Vi havde det meget sjovt i studiet med Aaron Sprinkle og Paul Moak – som begge er venner – og som vi begge aldrig har arbejdet sammen med før. Det var en anderledes proces, og vi prøvede at skubbe os selv ud af det, vi tidligere har gjort, og hvor vi følte os godt tilpas. Jeg synes, det er virkelig interessant, og jeg tror, at vi er stolte af det. Vi er spændte på at se, hvad folk synes om det.
Thiessen: Et par af sangene er også skrevet sammen med eksterne forfattere, hvilket er noget, vi aldrig har gjort før. Så det giver os en anden mentalitet på sangene.
Og hvordan var det?
Thiessen: Det var fantastisk! Der var en periode, hvor Matt og jeg begge bare hang ud i L.A. i to uger og skrev med folk, vi aldrig havde mødt før, og vi fik nogle fede sange ud af det.
Så jeg lagde mærke til på dette album, at mange af sangene adskiller sig fra hinanden. Er det på grund af de forskellige medskrivere, I havde? Eller var det på grund af de forskellige påvirkninger? Var det et eksperiment med lyden, eller kom det bare naturligt?
Hoopes: Jeg tror, at da vi gik i studiet, prøvede vi at tage hver sang for det, den var, og da vi arbejdede på sangen, sagde vi ikke nødvendigvis: “Okay, den her sang har brug for to guitarer og et klaver og trommer.” Vi prøvede at tænke på hver sang som: “Nå, hvad præcis har denne sang brug for? Har den brug for én guitar eller syv guitarer eller trommer eller ingen trommer eller … ?” Vi tog hver ting, som den var, og prøvede at være kreative i den proces, hvor vi rent faktisk fik lydene og skabte sporene og sang på dem. Det var sådan, det endte med at blive en masse forskellige ting. Vi prøvede at tage hver sang som sin egen ting og prøvede at gøre det bedste vi kunne med hver ting.
Adam Young (fra Owl City ) optrådte på “That’s My Jam”, og han var også med til at skrive den, ikke sandt?
Hoopes: Jeg tror ikke, at han var forfatter på den. Var han Matt?
Thiessen: Nej, Adam var ikke forfatter på den sang, men han hjalp helt sikkert til.
Hvordan kom det i stand?
Thiessen: Adam er en rigtig god ven af bandet. Vi tog Owl City med ud på deres første turné nogensinde, og jeg har skrevet meget sammen med Adam til Owl City. Ja, han har aldrig været med på nogen af vores sange før, så det blev bragt på bane. Han var med på at gøre det. Det er virkelig dejligt. Du ved, han har min stemme på mange Owl City-sange, så det er fedt at få det til at gå den anden vej rundt.
Hvis du ser tilbage på det allerførste album, I nogensinde indspillede som band, og sammenligner det med det nye album Collapsible Lung, hvordan vil du så sige, at jeres musik har ændret sig? Hvad har I lært gennem årene?
Thiessen: Wow. På vores første album vidste vi ikke, hvad vi lavede, hvilket er det halvt så sjove ved det. Og det var sange, som vi var begyndt at skrive, da vi var 15, 16 år gamle. Det er faktisk sjovt, hvor meget det ligner det, at vi måtte vente tre år, før sangene faktisk kom ud. Og så (med) dette album skrev vi også sange og måtte vente tre år, før de kom ud. Men denne gang var processen, som vi sagde, anderledes. Vi skrev sammen med andre mennesker, og vi havde et par forskellige producere. Du ved, Matt tog virkelig tøjlerne, da han stod i spidsen for produktionen af albummet, koordinerede alt og sørgede for, at det blev gjort. Det er fedt at være børn på den første plade og nu føle sig som voksne på den seneste.
De fleste af jeres fans er vokset op med jer, fra teenagere til voksne. Hvordan har aldersdemografien ændret den måde, I skriver musik på?
Thiessen: Vi har aldrig rigtig ladet fansene diktere, hvad vi nødvendigvis skriver. Men vi har altid en puls på, hvem de er, og den slags ting. Det mærkelige er, at mange unge er vokset op med os, men af en eller anden grund får vi hele tiden nye fans, som er yngre. Vi har stadig en masse fans, der er under 20 år gamle. Årene går, og musikken ændrer sig, og kulturen ændrer sig, og alle disse ting skal indgå i det, du vil udgive.
