“Den nye verden”. Dette romantiserede udtryk inspirerede legioner af europæere til at løbe til de steder, hvor vi bor, på jagt efter frihed fra undertrykkende regimer eller skatte, der ville blive gjort krav på i en eller anden europæisk nations navn.
De, der ankom til den indianske Edens have, havde aldrig set et land, der var så ukorrumperet. Europæerne så ny geografi, nye planter, nye dyr, men den mest forvirrende nysgerrighed for disse mennesker var de oprindelige folk og vores levevis. Af alle de fremmede livsformer, som indianerne havde, var en af de første, som europæerne tog sigte på at udrydde, den såkaldte Two Spirit-tradition i de indianske kulturer. På kontakttidspunktet anerkendte alle indianersamfund tre til fem kønsroller: Kvinde, mand, Two Spirit kvinde, Two Spirit mand og transkønnet. LGBT-indfødte amerikanere, der ønskede at blive identificeret inden for deres respektive stammer og ikke blive grupperet med andre racer, vedtog officielt udtrykket “Two Spirit” fra ojibwe-sproget i Winnipeg, Manitoba, i 1989. Hver stamme har sin egen specifikke betegnelse, men der var behov for en universel betegnelse, som den brede befolkning kunne forstå. Navajo omtaler Two Spirits som Nádleehí (en, der er forvandlet), blandt Lakota er Winkté (betegnelse for en mand, der har en tvangstanke om at opføre sig som en kvinde), Niizh Manidoowag (to ånder) på ojibwe, Hemaneh (halv mand, halv kvinde) på cheyenne, for blot at nævne nogle få. Da formålet med “Two Spirit” er at blive brugt som et universelt begreb på engelsk, kan det ikke altid oversættes med samme betydning på de indfødte sprog. For eksempel er der i det irokesiske Cherokee-sprog ingen måde at oversætte udtrykket på, men cherokeeerne har kønsvarierende udtryk for “kvinder, der føler sig som mænd” og omvendt.
Gamle fordomme i den nye verden
Jesuitterne og de franske opdagelsesrejsende fortalte historier om indianske mænd, der havde “givet sig til synd” og “jagtkvinder” med koner, og senere vendte briterne tilbage til England med lignende beretninger. George Catlin sagde, at Two Spirit-traditionen blandt indianske indianere “må uddø, før den kan blive mere fuldstændigt registreret”. I overensstemmelse med de europæiske fordomme mod de indfødte ødelagde de spanske katolske munke de fleste af de aztekiske kodekser for at udrydde de indfødtes traditionelle tro og historie, herunder dem, der fortalte om Two Spirit-traditionen. I 1530 skrev den spanske opdagelsesrejsende Cabeza de Vaca i sin dagbog, at han havde set “bløde” indianske mænd i Floridas stammer, der klædte sig og arbejdede som kvinder. Ligesom med alle andre aspekter af den europæiske respekt for indianere blev kønsvariationer ikke tolereret. Europæerne og til sidst euroamerikanerne krævede, at alle mennesker skulle indordne sig under deres foreskrevne to kønsroller.
Squaw Jim / Osh-Tish (Finder dem og dræber dem), Crow-stammen. Til venstre er Squaw Jim, en biologisk mand i kvindedragt, hans kone til højre. Har en særlig social og ceremoniel status inden for stammen. Squaw Jim tjente som spejder ved Fort Keogh og fik et ry for tapperhed efter at have reddet livet på en stammefælle i slaget ved Rosebud den 17. juni 1876.
Den indianske tro er, at nogle mennesker er født med begge køns ånder og udtrykker dem så perfekt. Det er som om de har to ånder i én krop. Nogle Siouan-stammer troede, at før et barn bliver født, står dets sjæl foran Skaberen for enten at række ud efter bue og pil, som ville indikere rollen som mand, eller kurven, som ville bestemme rollen som kvinde. Når barnet rakte ud efter den kønskorresponderende hånd, ville Skaberen nogle gange skifte hånd, og barnet ville have valgt det modsatte køns rolle og dermed have kastet sin lod i livet.
