Det stærke civilsamfund og de demokratiske institutioner i USA blev sat på prøve i det første år af præsident Donald Trumps administration. På tværs af en række spørgsmål i 2017 bevægede USA sig tilbage på menneskerettighedsområdet i ind- og udland.
Trump har målrettet flygtninge og indvandrere og kaldt dem kriminelle og sikkerhedstrusler; han har opmuntret racistiske politikker ved at være tvetydig i forhold til hvid nationalisme; og han har konsekvent været fortaler for antimuslimske idéer og politikker. Hans administration har taget politikker til sig, der vil mindske kvinders adgang til reproduktiv sundhedspleje; været fortaler for ændringer i sygesikringen, der vil efterlade mange flere amerikanere uden adgang til sundhedspleje til overkommelige priser; og undermineret politiets ansvarlighed for overgreb. Trump har også udtrykt foragt for uafhængige medier og for føderale domstole, der har blokeret for nogle af hans handlinger. Og han har gentagne gange forkælet autokratiske ledere og vist ringe interesse eller lederskab i forhold til at presse på for at få menneskerettighederne respekteret i udlandet.
De personer, der har størst sandsynlighed for at blive udsat for overgreb i USA – herunder medlemmer af racemæssige og etniske minoriteter, indvandrere, børn, fattige og fanger – er ofte mindst i stand til at forsvare deres rettigheder i retten eller via den politiske proces. Mange sårbare grupper blev udsat for fornyede angreb på deres rettigheder i løbet af året. Andre langvarige amerikanske love og praksis – især i forbindelse med strafferetspleje og ungdomsretspleje, indvandring og national sikkerhed – fortsatte med at krænke internationalt anerkendte menneskerettigheder.
Harsh Criminal Sentencing
På en given dag i USA er der 2,3 millioner mennesker i statslige og føderale fængsler og fængsler, verdens største rapporterede indespærrede befolkning. Bekymringer om overdreven indespærring i fængslerne – bl.a. på grund af obligatoriske minimumsstraffe og alt for lange straffe – har fået nogle stater og den amerikanske kongres til at foreslå reformer. I skrivende stund var et forslag fra to partier om en reform af strafudmålingen og fængselsvæsenet ved at vinde frem i Kongressen, men Trump-administrationen havde ikke givet tegn på støtte.
Treenogtredive amerikanske stater idømmer dødsstraf. I skrivende stund var 23 personer i otte stater blevet henrettet i 2017, alle ved dødelig indsprøjtning. Debatten om protokoller for dødelig indsprøjtning fortsatte, idet flere amerikanske stater fortsat anvendte eksperimentelle lægemiddelkombinationer og nægtede at oplyse deres sammensætning.
Raciale forskelle, narkotikapolitik og politiarbejde
Raciale forskelle gennemsyrer alle dele af det amerikanske strafferetssystem, herunder i forbindelse med håndhævelsen af narkotikalovgivningen. Sorte mennesker udgør 13 procent af befolkningen og 13 procent af alle voksne, der bruger narkotika, men 27 procent af alle anholdelser på grund af narkotika. Sorte mænd er næsten seks gange så ofte fængslet som hvide mænd.
Politiet fortsætter med at dræbe sorte mennesker i et antal, der er uforholdsmæssigt stort i forhold til deres samlede andel af befolkningen. Sorte mennesker har 2,5 gange så stor risiko som hvide for at blive dræbt af politiet. En ubevæbnet sort person har fem gange så stor sandsynlighed for at blive dræbt af politiet som en ubevæbnet hvid person.
Trump-administrationen har udtrykt næsten ubetinget støtte til de retshåndhævende myndigheders prærogativer og har reduceret eller helt fjernet polititilsynsmekanismer. Det amerikanske justitsministerium begyndte at indstille undersøgelserne af og overvågningen af lokale politiafdelinger, der rapporteres at have mønstre og praksis med overdreven magt og forfatningsmæssige overtrædelser.