Hoopes: Jeg tror, at vi på en måde ubevidst har haft succes med ikke at gentage os selv nøjagtigt. Jeg tror ikke, at vi nogensinde er gået ind i en plade – måske gjorde vi det med Forget and Not Slow Down – hvor vi virkelig var bevidste og (sagde til os selv): “Lad os lave den her slags ting”. Det er bare altid kommet ud på en bestemt måde, og det har altid været anderledes end det sidste, du ved? Så det var en sjov proces. Jeg tror, at der er sange, der er parallelle til den nye plade fra vores første plade … men det føles også som et nyt liv for bandet. Det føles som at starte forfra på nogle måder endda. Det føles som om, det er en spændende tid, og det er en spændende ting at gå ind og presse os selv, og ikke bare lave den samme plade, ikke forsøge at genskabe noget af det, vi har gjort, men forsøge at bevæge os fremad.
Jeg ved, at mange fans som mig selv har opdaget jer gennem den kristne musikscene. Hvordan har dette fællesskab formet Relient K som et band og som individer? Og hvor meget påvirker det jeres musik og jeres personlige liv i dag?
Hoopes: Vores tro har altid været noget, der har været vigtigt for os, og det er altid kommet til udtryk i vores musik. Da vi startede, blev vi helt sikkert påvirket af en masse bands på scenen, fra MxPx til en masse bands på Tooth & Nail i den tid. Du ved, vi har spillet på en masse kristne festivaler og den slags ting, og det har for det meste været en rigtig positiv ting.
Thiessen: Ja, og det har givet bandet en hel del identitet gennem årene. Vi startede i en branche, hvor det var lyrikbaseret. Vi mødte en masse mennesker gennem den kristne musikindustri, og som tiden gik, blev vi ligesom kendt for at være et kristent band. Men vi ville gerne være kendt som en anden slags kristent band, tror jeg. Det skete bare lidt naturligt for os, og jeg tror, at vi har spillet en unik rolle i den del af kulturen. Jeg tror, at mange unge har en vis respekt for os, for så vidt angår den måde, vi nærmede os (scenen) på. Jeg mener, det bliver også lidt mærkeligt for mange mennesker: “Er I stadig et kristent band?” Så vil alle altid vide: “Hvorfor er der ikke flere sange om det på jeres album?” eller den slags ting. I virkeligheden har vi bare været os selv, og når vi møder børn, er det sjovt at snakke med dem efter koncerterne. Især når man har lidt tid, og man bare kan have en rigtig samtale – det er der, det virkelig kommer ud.
Hoopes: Jeg tror, at vi på et tidspunkt i vores karriere indså, at når det er noget, der er tvunget eller konstrueret, så er det ikke ægte, og det gør faktisk vores tro mindre og gør det mindre vigtigt i vores liv. Så vi har aldrig forsøgt at tvinge det ind i vores musik. Vi har i det mindste gjort en indsats for ikke at gøre det, og når det så er der, er det ærligt og ægte. Hele den kristne kultur er, som Matt hentydede til, at nogle mennesker ikke ønskede, at vi skulle være noget, som vi ikke er. Og jeg forklarer det til folk, når vi taler med dem. Der er bare forskellige dele af Kristi legeme. Nogle mennesker er kaldet til at være præster eller lovsangsledere, og vi prøver bare at være dem, vi er, og bruge vores talenter til at opmuntre folk og bare lave musik.
Og I tager The Almost med ud på den kommende turné, ikke?
Hoopes: Ja, ja, de kommer ud. Vi har aldrig turneret med dem før. Vi har spillet på et par festivaler og sådan noget, så det skal nok blive sjovt!
Thiessen: I spiller også på udvalgte datoer i år på Warped Tour. Hvordan har festivalen ændret sig siden første gang, I spillede?
Thiessen: (Griner) Bandene plejede at synge lidt mere, end de gør nu om dage. Der er meget skrigeri derude. Nogle gange lyder det som … Jeg kalder det Soundtrack of Mordor, ligesom fra “Ringenes Herre”. Det lyder som om, at folk bliver tortureret overalt. Men ja, det er fedt. I år vil vi helt sikkert være veteraner på Warped Tour. Det er snart otte år siden, at vi har spillet Warped Tour.
