At få amerikansk statsborgerskab kan give mange muligheder for en person, der bor i USA. Blandt disse er adgang til et amerikansk pas, retten til at stemme ved offentlige valg og beskyttelse mod deportation.
At blive amerikansk statsborger kræver imidlertid nogle få skridt, lige fra at fastslå din berettigelse til at indgive ansøgning, tage fingeraftryk, deltage i en samtale, bestå test af dit kendskab til engelsk og til U.US civics, og deltagelse i en edsceremoni.
VARNING: Uanset hvornår du er berettiget, vil lukninger af coronavirus sandsynligvis forsinke ansøgningsprocessen for naturalisation. Som reaktion på de sundhedsrisici, som denne globale pandemi udgør, har U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS) begrænset adgangen til sine kontorer for besøgende udefra. Det betyder, at selv om de vil acceptere din ansøgning. Forvent lange forsinkelser på grund af den deraf følgende ophobning.
Strap et: Find ud af, om du er berettiget til amerikansk statsborgerskab
Det første spørgsmål er, om du har et amerikansk green card (lovligt permanent ophold). Med få undtagelser skal du opnå et green card, før du bliver berettiget til at søge om statsborgerskab. Så hvis du endnu ikke er nået dertil, kan du få mere at vide om din berettigelse ved at læse Can You Get a U.S. Green Card?.
Som lovligt permanent bosiddende skal du opfylde yderligere krav for at være berettiget til at søge om amerikansk statsborgerskab. Disse vedrører den tid, du har tilbragt i USA som indehaver af et green card, din gode moralske karakter, din evne til at bestå en prøve i engelsk og i amerikansk historie og regering m.m.
For at kontrollere, om du er berettiget, se Hvem er berettiget til at blive naturaliseret amerikansk statsborger?
Nu ville det også være et godt tidspunkt at begynde at forbedre dit engelsk, hvis det er nødvendigt, og studere de mulige spørgsmål, der optræder i prøven. Der er i alt 100 spørgsmål, som USCIS-eksaminatoren kan trække på, og du skal kunne svare rigtigt på seks ud af 12 for at bestå.
Stræk to: Overvind hindringer for din uegnethed
Du opdager måske, at du ikke er berettiget til at blive statsborger lige nu. Måske kan du ikke vise god moralsk karakter, fordi du har begået en mindre alvorlig forbrydelse (dog ikke en alvorlig nok til at gøre dig udvisningsdygtig). Eller måske har du brudt kontinuiteten i dit ophold ved at opholde dig for længe uden for USA.
Det kan være, at det blot at vente længere tid vil gøre dig berettiget til statsborgerskab, eller du kan være nødt til at tage andre skridt for at gøre dig berettiget. I værste fald kan det være, at du har fået lovligt permanent opholdstilladelse, selv om du ikke burde have fået det, og i så fald kan du ved at ansøge om statsborgerskab risikere, at USCIS opdager dette og tager skridt til at fjerne dig. Kontakt en immigrationsadvokat for at få en fuldstændig analyse.
Se På hvilke grunde kan jeg blive nægtet amerikansk statsborgerskab? for almindelige grunde til, at dit statsborgerskab ville blive nægtet.
Strin tre: Indsend USCIS-formular N-400
Når du har fastslået din berettigelse, skal du indsende nogle papirer til U.S. Citizenship and Immigration Services (USCIS). N-400 er den formular, der skal bruges for at få processen i gang. Fra slutningen af 2020 koster det 640 dollars at indgive ansøgningen om naturalisation plus et gebyr på 85 dollars for biometri (fingeraftryk); men USCIS har foreslået en gebyrforhøjelse.
Du skal også vedlægge en kopi af dit green card til din ansøgning og eventuelle dokumenter, der viser, at du berettiger til en undtagelse eller lignende.
Snart efter at din ansøgning er blevet accepteret, vil du få tilsendt en dato for din biometriske aftale.
Se vores tips til indgivelse af N-400 for at finde ud af, hvad du kan forvente.
Strap fire: Deltag i biometrisk aftale
For at kunne behandle din ansøgning skal der foretages en baggrundskontrol. Du vil få en dato og adresse til et lokalt kontor, hvor du vil få taget dine fingeraftryk. Dine fingeraftryk vil blive kørt gennem FBI og relaterede databaser med henblik på et baggrundstjek.
Strin fem: Deltag i en samtale om statsborgerskab på et USCIS-kontor
Nogle uger efter din biometriske aftale bør du modtage en dato og adresse for en aftale om en samtale med en UCSIC-medarbejder.
Under denne samtale vil medarbejderen gennemgå din N-400 og bekræfte dine svar på alle spørgsmålene og din grundlæggende berettigelse. Tjenestemanden vil også gennemgå din immigrationssag og se efter tidligere problemer. Derefter vil embedsmanden teste dit kendskab til engelsk og til amerikansk samfundsfag.
For at hjælpe dig med at forberede dig kan du læse Forberedelse til naturaliseringsinterviewet.
Stræk seks: Deltag i edsceremonien
Hvis du bliver godkendt ved (eller kort efter) dit USCIS-interview, tillykke, men du er ikke helt statsborger endnu. Først og fremmest skal du opretholde din berettigelse. Hvis du f.eks. bliver arresteret for en alvorlig forbrydelse inden edsceremonien, kan du miste din berettigelse.
Du vil blive indkaldt til en stor offentlig ceremoni, hvor du og andre vil få den ed, hvormed du sværger loyalitet over for USA. Derefter får du et naturaliseringscertifikat, som viser, at du er amerikansk statsborger.
Har du brug for en advokats hjælp?
Du behøver ikke nødvendigvis at hyre en advokat for at ansøge om amerikansk statsborgerskab, medmindre du har nogle problematiske ting i din baggrund. Hvis du er klar til selv at påtage dig opgaven, kan du se Becoming a U.S. Citizen, A Guide to the Law, Exam & Interview, af Ilona Bray (Nolo).