De indfødte amerikanere tildeler traditionelt ingen moralsk gradient til kærlighed eller seksualitet; en person blev bedømt for sine bidrag til stammen og for sin karakter. Det var også en skik, at forældrene ikke skulle blande sig i naturen, og derfor bar børnene blandt nogle stammer kønsneutralt tøj, indtil de nåede en alder, hvor de selv bestemte, hvilken vej de ville gå, og de passende ceremonier fulgte. Two Spirit-folket i det før-kontaktede indianske Amerika blev højt æret, og familier, der omfattede dem, blev betragtet som heldige. Indianerne troede, at en person, der var i stand til at se verden gennem begge køns øjne på samme tid, var en gave fra Skaberen. Traditionelt havde Two Spirit-folk positioner i deres stammer, som gav dem stor respekt, f.eks. som medicinmænd/kvinder, shamaner, visionærer, mystikere, tryllekunstnere, vogtere af stammens mundtlige traditioner, tildelere af lykkebringende navne til børn og voksne (det er blevet sagt, at Crazy Horse fik sit navn fra en Winkte), Sygeplejersker under krigsekspeditioner, kokke, ægteskabsmæglere og ægteskabsrådgivere, smykkefremstillere/fjerdrejer, pottemagere, vævere, sangere/kunstnere ud over at adoptere forældreløse børn og tage sig af ældre mennesker. Kvindelige Two Spirits var jægere og krigere, de udførte typisk mænds arbejde og var efter alt at dømme altid frygtløse.
Traditionelle indianere forbinder Two Spirited-personer med et højt fungerende intellekt (muligvis på grund af et liv med spørgsmålstegn ved sig selv), skarpe kunstneriske evner og en usædvanlig evne til medfølelse. I stedet for at være sociale dødninge som i den euroamerikanske kultur i dag, fik de lov til at deltage fuldt ud i de traditionelle sociale stammestrukturer. Two Spirit-folk, specielt mandlige personer (biologisk mandlige, kønsmæssigt kvindelige) kunne gå i krig og havde adgang til mandlige aktiviteter som f.eks. svedhytten. De påtog sig dog også kvindelige roller som madlavning, rengøring og andre opgaver i hjemmet. Kvindekønnede (biologisk kvindelige, køn mandlige) Two Spirits havde normalt kun forhold eller ægteskaber med kvinder, og blandt Lakota-indianerne indgik de undertiden et forhold med en kvinde, hvis mand var død. Da to ånder med mandligt legeme betragtede hinanden som “søstre”, spekuleres der i, at det kan være blevet opfattet som incestuøst for to ånder at have et forhold til hinanden. Inden for denne kultur blev det betragtet som meget stødende at nærme sig en Two Spirit med det formål at få dem til at udføre deres biologiske køns traditionelle rolle.
Finder dem og dræber dem
Osh-Tisch, også kendt som Finder dem og dræber dem, var en Crow Badé (Two Spirit) og blev fejret i sin stamme for sin tapperhed, da han angreb et Lakota-krigshold og reddede en stammefrænde i slaget ved Rosebud den 17. juni 1876. I 1982 fortalte Crow-Ældre etnohistorikeren Walter Williams: “Badé’erne var en respekteret social gruppe blandt Crow’erne. De tilbragte deres tid sammen med kvinderne eller indbyrdes, idet de opstillede deres tipier i et separat område af landsbyen. De kaldte hinanden ‘søster’ og så Osh-Tisch som deres leder.” De ældste fortalte også historien om tidligere B.I.A.-agenter, der gentagne gange forsøgte at tvinge ham til at bære mandetøj, men de andre indianere protesterede imod dette og sagde, at det var imod hans natur. Joe Medicine Crow fortalte Williams: “En agent i slutningen af 1890’erne … forsøgte at blande sig i Osh-Tisch, som var den mest respekterede Badé. Agenten spærrede Badéerne inde, klippede deres hår af og tvang dem til at bære mandetøj. Han tvang dem til at udføre manuelt arbejde og plante disse træer, som du ser her på B.I.A.-området. Folk var så oprørte over dette, at høvding Pretty Eagle kom til Crow-agenturet og bad agenten om at forlade reservatet. Det var en tragedie at forsøge at ændre dem.”
Presset for at ændre sig kom også fra kristne missionærer. I 1903 ankom en baptistpræst til reservatet. Ifølge Thomas Yellow Tail: “Han fordømte vores traditioner, herunder Badé. Han fortalte sin menighed, at de skulle holde sig væk fra Osh-Tisch og andre Badéer. Han fortsatte med at fordømme Osh-Tisch indtil sin død. Det kan være grunden til, at ingen andre overtog Badé-rollen efter Osh-Tischs død.”