Administrationen ophævede en ordre fra Obama-administrationen, der begrænsede lokale politiafdelinger i deres anskaffelse af offensive militære våben. I en tale i juli opfordrede præsident Trump betjente til at bruge unødvendig magt mod mistænkte. Kongressen introducerede “Back the Blue Act”, som ville begrænse civiles ret til at sagsøge politibetjente, der ulovligt skader dem, alvorligt.
Selv om Trump-administrationen gav udtryk for bekymring over opioidkrisen, signalerede den en hensigt om at optrappe “krigen mod narkotika” igen og nedprioritere tosidige folkesundhedstilgange til narkotikapolitik. Justitsminister Jeff Sessions ophævede sin forgængers Smart on Crime-initiativ, som havde prioriteret føderale retsforfølgninger af personer, der var anklaget for narkotikaforbrydelser på højt niveau, reduceret raceforskelle i føderale narkotikadomme og forbedret mulighederne for tilbagevenden til samfundet.
Unge i det strafferetlige system
Næsten 50.000 unge på 17 år og yngre sidder i ungdomsfængsler eller andre indespærringsfaciliteter på en hvilken som helst dag i USA, og omkring 5.000 flere er indespærret i fængsler eller fængsler for voksne. Hvert år har 200.000 personer under 18 år kontakt med det kriminelle system for voksne, og mange børn dømmes automatisk som voksne.
USA fortsætter med at dømme børn til livsvarigt fængsel uden prøveløsladelse, selv om staterne i stigende grad afviser brugen heraf: i 2017 havde 25 stater og Washington DC forbudt eller anvendte ikke straffen for børn.
Fattigdom og strafferetspleje
Fattige anklagede i hele USA bliver låst inde i varetægtsfængsling, fordi de ikke har råd til at betale kaution. En rapport fra Human Rights Watch fra 2017 viste, at varetægtsfængsling – ofte som følge af manglende betaling af kaution – tvinger folk, hvoraf nogle er uskyldige, til at erklære sig skyldige, blot for at slippe ud af fængslet. Der er en voksende bevægelse for at reducere brugen af kaution i penge i USA, og flere stater har gennemført og andre overvejer at gennemføre en reform.
Mange stater og amter finansierer deres retssystemer, herunder dommere, anklagere og offentlige forsvarere, helt eller delvist via gebyrer og bøder, der pålægges tiltalte i straffesager og trafiksager. Flere amerikanske delstater har privatiseret prøveløsladelsesservice for forseelser, hvilket har ført til misbrug, herunder gebyrer, som private prøveløsladelsesselskaber har struktureret for at straffe fattige lovovertrædere.
Rettigheder for ikke-borgere
En uge efter sin indsættelse den 20. januar 2017 udstedte præsident Trump en bekendtgørelse om at suspendere det amerikanske flygtningeprogram, reducere antallet af flygtninge, der kunne genbosættes i USA i 2017, og midlertidigt forbyde indrejse for statsborgere fra syv lande med muslimsk flertal. Denne og senere versioner af bekendtgørelsen, der forbyder indrejse fra forskellige lande, har været genstand for en igangværende føderal retssag.
I oktober underskrev Trump en bekendtgørelse, der genoptog flygtningeprogrammet, men med nye screeningsforanstaltninger. Det årlige loft for flygtningeoptagelse for 2018 blev fastsat til 45.000, hvilket er den laveste årlige grænse, siden Kongressen vedtog flygtningeloven i 1980.
På baggrund af en retorik, der fejlagtigt sammenblander ulovlig indvandring med øget kriminalitet, tog Trump også skridt til at gøre alle udvisningsberettigede indvandrere til “prioriterede” mål for udvisning, straffe såkaldte sanctuary cities og stater, der har begrænset det lokale politis involvering i den føderale indvandringshåndhævelse, udvide misbrugte hurtige udvisningsprocedurer og strafferetlig forfølgelse for indvandringsforseelser og øge den langvarige tilbageholdelse af indvandrere, på trods af beviser, dokumenteret af Human Rights Watch og andre, for misbrugte forhold i indvandringsfængsler.
