Malnutrition hos ældre er en underkendt tilstand, der er underkendt, og som bliver mere og mere udbredt i takt med befolkningens aldring. Udtrykket underernæring anvendes ofte til at beskrive en ernæringsmangel, der forårsager negative virkninger på kroppen og dens normale funktioner.1,2 Selv om underernæring kan forekomme i alle aldre, er den særlig udbredt hos personer >60 år.1-4 Dårlig ernæringsstatus er veletableret som en negativ prognostisk indikator i den ældre befolkning, og vægttab hos personer >60 år fordobler ca. risikoen for at dø.5
Trods flere validerede ernæringsscreeningtests forbliver mange tilfælde af underernæring udiagnosticeret, hvilket fører til øget sygelighed og dødelighed, længerevarende hospitalsophold og hyppige genindlæggelser.5,6 Det er derfor vigtigt, at sundhedspersonalet er i stand til at identificere årsagerne til og tegn og symptomer på underernæring. Hvis underernæring identificeres tidligt, kan den behandles med korrekt overholdelse af en ernæringsmæssig interventionsplan.2 Tidlig anerkendelse og behandling af underernæring er ikke kun gavnlig for patientens helbred, men kan også reducere de samlede omkostninger for sundhedssystemet.7
Ætiologi
Med alderen har folk en tendens til at blive mere stillesiddende, og deres kropssammensætning ændrer sig, hvilket resulterer i en stigning i kropsfedt og et fald i muskelmasse og ekstracellulær væske. Kroppen reagerer på behovet for mindre energi ved at nedsætte appetitten, en proces, der er kendt som “aldringsanorexi”.2
Fortsæt læsning
Ætiologien bag vægttab og underernæring hos ældre mennesker er blevet tilskrevet psykologiske, fysiologiske og miljømæssige faktorer.1,2 Disse komponenter omtales ofte som de “9D’er” for vægttab hos ældre (figur).1,2
Demens
Demens er en kognitiv svækkelse, der resulterer i en forringelse af hukommelsen eller de eksekutive funktioner, og som oftest rammer den ældre befolkning.8 Personer med demens kan have forringelser i aktiviteter i dagligdagen, herunder evnen til at handle, tilberede mad, forvalte penge og huske at spise.8,9 Søvnforstyrrelser kan påvirke kognitive og fysiske funktioner.10-12 Forringelser såsom nedsat opmærksomhed, desorientering og nedsat evne til at opretholde en oprejst stilling kan gøre det vanskeligt at ernære sig selv.
Patienter med demens er ofte afhængige af en anden person til at hjælpe dem med at opfylde deres ernæringsbehov. Mange patienter har imidlertid ikke de nødvendige økonomiske ressourcer til at ansætte plejepersonale eller har familiemedlemmer, der er villige og/eller i stand til at påtage sig disse opgaver.4,8,9
Dysgeusia
Smagstab er en forringelse af evnen til at opfatte søde, sure, salte og bitre smagsnuancer.13 Forringede smagsløg nedsætter de ældres evne til at skelne mellem grundlæggende smagsnuancer og kan føre til et fald i madglæde og livskvalitet.1,13 Den kumulative virkning heraf resulterer ofte i nedsat appetit, hvilket fører til dårlig fødeindtagelse og vægttab, som bidrager til underernæring. Nogle almindelige årsager til dysgeusia er dårlige tænder, dårlig mundhygiejne, mundtørhed, oralbakterievækst, rygning og ændringer i tungen.13
Diarré
Kronisk diarré defineres som diarré, der er til stede i mere end 4 uger.14 Vægttab ses almindeligvis ved mange årsager til kronisk diarré og kan føre til underernæring.1,2,14 De mest almindelige årsager til kronisk diarré er medicinering, osmotiske lidelser, sekretoriske tilstande, inflammatoriske tilstande, malabsorptive tilstande, motilitetsforstyrrelser, kroniske infektioner og systemiske sygdomme.14
Depression
Depression hos ældre er ofte underkendt.Der er mange variabler, der påvirker forekomsten af depression, såsom køn, civilstand, kognitiv status, evne til at udføre aktiviteter i dagligdagen og social interaktion.15 Forskning har fundet en sammenhæng mellem depression og nedsat ernæringsstatus.15 Selv om der er behov for flere undersøgelser for at bekræfte denne sammenhæng, har depression vist sig at være en uafhængig prædiktor for dårlig ernæringsmæssig sundhed og en væsentlig årsag til vægttab, der fører til underernæring.2,15
Slyngningsforstyrrelser
Slyngningsforstyrrelser – manglende evne til at spise, drikke eller synke – forekommer ofte hos ældre mennesker og kan skyldes en mekanisk obstruktion eller en neurologisk tilstand, der påvirker spiserøret.16 Normale synkeprocesser involverer orale, pharyngeale og esofageale faser, som alle udføres uden bevidst anstrengelse hundredvis af gange om dagen. Dysfagi opstår, når den normale indtagelse er forstyrret.16 En undersøgelse offentliggjort i 2002 viste, at 50 % af deltagerne indrømmede, at de spiste mindre på grund af dysfagi, og 44 % havde vægttab.17 Dysfagi gør det til en ubehagelig oplevelse at spise, hvilket bidrager til dårlige spisevaner og resulterer i underernæring.16
Sygdom
Alle sygdomme kan have en negativ indvirkning på ernæringstilstanden og bidrage til underernæring. Personer med hjertesygdom og kronisk obstruktiv lungesygdom samt personer, der har fået et slagtilfælde, har vist sig at have et øget ernæringsbehov, men opfylder ofte ikke de mål for næringsstoffer og protein, der er fastsat for dem.18 American Diabetes Association har specifikke kostanbefalinger, som ofte er vanskelige at følge for ældre patienter. Dette resulterer i ernæringsmæssig ubalance, hvilket fører til mikrovaskulær sygdom, som ofte viser sig i hjerte, øjne og nyrer.2,18 Diabetes er blevet forbundet med et hurtigere tab af muskelstyrke og en øget invaliditetsrate i den ældre befolkning.
Tandpleje
Dårlig tandsundhed og tab af tænder kan påvirke evnen til at tygge og begrænse valget af fødevarer, hvilket kan have en negativ indvirkning på opretholdelsen af korrekt ernæring.2,19 En undersøgelse foretaget i Spanien viste, at personer med tandfejl havde en højere grad af underernæring.19 Selv om disse problemer kan afhjælpes med tandpleje og brug af korrekt tilpassede proteser, har geriatriske patienter, der lever af en fast indkomst, ofte ikke råd til ordentlig tandpleje og/eller proteser.19
Midler
Med alderen øges generelt deres niveau af polyfarmaci.20 De 6 hyppigst ordinerede klasser af medicin hos ældre er gastrointestinale midler, antihypertensiva, diuretika, analgetika, betablokkere og antihyperlipidæmiske midler.20 Medicin kan ordineres af forskellige udbydere, som uden at vide det, udsætter patienterne for uønskede bivirkninger og lægemiddelinteraktioner, der kan medføre nedsat fødeindtagelse og næringsstofindtagelse og absorption, hvilket resulterer i dårlig ernæringsstatus.2,20
Dysfunktion
Dysfunktion af immunsystemet kan føre til øget infektion og forsinket sårheling, hvilket kan bidrage direkte til dårlig ernæring.1 Ændret tarmintegritet fører til øget tarminfektion, der kan påvirke absorptionen af næringsstoffer.1 Fysisk dysfunktion, der forringer engagement i aktiviteter i dagligdagen, kan hindre patientens evne til at skaffe og tilberede mad, hvilket forværrer ernæringsstatus.1,6