Forterra Systems Inc. er en nystartet virksomhed fra Californien med fokus på virtual reality, som havde brug for penge, og hvis produkter ikke havde stor kommerciel appel. Så kom der midler ind fra en kilde, der er baseret langt fra Silicon Valley: In-Q-Tel Inc, et venturekapitalfirma i Virginia, som finansieres af Central Intelligence Agency.
En af katalysatorerne for tilførslen i 2007 var ifølge en tidligere leder af Forterra og andre, der er bekendt med sagen, en anbefaling fra en mand, der sad i bestyrelsen for venturekapitalfirmaet – og også i bestyrelsen for Forterra.
In-Q-Tel pumpede penge ind, Forterra udviklede nogle værktøjer, der var nyttige for militæret, og regeringskontrakter begyndte at komme ind.
Som det agentur, der grundlagde det, opererer det CIA-finansierede venturekapitalfirma stort set i det skjulte. In-Q-Tel-embedsmænd betragter firmaet som uafhængigt, men det har ekstremt tætte forbindelser til CIA og styrer næsten alle investeringsbeslutninger af spionagenturet. Firmaet afslører kun lidt om, hvordan det udvælger virksomheder at investere i, siger aldrig hvor meget, og nogle gange afslører det slet ikke investeringerne.
Et endnu mindre kendt er de potentielle interessekonflikter, som arrangementet medfører, som det ses i dette Forterra-eksempel og andre, der fortsætter indtil i dag. Næsten halvdelen af In-Q-Tels bestyrelsesmedlemmer har en finansiel forbindelse af den ene eller anden art med et selskab, som In-Q-Tel har finansieret, viste en undersøgelse af Wall Street Journal’s investeringer.