Tragisk sandhed om to frosne 55.000 år gamle huleunger afsløres af forskere

Forskere har afsløret den chokerende sandhed om de to ulveunger Uyan og Dina, der blev fundet i Yakutia i 2015, og som kan bruges i et eksperiment i stil med Jurassic Park for at genoplive den forsvundne art.

Forskning om det unikke søskendepar er blevet udført i Japan, USA og Tyskland, sagde Dr. Albert Protopopov, leder af afdelingen for studier af mammutfaunaen, Academy of Sciences of the Republic of Sakha (Yakutia).

Håbet havde været højt, at de små løver, medlemmer af en art, der engang var de største store katte på planeten, havde spor af modermælk i deres velbevarede maver.

Men det er nu fastslået, at de små dyr, der er afbilledet her, døde, før de fik mulighed for at få føde fra deres mor.

Det rejser den mulighed, at de blev forladt ved fødslen i Pleistocæn-tiden. Eller at ungerne omkom, fordi deres mor døde.

En anden mulighed er, at de forhistoriske killinger blev begravet måske i et jordskred. Der er i hvert fald fundet jordspåner i deres fødeveje, Dr. Protopopov.

“Vi undersøgte og målte løverne og foretog for nylig tomografiske undersøgelser.”

“Først troede vi, at de var to eller tre uger gamle, men nu er vi tilbøjelige til at tro, at de kun er en eller to dage gamle – de døde kort efter fødslen.

‘Da japanerne foretog en tomografisk scanning, blev det tydeligt, at deres maver var tomme. De nåede ikke engang at prøve deres modermælk.

“Det er mest sandsynligt, at de blev begravet af jord, da der er jordpartikler i deres fødekanal.”

En anden ældre unge, der blev fundet i år og afsløret for verden i sidste måned, viser endnu en spændende sandhed om denne uddøde art.

Denne unge døde i en alder af mellem en og to måneder gammel for op til 50.000 år siden på bredden af Tirekhtykh-floden i Abyisky-distriktet i Yakutia.

Analyse er først nu begyndt på den, men ungens farve indikerer, at arten – der indtil disse fund kun var kendt af skeletter var en uventet farve i forhold til nutidens store katte.

“Den seneste løveunge er unik, fordi den har en fuldstændig bevaret hårgrænse,” sagde han.

‘Og hvis de killinger, der blev fundet for to år siden, var dækket af en ulvepels for to år siden, så har denne nye et tykt og smukt hår, og der er spindelhår.

“Nu vil vi endelig kunne finde ud af, hvordan hudeløverne virkelig så ud. Den mulighed har vi ikke tidligere haft, fordi vi kun har fundet skeletrester.”

Og deres farve?

“De var højst sandsynligt røggrå. Tidligere vurderede forskerne løvernes udseende ud fra de tegninger, som oldtidsfolket efterlod i grotter.’

Det gav faktisk anledning til en fejlbetegnelse om denne art, hvis knogler også blev fundet i grotter. I virkeligheden levede dyrene i de åbne områder i Eurasien.

‘Gamle mennesker tegnede med okker, så de kunne ikke pålideligt vise nuancer, farver. Og det er interessant, at der ikke findes en eneste tegning, hvor hule-løverne ville være afbildet med en manke.”

Førre undersøgelser af Uyan og Dina viser, at de havde kortere haler end moderne løver.

En anden spændende kendsgerning om hudeløverne er, at de ser ud til at have meget til fælles med tigre såvel som løver.

“Nogle forskere mener, at hudeløverne morfologisk set er tæt på ikke kun moderne afrikanske løver, men også tigre,” siger han. ‘Denne opfattelse havde for eksempel den sovjetiske palæontolog Nikolai Vereshchagin.

‘Han kaldte dem “tigerlioner”.’

Hule løver – Panthera spelaea (Goldfuss) – levede i mellem- og senpleistocæn tid fra Storbritannien til Chukotka i den yderste østlige del af Rusland.

De strejfede også rundt i Alaska og det nordvestlige Canada. Forskere har forudsagt, at fundene af kadavere vil hjælpe med at genoplive den uddøde art i fremtiden.