I august ophævede præsident Trump et program, der beskytter indvandrere, der ankom til USA som børn, mod udvisning, hvilket betyder, at hundredtusindvis af mennesker, der er vokset op i USA, risikerer at blive udvist. Præsident Trump signalerede, at han ville støtte lovgivning, der gav lovlig status til udokumenterede indvandrere, der blev bragt til USA som børn. I oktober offentliggjorde Det Hvide Hus imidlertid et hårdt sæt indvandringsprincipper og -politikker – herunder en svækkelse af beskyttelsen af indvandrerbørn og flygtninge – som det anser for nødvendige komponenter i en sådan lovgivningsmæssig aftale.
Nogle byer og delstater forsøgte at øge beskyttelsen af indvandrere ved at oprette midler til juridisk bistand, begrænse den lokale retshåndhævelses inddragelse i den føderale indvandringshåndhævelse og modstå bestræbelserne på at affinansiere “fredhedsbyer”. Andre forsøgte at vedtage love, der straffede sådanne lokaliteter.
I december rapporterede Human Rights Watch om Trump-administrationens indvirkning på indvandringspolitikken og udarbejdede en profil af snesevis af langtidsboende med stærke familiemæssige og andre bånd i USA, som blev summarisk deporteret. Amerikansk lovgivning giver sjældent mulighed for individuelle høringer, hvor sådanne bånd vægtes, og de fleste indvandrere har ikke advokater til at hjælpe dem med at bekæmpe udvisning.
I skrivende stund var beslaglæggelser med henblik på udvisning af udokumenterede personer fra det indre uden straffedomme næsten tredoblet til 31.888 mellem indvielsen og udgangen af september 2017 sammenlignet med 11.500 i omtrent samme periode i 2016.
Ret til sundhed
Sindtil dato er forsøg i Kongressen på at ophæve Affordable Care Act (ACA) – en lovgivning, der i høj grad har udvidet adgangen til sundhedspleje for millioner af amerikanere – mislykkedes. Medicaid-programmet, tilskud til private forsikringer, beskyttelse mod forskelsbehandling af lesbiske, bøsser, biseksuelle og transseksuelle (LGBT) og andre centrale elementer i ACA er imidlertid fortsat sårbare over for regulerende foranstaltninger fra Trump-administrationen.
Trump-administrationens opioidkommission offentliggjorde en foreløbig rapport, der støtter adskillige folkesundhedstiltag, men anbefalede ikke at beskytte Medicaid, som i øjeblikket dækker behandling af stofmisbrug. Kommissionen støttede øget adgang til naloxon, den medicin til omvendelse af overdosis, men anbefalede ikke, at den skal være tilgængelig i håndkøb, hvilket er en potentiel game-changer i forbindelse med håndteringen af de mere end 90 dødsfald om dagen som følge af opioidoverdoser i USA.
Omkring 1,5 millioner amerikanere bor på plejehjem, hvor uhensigtsmæssig og ikke-tilladelig brug af antipsykotisk medicin – til personalets bekvemmelighed eller for at disciplinere beboere uden medicinsk formål – er udbredt. Hidtil har de offentlige myndigheder ikke taget tilstrækkelige skridt til at bringe denne praksis til ophør.
Rettigheder for personer med handicap
Trump-administrationens foreslåede nedskæringer i ACA, som yder afgørende tjenester til personer med handicap, og en foreslået tilbagerulning af tilgængelighedsforpligtelser i henhold til Americans with Disabilities Act, kan underminere rettighederne for personer med handicap. I juli 2017 blev en mand med et psykosocialt handicap, William Charles Morva, henrettet i Virginia, 2017, på trods af opfordringer fra lovgivere og FN-eksperter om at ændre hans straf.
En undersøgelse fra Ruderman Foundation fra 2017 viste, at en tredjedel til halvdelen af al brug af magt fra politiets side i USA involverer mennesker med psykosociale eller intellektuelle handicap.
Kvinde- og pigers rettigheder
President Trump, hans kabinetsudnævnelser og den republikansk kontrollerede kongres rullede nogle vigtige beskyttelsesforanstaltninger for kvinders rettigheder tilbage, både indenlandsk og i udenrigspolitikken, og lovede at afvikle andre. Nogle delstatsregeringer udhulede også kvinders rettigheder ved at indføre nye love med absurde begrænsninger af kvinders reproduktive rettigheder. Flere højt profilerede afsløringer i medierne vedrørende seksuel chikane og dårlig opførsel gav fornyet liv til diskussionen om overgreb mod kvinder på arbejdspladsen og på offentlige steder.
