Sommeren: sæsonen for grillfester, ture til stranden, vandreture – og tusindvis af hysteriske advarsler om vigtigheden af at smøre masser af solcreme på hver eneste centimeter hud, før du overhovedet tænker på at åbne din hoveddør. I disse budskaber, der svinger truslen om melanom, behandles solen som intet andet end et dødeligt kræftfremkaldende stof; antagelsen synes at være, at vi ville være bedre tjent med at leve i 24-timers mørke, og at enhver form for soleksponering er en risiko, der knap nok er acceptabel, selv med de mest besatte forholdsregler.
Overkommeligt nok synes det aldrig at gå op for disse solfobiske dermatologer, at solen ikke udelukkende eksisterer med det formål at give os kræft. Faktisk er en vis eksponering for solen afgørende for vores sundhed, og mennesket trivedes i millioner af år, før vi overhovedet hørte om SPF noget som helst. Det er rigtigt, at den “sol”, vi får i dag, ikke er nøjagtig den samme som den “sol”, vi fik i det meste af vores historie (udtyndingen af ozonlaget er f.eks. et nyere fænomen), så det er helt plausibelt, at det er klogt at udvise lidt mere forsigtighed for os, der lever i 2013. Men en fornuftig tilgang må også tage hensyn til fordelene ved at udsætte sig for solen og de meget væsentlige spørgsmål om, hvor sundt og nyttigt solcreme egentlig er.
Solcreme forebygger hudkræft…ikke sandt?
Givet de konstante advarsler om praktisk talt at bade i solcreme eller omgående at falde død om af melanom, kunne man forvente at se en overbevisende dokumentation for solcremens beskyttende virkninger mod hudkræft. Det er lidt kompliceret, fordi forskerne af indlysende etiske grunde ikke kan foretage en kontrolleret interventionsundersøgelse på mennesker (“lig dig ud i solen hver dag; vi tror, du får hudkræft, og vi vil gerne være sikre” vil næppe blive godkendt af nogen etiske råd), så det bedste, vi har, er befolkningsundersøgelser.
Disse er udsat for forvirrende faktorer af alle slags. På den ene side er det sandsynligt, at folk, der er opmærksomme på ting som at bruge solcreme, også er ikke-rygere og gør en indsats for at spise mere sunde fødevarer. Dette ville gøre dem generelt mindre udsat for enhver form for sygdom. På den anden side er det sandsynligt, at folk, der bruger solcreme, er de mennesker, der tilbringer mest tid i solen, hvilket giver dem større risiko for solrelaterede problemer. Så de menneskelige data, vi har at arbejde med, er ikke ideelle.
Så begrænsede som de er, viser disse undersøgelser dog ikke entydigt, at solcreme vil gøre dig mere sikker. En metaanalyse fra 2003 fandt ingen konsekvent sammenhæng mellem melanom (den mest dødelige form for hudkræft) og brug af solcreme. Faktisk har folk, der arbejder udendørs, de laveste melanomprocenter, hvilket man ikke ville forvente, hvis solen var en djævelsk melanommaskine. Og i en rapport fra Food and Drug Administration fra 2007 blev der ikke fundet nogen sammenhæng mellem brug af solcreme og nogen form for hudkræft, herunder de to mere almindelige, men mindre dødelige former (basalcellekarcinom og pladecellekarcinom). Faktisk viste nogle undersøgelser endda, at solcreme udgjorde en risikofaktor for hudkræft!
Hvordan kan dette give mening? Lad os starte med en kort grundbog om solskoldninger. Solen udsender to typer UV-stråling: UVA- og UVB-stråling. UVB er den type, der forårsager forbrænding, rødme og ubehag – så det er den type, som de fleste solcremer beskytter mod. SPF-værdien på flasken er et mål for, hvor meget UVB-lys solcremen blokerer for.
Der mangler desværre den virkelige synder i disse cremer: UVA-stråler, som uddeler usynlige, men langt farligere skader på DNA’et under huden. Da solcremer er en slags tilladelse til at blive længere ude, kan de øge din eksponering for UVA-stråler dramatisk. Dette forværres af vinduesbehandlinger, der blokerer UVB-, men ikke UVA-sollys, så selv om du ikke får solskoldning af sol, der filtreres gennem husets vinduer, får du stadig en kraftig dosis UVA.
Med andre ord er overdreven soleksponering farlig, men de fleste solcremer er ikke særlig effektive til at forebygge skaderne og kan faktisk gøre dem værre ved at slukke for advarselstegnet (solskoldning) om, at du har tilbragt for meget tid udenfor. Og alt dette er endda uden at nævne, at solcremerne i sig selv er fyldt med alle mulige kemikalier, som let absorberes gennem din hud. Kemikalier er ikke farlige, bare fordi de er kemikalier, og det er vigtigt ikke at blive fanget i hysteri over tanken om, at “unaturligt” er lig med “dødbringende”, men der er legitime bekymringer om flere almindelige solcremeingredienser.
Fordelene ved at udsætte sig for solen
Bortset fra bekymringer om kemikalier er der en meget reel fare ved brug af solcreme, der er veldokumenteret. Den UVB-blokerende virkning af solcremer forhindrer en afgørende metabolisk proces: syntese af D-vitamin.
Vitamin D er lidt af et mærkeligt “vitamin” (faktisk et hormon). Teknisk set er det til stede i maden, men meget få af os får faktisk nok i kosten. Vores hud kompenserer for manglen på naturlig vis, når den udsættes for UVB-lys – medmindre vi selvfølgelig smører en masse solcreme i vejen. Solcreme med SPF 8 sænker D-vitamin-syntesen med over 95 %, mens SPF 15-creme sænker den med over 98 %. Når man tænker på, hvor mange mennesker smører SPF 30, 50 eller endda 100 solcreme på hver eneste udsatte overflade i deres krop, er det ikke overraskende, at D-vitaminmangel er fuldstændig epidemisk, især på de nordlige breddegrader: en undersøgelse viste, at over 75 % af amerikanerne havde mangel.