Tættere på hjemmet
Den 11. februar 1712 angreb oberst Barnwell fra South Carolina Tuscaroras ved Narhantes, et Tuscarora-fort ved Neuse-floden i North Carolina, Tuscarora-fortet. Barnwells tropper blev overrasket over at opdage, at de hårdeste af Tuscarora-krigerne var kvinder, som ikke overgiver sig “før de fleste af dem er sat til sværd”. Det var en irokesisk skik at sætte to ånder på frontlinjerne for at skræmme fjenden. En krigerkvinde og en mand i kvindetøj var lige så skræmmende for euroamerikanerne dengang, som de er i dag. John Lawson skrev om Tuscaroraerne: “Under deres flytning til vinterens jagtkvarterer bar kvinderne korn og andre forsyninger. Efter ankomsten blev det meste af deres tid brugt på at skaffe brænde, lave mad og lave håndværk. Mænd, der var dårlige jægere, muligvis berdaches, skaffede bark til hytterne, løb ærinder tilbage til byen, hvor de gamle blev efterladt, lavede træskåle og -fade og lertobaksrør af ler.” I begyndelsen af 1900-tallet var det blevet hævdet, at der ikke fandtes alternative køn blandt Six Nations Iroquois/Haudenosaunee, på trods af dokumentation og mundtlige historier. De fleste, hvis ikke alle stammer var blevet påvirket af europæiske fordomme.
Måske en af de mest berømte Two Spirits fra fortiden var We’wha (1849-1896) fra Zuni-nationen. We’wha var biologisk set en mand og blev avlet med en kvindelig ånd. Efter alt at dømme var hun en meget intelligent person, som blev Zuni-ambassadør i Washington, D.C., og blev hyldet af Washington-eliten som “Zuni-mand-kvinde”. Dette foto viser We’wha i traditionelt Zuni-kvindetøj.
Berdache, LGBT eller Two Spirit?
Før det 20. århundrede brugte antropologer i vid udstrækning udtrykket “Berdache” som en fællesbetegnelse for Two Spirit-folk. Dette opildnende udtryk er baseret på det franske “Bardache”, der antyder en mandlig prostitueret, og ordet stammer fra det arabiske “Bardaj”, der betyder “fange” eller “slave”. LGBT (Lesbian, Gay, Bisexual, Transgendered) er et kulturelt begreb, der er opfundet af euroamerikanere, som typisk definerer sig selv gennem deres seksualitet. LGBT-indfødte amerikanere søgte en måde at fjerne sig fra en kultur, der lægger vægt på seksualitet frem for åndelighed, og en måde at genoptage forbindelsen med deres egne stammesamfund på. At vedtage Two Spirit-udtrykket var svaret. Udtrykket refereres nogle gange mere abstrakt for at angive to kontrasterende ånder som “Warrior and Clan Mother” eller “Eagle and Coyote.”
Koloniseringen tager sit offer
Da europæerne trængte sig ind i Nordamerika, dannede koloniale regeringer ivrigt hvide magtstrukturer, tog jord fra de indfødte og implementerede den folkemorderiske konverteringstaktik, der har defineret forholdet mellem indianere og euroamerikanske regeringer. Da Christoffer Columbus mødte Two Spirit-folket, smed han og hans besætning dem i gruberne sammen med deres krigshunde og blev revet lemmer fra lemmer. Den umenneskelige behandling, som de kristne tilbød, var kun begyndelsen på den indianske holocaust.
Efterhånden som europæerne og senere euroamerikanerne flyttede fra øst til vest, spredte de sygdomme og pålagde de indianerne europæisk kultur og religion. I det 20. århundrede, da neurotiske fordomme, der var tilskyndet af kristne påvirkninger, voksede blandt indianerne, faldt accepten af kønsdiversitet og androgyne personer markant. Two Spirits blev ofte tvunget af regeringsembedsmænd, kristne repræsentanter eller endog deres assimilerede indfødte samfund til at tilpasse sig standardiserede kønsroller. De, der følte, at de ikke kunne klare denne overgang, gik enten under jorden eller begik selvmord. Indførelsen af euro-amerikanske ægteskabslove gjorde de ægteskaber mellem personer af samme køn, som engang var almindelige blandt stammer i hele Nordamerika, ugyldige. De indianske kulturelle stolthedsopblomstringer, der begyndte i 1960’erne / Red Power-bevægelserne, skabte en ny bevidsthed om Two Spirit-traditionen og har siden inspireret til en gradvis øget accept og respekt for kønsvariationer inden for stammesamfundene. Det var ud fra denne nye stamme- og selvrespekt, der tilskyndede til afskaffelse af den stødende betegnelse “Berdache”, der blev tildelt af europæerne.
Jeg vil overlade de sidste ord til den afdøde Lakota-skuespiller, Native Rights-aktivist og medstifter af American Indian Movement Russell Means: “I min kultur har vi folk, der klæder sig halvt mand, halvt kvinde. Winkte, kalder vi dem på vores sprog. Hvis du er Winkte, er det et ærefuldt udtryk, og du er et særligt menneske, og blandt min nation og alle Plains-folk betragter vi dig som en lærer for vores børn og er stolte over, hvad og hvem du er.”
Denne historie blev oprindeligt offentliggjort den 23. januar 2016.