Wow. Virkelig?
Thiessen: Ja, ikke hvert år, men vores første Warped Tour var i 2005, så det er et stykke tid siden.
Hoopes: Ja, vi har set tingene ændre sig. Det første år, vi var med, kan jeg huske, at jeg prøvede at se Thrice spille hver dag og gå ud og se nogle virkelig gode bands derude. Nu eksisterer mange af de bands ikke længere, så det er ligesom at gå ud og se, hvad folk laver. At se, hvad der er ved at slå igennem og prøve at finde ting, der sker, og som er cool.
Huskede du den første Warped Tour, du var til som teenager og ikke som et band, der spillede på festivalen?
The Matts:
Hvem så I? Hvem var I virkelig spændte på at se spille på jeres første Warped Tour?
Hoopes: Jeg kan huske, at jeg tog til det show. Hvem så vi, Matt? Vi så Less Than Jake og Blink 182.
Thiessen: Jeg kan ikke se det. Du må have været til en anden, for jeg så aldrig Blink 182.
Hoopes: Det gjorde du aldrig? Åh, jeg gik med Stephen. Han var vores oprindelige trommeslager. Ja, og jeg så Less Than Jake og Blink 182. Vi så Eminem.
Thiessen: Vi tog af sted det år.
Hoopes: Ja, vi tog af sted det år: Vi så, hvad var det for et band … Avail? Vi plejede at lytte til dem?
Thiessen: Åh ja! Cool.
Hoopes: Vi så dem. De var virkelig seje.
Thiessen: Jeg var der det år, hvor Yellowcard’s Ocean Avenue udkom, så jeg fik set Yellowcard. Jeg kan huske Brand New; de havde noget kørende, hvor de var nødt til at spille akustisk, fordi de ikke kunne gøre det …
Hoopes: Åh ja! Jeg var til det show med dig.
Thiessen: Det var sjovt. Så så vi The Used, og jeg kan huske Suicide Machines, de var virkelig fede.
Oversat Warped Tour, laver I en turné på østkysten. Er der også planer om en turne på vestkysten?
Hoopes: Vi har flere planer i efteråret. Vi prøver stadig at finde ud af det med hvilke andre bands der måske gør det, og også tidsrammen. Men vi vil helt sikkert gerne tage vestpå og spille nogle flere koncerter til støtte for pladen og se, hvad der sker. De sange, vi har spillet indtil videre, har været rigtig sjove, og det virker som om, at folk nyder at lytte til dem. Det bliver interessant at se reaktionen på de forskellige sange, efter at pladen er udkommet.
Hvad er dit yndlingsspor fra den nye plade?
Thiessen: Hmm.
Hoopes: Uhh. Det er en svær en.
Thiessen: Jeg ved ikke hvorfor, men jeg kan godt lide “If I Could Take You Home” meget. Jeg ved ikke hvorfor, jeg kan bare godt lide den.
Hoopes: Jeg synes, at den er ret interessant og enkel og helt sikkert nyt territorium for os. Det, jeg også godt kan lide ved den sang, er, at den ikke rigtig lyder som noget, jeg kan komme i tanke om.
Thiessen: Ja.
Hoopes: Jeg kan godt lide, at det skete. Mhmm. Det er sjovt, fordi vi lavede den sang med en producer, som aldrig har produceret noget, der bare tilnærmelsesvis ligner den type musik, og jeg kan huske, at han søgte på YouTube efter, hvordan man sidechain komprimerer keyboards, du ved, gør den slags ting. Han fandt ud af det, men det var en anden tilgang, end når man arbejder med nogen, der typisk laver den type musik.
Thiessen: Han er en af de ting, der er blevet nævnt. Super pop.
Når I er på turné, hvad er der så nogle ting, I kan lide at lave for at fordrive tiden? Hvad læser, ser eller lytter I til i øjeblikket?
Hoopes: Vi er faktisk mest i en bus, så vi sover, mens vi kører. Dagene ligner de andre dage. Matt kan lide at løbe; jeg kan lide at cykle og ligesom bare leve livet. (Til Thiessen) Jeg ved ikke, om du har nogen?
Thiessen: Jeg læste den nye selvbiografi af Slash for nylig. Den var god.
Hoopes: Godt.
