Formål: Denne artikel indeholder en omfattende litteraturgennemgang, der undersøger, hvordan begrebet ‘transition’ er blevet brugt i sundhedsfaglig litteratur.
Baggrund: Betydningen af transition har varieret alt efter den kontekst, hvori begrebet er blevet anvendt. I de sidste 3 årtier er der sket ændrede forståelser af begrebet transition i samfundsvidenskabelige og sundhedsfaglige discipliner, hvor sygeplejersker har bidraget til nyere forståelser af transitionsprocessen, som den vedrører liv og sundhed.
Metode: Der blev søgt i databaserne CINAHL, Medline, Sociofile og Psychlit, og der blev hentet artikler offentliggjort mellem 1994 og 2004 for at besvare spørgsmålene “Hvordan bruges ordet transition?” og “Hvad informerer begrebet transition?”. De teoretiske rammer for overgang blev også undersøgt.
Resultater: En udbredt brug af ordet “transition” tyder på, at det er et vigtigt begreb. Overgangsdefinitioner ændrer sig alt efter det disciplinære fokus, men de fleste er enige om, at overgang involverer menneskers reaktioner under en overgang af forandring. Overgang sker over tid og indebærer forandring og tilpasning, f.eks. udviklingsmæssige, personlige, relationelle, situationsbestemte, samfundsmæssige eller miljømæssige forandringer, men ikke alle forandringer er forbundet med overgang. Rekonstruktion af en værdsat selvidentitet er afgørende for overgangen. Tid er et væsentligt element i overgangen, og derfor er der behov for longitudinelle undersøgelser for at undersøge den indledende fase, midtvejsoplevelsen og resultatet af overgangsoplevelsen.
Konklusion: Overgang er den måde, hvorpå mennesker reagerer på forandringer over tid. Mennesker gennemgår en overgang, når de skal tilpasse sig til nye situationer eller omstændigheder for at indarbejde forandringsbegivenheden i deres liv. Overgang er et begreb, der er vigtigt for sygeplejen; for at videreudvikle forståelsen må forskningen imidlertid strække sig ud over enkeltstående begivenheder eller enkeltstående reaktioner. Der er behov for langsgående komparative undersøgelser og langsgående tværsnitsundersøgelser for at videreudvikle begrebet.