Kongressen vedtog lovgivning, der afviklede en regel, der beskyttede midler til familieplanlægning i afsnit X, et nationalt program, der finansierer tjenester til mere end 4 millioner amerikanere, og som sikrer adgang til reproduktiv sundhedspleje. Den nye lovgivning gør det lettere for staterne at begrænse bevillinger under afsnit X ved at opstille krav til berettigelse, der kan udelukke visse familieplanlægningsudbydere, såsom Planned Parenthood. Dette vil efterlade mange kvinder uden økonomisk overkommelig adgang til kræftscreening, prævention og testning og behandling af seksuelt overførte infektioner.
Kongressens forslag om at ophæve ACA ville have været et stort slag for vigtige sundhedstjenester for kvinder, bl.a. ved at forhindre den ikke-statslige organisation Planned Parenthood i at modtage føderale midler og ved at give staterne mulighed for at begrænse forsikringsdækningen af en række vigtige sundhedstjenester for kvinder. Trumps foreslåede føderale budget opfordrede også til massive Medicaid-nedskæringer.
Trump udstedte også en bekendtgørelse om “fremme af ytringsfrihed og religionsfrihed”, som vil afskære kvinder fra adgang til reproduktive sundhedsydelser. Den opfordrer agenturer til at udstede regler, der vil give flere arbejdsgivere og forsikringsselskaber mulighed for at gøre “samvittighedsbaserede indvendinger” mod ACA’s forebyggende sundhedspleje-mandat, som omfatter prævention. Religiøse arbejdsgivere er allerede undtaget, og religiøse nonprofitorganisationer og visse tæt ejede selskaber har også adgang til undtagelser. Efter Trumps ordre omstødte Department of Health and Human Services effektivt mandatet til dækning af svangerskabsforebyggelse ved at udvide undtagelserne til at dække næsten alle arbejdsgivere, der gør indsigelse.
Det Hvide Hus meddelte i august, at det ville skrotte et initiativ om ligeløn, der skulle træde i kraft i 2018. Som følge heraf vil store arbejdsgivere og føderale kontrahenter ikke være forpligtet til at give opdelte oplysninger om de ansattes lønninger til håndhævelsesorganer for borgerrettigheder. Den tilbagekaldte også bekendtgørelser, der krævede, at føderale kontrahenter skulle overholde foranstaltninger til retfærdig løn og et forbud mod tvungen voldgift i sager om sexchikane og forskelsbehandling. Undervisningsministeriet meddelte, at det havde til hensigt at revidere og ændre retningslinjerne for seksuelle overgreb på campus, navnlig Obama-tidens retningslinjer for afsnit IX i Education Amendments Act of 1972.
Flere stater vedtog meget restriktive love om abort og reproduktiv sundhed. Det drejer sig bl.a. om nye forbud mod abort under visse omstændigheder eller andre restriktive foranstaltninger i Texas, Arkansas, Kentucky, Iowa og Tennessee. Nogle stater har øget bestræbelserne på at nægte offentlige midler til familieplanlægning til udbydere, der også tilbyder aborttjenester.
Trods disse betydelige overgreb på kvinders menneskerettigheder var billedet ikke helt dystert. Kongressen vedtog 2017 National Defense Authorization Act, som omfatter ny beskyttelse af whistleblowers i sager om seksuelle overgreb i militæret og kræver uddannelse i forebyggelse af seksuelle overgreb. Trump underskrev loven Women, Peace and Security Act of 2017, som har til formål at øge kvinders deltagelse i konfliktforebyggelse og sikkerhed.
New York State’s lovreform fra 2017 om børneægteskaber reducerer dramatisk de omstændigheder, under hvilke børn kan gifte sig.
Millioner samledes til Women’s Marches i Washington DC og i byer rundt om i verden for at kræve lighed og retfærdighed.
