KonsonanterRediger
To fælles fonetiske træk ved de ugriske sprog er en omlægning af det proto-uralske (PU) system af sibilante konsonanter og en lænsning af velære konsonanter:
- PU *s og *š smeltede sammen og udviklede sig til en ikke-sibilantlyd (muligvis eller ), hvilket gav Mansi /t/, Khanty *ɬ → /t/ eller /l/ (afhængigt af dialekt), og er gået tabt i ungarsk.
- PU *ś depalataliseret til *s.
- PU mediale *x, *k, *w lenet generelt til *ɣ.
Det er dog blevet påpeget, at disse ændringer også gælder for de samojediske sprog.
Konsonantklyngen *lm er i de ugriske sprog for det meste reduceret til almindeligt /m/ (f.eks. PU *śilmä ‘øje’ → ungarsk szem, Mansi сам /sam/, Khanty сем /sem/). En ejendommelig undtagelse er tallet ‘3’, hvor ungarsk (három) og Mansi (хурэм /xuːrəm/) peger på en oprindelig klynge *rm, mens resten af den uraliske familie tyder på oprindelig *lm (Khanty холәм, finsk kolme, estisk kolm, inari samisk kulma, erzya колмо, osv.) Dette er ofte blevet anført som et argument for at betragte ungarsk som mere nært beslægtet med mansi end khanty. Det omvendte er også blevet foreslået – ungarsk og Mansi har bevaret den oprindelige form af tallet, mens Khanty og alle de finsk-permiske sprog af en eller anden grund ville have fornyet /l/.
Ungarsk og den nuværende litterære standard Mansi og Khanty deler alle en spirantisering af proto-uralisisk *k til /h/ eller /x/ før bagvokaler, f.eks. ‘fisk’: PU *kala → ungarsk hal, Mansi хул /xuːl/, Khanty хул /xul/. Dette er i sig selv ikke et almindeligt ugrisk træk – /k/ forbliver i andre Mansi- og Khanty-dialekter (f.eks. østlige Khanty /kul/, sydlige Mansi /koːl/ ‘fisk’), men det er blevet hævdet at være et resultat af en proto-ugrisk opsplitning af *k til forreste og bageste allofoner ~ , hvor sidstnævnte derefter uafhængigt spirantiserer i hver af de tre tilfælde.
De tre ugriske varieteter deler også lateraliseringen af proto-uraliske *δ til *l (ligesom de permiske sprog), men det er muligt, at dette postulerer fremkomsten af retroflex *ɭ fra PU *l i Khanty. Et andet muligt modargument er den lignende lateralisering af den palataliserede modpart *δ́ → Mansi /lʲ/, som sandsynligvis har været en samtidig ændring med lateraliseringen af *ð. I Khanty er refleksen /j/, mens der også findes eksempler på /lʲ/, hvilket kan tyde på en separat udvikling. En oprindelig *ĺ er dog ikke længere rekonstrueret for ældre stadier af uralisk, hvilket efterlader oprindelsen af Khanty /lʲ/ et åbent spørgsmål.
En nyskabelse, der tydeligvis er begrænset til de ugriske sprog, er udviklingen af *ŋ til *ŋk, selv om der er talrige undtagelser i hvert sprog til dette.
VokalerRediger
Vokalsystemets udvikling er fortsat genstand for fortolkning. Alle tre ugriske grene kontrasterer vokallængde; på ungarsk er dette sent, generelt afledt af kompenserende forlængelse efter tab af ubetonede vokaler og *ɣ. De ob-ugriske sprog afleder imidlertid deres kvantitetskontraster hovedsageligt fra PU-kvalitetskontraster: således er der f.eks. i Nordmansi PU *peljä ‘øre’ → *päĺ → *päĺ → /palʲ/, men PU *pälä ‘halv’ → *pääl → /paːl/.
Kontraster mellem PU-stamvokaler (*a/*ä vs. *i) overlever ikke som sådan i moderne ugriske sprog, men de sætter almindeligvis deres præg på vokalkvaliteterne i den første stavelse, hvilket tyder på, at kontrasten er bevaret i det mindste til proto-ugriske stadie. F.eks. PU *ńïxli ‘pil’ → ungarsk nyíl, men PU *mïksa ‘lever’ → ungarsk máj. Rester af oprindelige stamvokaler findes også i de ældste ungarske optegnelser, f.eks. PU *konta ‘gruppe, jagtselskab’ → oldungarske hodu ‘hær’ (→ moderne ungarsk had).