Thiessen: Jeg læste Demetri Martins lille billedbog. Den var også morsom. Det band Gypsy & The Cat, jeg har lyttet meget til dem.
Har du nogen guilty pleasures? Musik, film eller tv? Er I alle i hemmelighed Pretty Little Liars-fans?
Hoopes: Jeg tror, Taylor Swift er så tæt på, som jeg kan komme. Jeg kan godt lide hende.
Thiessen: Du kan lide hende og den nye J.T. en lille smule.
Hoopes: Du kan lide hende og den nye J.T. en lille smule: Ja, jeg kan helt sikkert godt lide den nye Justin Timberlake. Den er glad.
Thiessen: Jeg lytter til Miguel. Jeg kan godt lide Miguel. Det er ikke rigtig som Miley Cyrus, men det er et uventet album for dig. Vi ser ikke så meget tv, hvilket er fantastisk.
Hoopes: Jeg ser slet ikke meget tv.
Thiessen: Jeg ser ikke meget tv: Jeg tror ikke, at vi tændte for fjernsynet på sidste tur. Ikke en eneste dag. Jeg tror ikke, at vi nogensinde tændte for det tv.
Hoopes: Det er vanvittigt. Det var rart.
Thiessen: Det er godt.
Så du går glip af hele “Game of Thrones”-hypet?
Thiessen: Ja.
Thiessen: Ja.
Hoopes: Jeg kom faktisk ind, mens min værelseskammerat og mine andre venner var over og så et af de afsnit, hvor der vel begyndte at ske alle de her skøre ting, og jeg kunne høre dem skrige og råbe fra det andet værelse. (Griner) Jeg er egentlig ligeglad, men det er sjovt, at de kan lide det.
Der er en hel videoreaktion på YouTube om det afsnit. Den er ret sjov.
Hoopes: Min værelseskammerat Michael optog Tori og hendes reaktion på det på video. Det var ret sjovt. Det var sjovt, fordi han allerede har set det. Jeg ved ikke engang rigtig, hvad der sker; jeg følger slet ikke med i showet, men det var interessant.
Hvad er din yndlingsby at besøge på turné?
Thiessen: Jeg kan godt lide New York.
Hoopes: Jeg kan godt lide New York City: Det er en god en.
Thiessen: Ja, det er en ret stor by.
Hoopes: Jeg og Matt havde en god tid i Tokyo.
Thiessen: Jeg kan godt lide Hollywood.
Hoopes: Hvad kan du lide at lave i New York eller Hollywood?
Thiessen: Hollywood er dejligt: Jeg har bare venner i Hollywood, som jeg kan lide at besøge, så det er blevet lidt som et andet hjem. Og New York er bare surrealistisk. Det er bare så stort, og der er en sådan puls, at det faktisk får en til at føle sig fysisk anderledes at være der. Det minder mig også om Tokyo i Japan. Det er faktisk mit yndlingssted at besøge på turneen, men vi har kun været der én gang.
Har du nogle yndlingssteder at spise i de byer?
Thiessen: Det er det, der er det gode ved byen, at man kan spille roulette hver dag og finde et nyt sted, der er virkelig fedt.
Hoopes: Jeg er meget glad for Yelp, når jeg er på turne, så det bruger jeg meget. Ni ud af ti gange styrer det mig i den rigtige retning. Det er bare sjovt at prøve at udforske og prøve at tage et nyt sted hen. Jeg prøver typisk ikke at tage til de samme steder igen og igen.
Fortæl os noget om Relient K, som ikke mange mennesker ved.
Thiessen: Vi havde dansere, da vi startede.
Hoopes: “Vi havde dansere, da vi startede: Det er sandt. Vi havde fire.
Lige back up-dansere?
Thiessen: Ja, de var venner af os.
Lige flyvepiger?
Thiessen: Nej … De var drenge, desværre.
Hoopes: Der var et par ærespiger, men det var altid akavet.
Thiessen: Det var dog cool, fordi vi var et lokalt band, og vores danservenner tog hen til en genbrugsbutik, og de fik alle sammen matchende tøj, og så koreograferede de en dansebevægelse til en af vores sange. Og når vi spillede den sang, hoppede de ud i publikum og fik alle til at danse, hvilket er svært at gøre, når man er et lokalt band. Du ved, få energien frem. Det absurde ved det hele var virkelig rart. Lidt kendt kendsgerning.