Seksuel orientering og kønsidentitet
I de første fem måneder af 2017 fremsatte lovgivere i flere stater mere end 100 lovforslag, der ville angribe eller underminere LGBT-rettigheder. I marts 2017 ophævede North Carolina delvist en lov fra 2016, der kræver, at transkønnede personer skal bruge offentlige faciliteter i overensstemmelse med det køn, de fik tildelt ved fødslen, og som forbyder lokale myndigheder at forbyde diskrimination mod LGBT-personer. Bestemmelserne fra 2017 forhindrer lokale regeringer i at vedtage politikker, der omfatter transkønnede, og forbyder, at lokale antidiskriminationsforordninger beskytter LGBT-personer indtil 2020.
I april vedtog Mississippi en lov, der beskytter personer, der diskriminerer på baggrund af deres religiøse overbevisning med hensyn til ægteskab mellem personer af samme køn, udenomsægteskabelig sex og transkønnede personer.
Tennessee vedtog en lov, der tillader terapeuter og rådgivere at nægte at betjene LGBT-personer på baggrund af deres religiøse overbevisning.
I skrivende stund har 20 stater love, der forbyder diskrimination på arbejdspladsen og i boliger på baggrund af seksuel orientering og kønsidentitet, mens to stater forbyder diskrimination på baggrund af seksuel orientering, men ikke kønsidentitet.
National sikkerhed
President Trump fremsatte under præsidentvalgkampen og efter sin tiltræden udtalelser, der støttede brugen af tortur af fanger og andre antiterrorpolitikker, der ville udgøre overtrædelser af amerikansk og international lovgivning. Trump trak sig senere tilbage fra disse forslag og sagde, at han ville henholde sig til forsvarsminister James Mattis, som var åbenlyst imod tortur, i spørgsmål om forhør.
I november anmodede anklagemyndigheden for Den Internationale Straffedomstol (ICC) om retlig tilladelse til at indlede en undersøgelse af påståede krigsforbrydelser og forbrydelser mod menneskeheden begået under den væbnede konflikt i Afghanistan, herunder af amerikansk personel i hemmelige tilbageholdelsessteder i Afghanistan og andre steder.
I skrivende stund rapporterede medierne, at amerikanske styrker afhørte fanger i hemmelige fængsler, der ledes af udenlandske styrker i Yemen. Embedsmænd fra forsvarsministeriet benægtede, at der havde fundet overgreb sted, når amerikanske styrker var til stede, selv om deres udtalelser ikke udelukkede en mulig amerikansk medvirken til tortur. Efter rapporterne sendte Senatets Væbnetjenesteudvalg et brev til Mattis og krævede en undersøgelse af sagen. Mattis’ svar var i skrivende stund stadig klassificeret.
Trump lovede at holde det amerikanske fængsel i Guantanamo Bay åbent og sende nye fanger dertil. USA tilbageholder fortsat 31 mænd på anlægget på ubestemt tid uden sigtelse, hvoraf næsten alle har været der i mere end et årti. Obama-administrationen undlod at løslade fem af dem, som den havde godkendt til løsladelse. Den hævdede, at de resterende 26 hverken kunne retsforfølges eller løslades, men forklarede ikke i tilstrækkelig grad grundlaget for disse afgørelser eller gav de tilbageholdte mulighed for at anfægte dem på en meningsfuld måde.
USA fortsætter med at retsforfølge syv mænd for terrorhandlinger, herunder angrebene på USA den 11. september 2001, i Guantánamo’s fundamentalt mangelfulde militærkommissionssystem, som ikke opfylder internationale standarder for retfærdig rettergang. USA tilbageholder også tre mænd, der allerede er blevet dømt af kommissionerne.
Overvågning
Igennem hele 2017 fortsatte USA med at gennemføre omfattende efterretningsovervågningsprogrammer uden retskendelse uden gennemsigtighed eller tilsyn. Myndighederne brugte afsnit 702 i Foreign Intelligence Surveillance Act til at målrette ikke-borgere (undtagen personer med lovligt permanent ophold) uden for landet til overvågning af kommunikation uden dommerkendelse og til “tilfældigvis” at indsamle et stort antal meddelelser til eller fra personer i USA.
