En gruppe af UCHealth-medarbejdere forsøger at danne en fagforening for at imødegå det, som medarbejderne siger, er en sparepraksis, der udbrænder sygeplejersker og udsætter patienter for fare.
Fire sygeplejersker, der er involveret i organiseringen af fagforeningen, talte med Denver Post på betingelse af anonymitet, fordi de frygtede gengældelse fra hospitalsadministrationen.
Sygeplejersker og andre på UCHealth betragtes som kvasi-offentlige ansatte, så de kan ikke afholde et valg for at tvinge deres arbejdsgiver til at anerkende en fagforening eller forhandle med en fagforening, på samme måde som folk, der arbejder i rent private virksomheder, kan. I stedet håber de at lægge offentligt pres på det almennyttige sundhedssystem, som har hospitaler i hele Colorado.
Besøget ledes af ansatte på UCHealths Aurora campus, men er åbent for ansatte i hele sundhedssystemet, sagde arrangørerne.
En sygeplejerske på intensivafdelingen sagde, at mangel på personale var et problem før COVID-19-pandemien på grund af bestræbelserne på at holde omkostningerne nede, men det er blevet værre siden foråret. Det er sikrest for hver sygeplejerske at tage sig af kun to patienter på intensivafdelingen, sagde hun, men hun har ofte tre.
“Personaleforholdene under COVID er blevet stadigt værre”, sagde hun. “De vil foretrække, at vi arbejder til kapacitet i stedet for sikkert.”
Dan Weaver, en talsmand for UCHealth, sagde, at sundhedssystemet værdsætter sine 25.000 medarbejdere. Gennem pandemien har systemet undgået afskedigelser og nedskæringer i medarbejdernes løn og har prioriteret at få tilstrækkeligt beskyttelsesudstyr til frontpersonalet, sagde han.
“De er den vigtigste del af vores sundhedssystem, og vores personale og udbydere leverer fremragende pleje til vores patienter hver eneste dag. Under hele COVID-19-pandemien har det været vores højeste prioritet at støtte og beskytte vores medarbejdere,” sagde han i en erklæring.
Det er en udfordring for alle hospitaler under pandemien, sagde Weaver, og UCHealths niveauer svarer til andres. Systemet har hyret rejsesygeplejersker til at hjælpe med patientpleje og har tilbudt ressourcer som gratis måltider for at lette presset på de ansatte, sagde han.
En anden sygeplejerske, der arbejder på en enhed for patienter, der har brug for mindre specialiseret pleje, sagde, at omsætningen har været et problem i nogen tid, og at antallet af patienter, som hun er ansvarlig for, steg fra fire til seks. Det betyder forsinkelser i plejen af patienterne, og at sygeplejerskerne ikke kan tage sig tid til deres egne behov, sagde hun.
“Klokken er 4:30. Jeg tager lige nu min frokostpause,” sagde hun under et interview mandag eftermiddag.
En certificeret sygeplejeassistent, der studerer til at blive sygeplejerske, sagde, at sygeplejersker, der lige er blevet færdiguddannet og stadig er ved at færdiggøre deres uddannelse, bliver presset til at pleje patienterne selvstændigt på grund af personaleproblemet. Det er et krævende sted at arbejde, fordi patienter med komplicerede behov ender på UCHealth, og personalet har brug for støtte, så de kan gøre deres bedste arbejde, sagde hun.
“Når vi er pressede … kan vi ikke yde den pleje, som vi gerne vil,” sagde hun.
Det er ikke kun et UCHealth-problem, sagde intensivsygeplejersken: Mange hospitaler mistede personale efter forårsbølgen af COVID-19 på grund af udbrændthed, eller fordi de forlod os for at få højere løn hos rejsesygeplejebureauer.
UCHealths kompensationspakke, som omfatter en pensionsordning, er “yderst konkurrencedygtig”, sagde Weaver. Medarbejderne fik en bonus i oktober og en lønforhøjelse i november, sagde han.
De ansatte i UCHealth arbejder sammen med Communication Workers of America Local 7799, som var involveret i et forsøg på at starte en lignende uformel fagforening på Denver Health tidligere på året. Denver Newspaper Guild, som repræsenterer journalister og nogle andre medarbejdere på The Denver Post, er også tilknyttet Communication Workers of America.
En sygeplejerske fra skadestuen sagde, at han og andre føler, at sundhedssystemets administration ikke er opmærksom på deres perspektiv og er mere fokuseret på byggeprojekter end på at bruge midler til at fastholde medarbejdere. Han sagde, at han og de andre arrangører håber at skabe mere offentlig opmærksomhed om sygeplejerskernes og andre medarbejderes behov, så administrationen vil arbejde sammen med dem om løn og andre spørgsmål.
“Vi har ikke meget at skulle have sagt i de ting, der sker i toppen,” sagde han.
Abonner på nyhedsbrev hver anden uge for at få sundhedsnyheder sendt direkte til din indbakke.