Ironisk set er D-vitaminmangel en langt vigtigere årsag til kræft (samt andre kroniske sygdomme, herunder multipel sklerose, forhøjet blodtryk, diabetes og hjerte-kar-sygdomme) end sollysudsættelse. Så i vores søgen efter at undgå hudkræft kan vi utilsigtet øge vores samlede kræftrisiko generelt. Og under alle omstændigheder fratager vi os selv alle de andre fordele ved D-vitamin, herunder generel knoglesundhed, humør, immunfunktion og fertilitet.
Sunde og sunde retningslinjer for soleksponering
Hvis man ser på alle beviserne samlet set, er det klart, at målet for soleksponering bør være at optimere D-vitamin-syntesen og minimere risikoen for solskoldning (ubehagelig og grim) og endnu vigtigere UVA-eksponering (kræftfremkaldende). Heldigvis er det helt muligt at gøre alle tre ting på samme tid.
Den minimale daglige dosis bør være den mængde sol, du har brug for for at få dit D-vitamin ind. Denne beregner kan med en rimelig grad af præcision fortælle dig, hvor lang tid du skal bruge i solen for at få nok D-vitamin for en dag. Den giver dig mulighed for at justere efter årstid, bredde- og længdegrad (du kan finde dette for din by på Wikipedia; for grader syd og øst skal du indtaste negative tal), race, tidspunkt på dagen, skydække, højde og endda hvilken slags underlag, du står på – alle vigtige faktorer, der påvirker D-vitamin-syntesen.
De fleste af tallene fra denne beregner er ret små, så lave som 4-5 minutter om sommeren, hvis du er ude i højsæsonen. Ingen forbrænder på 5 minutter. Tag en hurtig tur rundt om blokken i din frokostpause, og så er du klar. Eksponering om vinteren tager lidt længere tid; hvis det ikke er muligt at være udenfor i en time, bør du måske overveje et tilskud af D-vitamin eller levertran.
På den modsatte side af spektret, hvor meget sol er for meget? Det er umuligt at “overdosere” D-vitamin fra sollys; når din krop har fået nok, nedbrydes mere lige så hurtigt, som det er blevet dannet, men når du har dækket dit daglige behov, er det kun fornuftigt at tage passende forholdsregler for at minimere din eksponering for UV-stråling. Dette er mest for at forhindre UVA-skader, men solskoldning er heller ikke nogens idé om en god tid.
En af de bedste taktikker for bekvemmelighed og sundhed er simpelthen at fjerne din hud fra solen. Dette kræver ikke nødvendigvis, at du går indenfor: tag en hat på, læg dig under en paraply eller sæt dig bare i skyggen. Nogle virksomheder fremstiller endda særligt solbeskyttende tøj. Ved fysisk at blokere solen behøver du ikke at bekymre dig om rodet tuber med solcreme eller behovet for at påføre noget igen.
For udsatte hudområder, især til stranden og andre tidspunkter, hvor du ikke ønsker at dække dig til, findes der flere kommercielt tilgængelige solcremer, der er fremstillet med mineraler, der ikke trænger ind i huden, hvilket gør selve solcremen meget mindre sandsynlig for at være farlig. Zinkoxid er den bedste af disse, da den giver den mest omfattende beskyttelse mod både UVA- og UVB-stråler (titanoxid er kun UVB-stråler). Hvis du ikke kan finde en helt naturlig mineralsk solcreme i en butik, kan du altid lave din egen.
Næste bedste er de kemiske solcremer med fuldt spektrum (UVA/UVB). Det er helt afgørende at få en af den slags med fuldt spektrum; at få kun UVA er værre end slet ikke at få noget, fordi du ikke får en solskoldning, så du ikke engang opdager, at der sker nogen skade. Husk: SPF måler kun UVB-beskyttelse, så gå på jagt efter en, hvor der står “fuldspektret” på flasken.
God ernæring er naturligvis altid relevant; flere forskellige næringsstoffer kan hjælpe med at forhindre en grim forbrænding. At stole udelukkende på ernæringsbaseret solcreme i lange perioder er ikke en god idé, men det er helt sikkert en bonus, især for den kroniske, kortvarige eksponering, som vi alle får som en del af vores hverdag.
Slutning
Mennesket er skabt til at tilbringe noget – men ikke for meget – tid i solen. For lidt soleksponering giver os en høj risiko for D-vitaminmangel, mens for meget er muligvis også farligt. En solskoldning er vores indbyggede advarselssystem for, hvornår vi har nået grænsen for “for meget”. Tænk på det som en “brandalarm” for soleksponering: Det er der, du ved, at du har overdrevet det. Mange solcremer slukker desværre for brandalarmen uden at slukke branden. Så problemet bliver lidt mindre tydeligt på kort sigt, men i sidste ende går bygningen stadig op i flammer.
I stedet for blot at slukke for alarmen er den bedste måde at gå til soltid på at slukke branden – eller mere præcist at kontrollere branden, så alarmen aldrig starter i første omgang. Få den eksponering for solen, som din krop har brug for for at danne nok D-vitamin, og vælg derefter en beskyttelsesmetode (eller endnu bedre en kombination af metoder), der blokerer både UVA- og UVB-stråler, hvis du ønsker at blive udenfor. Du skal dog ikke gå amok – og uanset hvad du gør, skal du ikke lade frygten for hudkræft forhindre dig i at nyde det smukke sommervejr, så længe det varer.