Stan hænger ud i et hjørne af Grant-museet blandt kasser fyldt med eksoskeletter fra insekter og halvdelte dyrehoveder. Han er omkring to meter høj og holder øje med dyreknogler, taxidermier og krukkeeksemplarer gennem tomme stik over dyreknogler, taxidermier og krukkeeksemplarer.
“Må jeg holde hans hånd?” Jeg er blevet spurgt mere end én gang. “Er han virkelig?” kommer det tøvende spørgsmål. Faktisk er Stan et modelskelet, som du sikkert har set i et hvilket som helst biologilokale. Selv om han er harpiks og mangler et led eller to, er han stadig en bemærkelsesværdig god måde at forklare, hvad vi er lavet af, når man fjerner alt vores tøj, hud og muskler.
Et af Stans kendetegn er en zigzaggende linje, der bugter sig hen over hans kranie. En besøgende, der var overrasket over dette mærke, ville vide, hvorfor Stan bærer denne streg. Hun ville måske være blevet overrasket over at vide, at hun også har en sådan. Det er faktisk et træk, som alle menneskelige kranier har. Den er kendt som den koronale sutur og er et ubevægeligt led, der går på tværs af kraniet og adskiller frontalknoglen fra parietalknoglerne.
Overblik over et kranium med koronalsutur, der strækker sig fra øre til øre (Billede: Stanford’s Children Health Hospital)
Ved fødslen er de forskellige knogler i kraniet ikke helt samlet, hvilket gør det lettere for spædbarnet at passe gennem fødselskanalen; efter fødslen består hullet i et stykke tid, og koronalsuturen afspejler, hvor denne adskillelse engang var. Der kan ske en “for tidlig lukning” af suturen, hvis knoglerne smelter sammen for tidligt, og folk vil udvikle tilstande som oxycephali – hvor kraniet er forlænget – eller plagiocephali – hvor kraniet er fladtrykt.
Overst ses kranieafstøbninger, den venstre fundet i Beijing og almindeligvis omtalt som “Pekingmanden”, men som faktisk menes at være en kvinde (Grant Museum Z2681); og den højre af en Rhodesisk mand fundet i Kabwe og kendt som Broken Hill 1-kraniet (Grant Museum Z2684).
Hvis man tager et “eksploderet kranie”-billede, så kan man se, hvordan de forskellige dele af hovedet hænger sammen. Vi kan se disse suturer i andre kranier end blot moderne mennesker, da disse kranier er dannet på lignende måder.
Chimpansekranie (til venstre, Grant Museum Z461) og neandertalkranie (til højre, Grant Museum Z2020) viser begge koronale suturer.
Stan har et par venner på Grant Museum. Der er et neandertalkranie sammen med Homo erectus, Homo habilis og Australopithecus afarensis. Der er også et menneskeskelet, der overskuer museet oppe på en balkon sammen med en orangutang, en gorilla og en chimpanse – alle med disse suturer.
Næste gang du ser et menneskeskranie på et museum, så prøv at se, om du kan få øje på den koronale sutur. Hvis du kender navnet, vinder du måske ikke nogen præmier i en pubquiz, men det vil helt sikkert imponere Stan. Han venter på at sige hej.
Følg @Arendse på Twitter eller læs flere af hendes blogindlæg her.
Filtret under Arendse Lund, Museumssamlinger, Ugens spørgsmål
Tags: anatomi, biologi, Coronalsutur, kranier, menneskelige kranier