Sektion 702 skulle efter planen udløbe ved udgangen af 2017, medmindre Kongressen fornyede den; i skrivende stund havde føderale appeldomstole forskellige konklusioner om forfatningsmæssigheden af visse aspekter af loven.
USA’s overvågning af global kommunikation i henhold til Executive Order 12333 forblev indhyllet i hemmelighed, og hverken Kongressen eller domstolene udøvede et meningsfuldt tilsyn. I januar offentliggjorde regeringen procedurer for National Security Agency (NSA) til at dele data med nationale retshåndhævende myndigheder, der er opnået ved overvågning i henhold til bekendtgørelsen. Dokumenter, der blev afsløret til Human Rights Watch i løbet af året, afslørede en politik fra forsvarsministeriet i henhold til bekendtgørelsen, der sanktionerer ellers forbudte former for overvågning af personer i USA, der betegnes som “hjemlige voldelige ekstremister”. Forsvarsministeriet har ikke afsløret, hvordan det udpeger “ekstremister”, eller hvilke former for overvågning der kan blive resultatet.
I maj 2017 godkendte Trump-administrationen et forslag, der beder amerikanske visumansøgere om håndtag og konti på sociale medier fra de seneste fem år som en del af den forbedrede kontrolproces. USA hævder også fortsat en bred myndighed til at gennemsøge elektroniske enheder og kopiere data ved grænsen uden mistanke om forseelser.
Udtryks- og forsamlingsfrihed
I en af sine sidste handlinger i embedet omstødte præsident Obama dommen over Chelsea Manning, en soldat, der havde fået en 35-årig fængselsstraf for at have videregivet amerikanske diplomatiske kabler til WikiLeaks og havde udstået mishandling under sin varetægtsfængsling. Den amerikanske regering fortsatte dog med at søge om udlevering fra Rusland af Edward Snowden, whistlebloweren, der afslørede omfanget af USA’s masseovervågning i 2013.
I juni 2017 rejste justitsministeriet tiltale mod NSA-entreprenøren Reality Winner for angiveligt at have videregivet klassificerede oplysninger om den russiske regerings mulige indblanding i det amerikanske valg i 2016. I henhold til gældende amerikansk lovgivning og i strid med international menneskerettighedslovgivning vil Winner ikke have mulighed for at hævde, at hun har foretaget sine afsløringer i offentlighedens interesse.
President Trump kritiserede gentagne gange journalister og lagde kommentarer og videoer ud, der nedgjorde dem i løbet af året, hvilket gav anledning til bekymring om nedkøling af ytringsfriheden. I august 2017 udtrykte FN’s højkommissær for menneskerettigheder bekymring over, at “pressefriheden” i USA var “under angreb fra præsidenten.”
To FN-eksperter udtrykte bekymring over statslige lovforslag, der søger at “kriminalisere fredelige protester”, og en tredje beskrev “en militariseret, til tider voldelig, optrapning af magt…” mod demonstranter, der er imod Dakota Access Pipeline. I august blev en kvinde, der protesterede ved et møde afholdt af hvide supremacister i Charlottesville, Virginia, dræbt, da en mand angiveligt kørte en bil ind i menneskemængden; føreren blev anklaget for mord.
I juli 2017 udstedte det amerikanske justitsministerium en dommerkendelse til en virksomhed, der var vært for et websted, der blev brugt til at koordinere protesterne ved indsættelsen, og krævede oplysninger, der omfattede mere end 1.3 millioner internetprotokoladresser, der kunne identificere de besøgende på webstedet.
Udenrigspolitik
I sin indsættelsestale formulerede Trump en vision for udenrigspolitikken, der satte “Amerika først”, og han lovede at besejre terrorisme, styrke det amerikanske militær og omfavne diplomati baseret på amerikanske interesser. Nogle udenlandske dignitarer, der blev inviteret til Det Hvide Hus tidligt i hans præsidentskab, omfattede personer med dårligt ry for menneskerettigheder, herunder Egyptens præsident Abdel Fattah al-Sisi, Malaysias premierminister Najib Razak og Tyrkiets præsident Recep Erdoğan.
På sin første hele dag i embedet genindførte og udvidede præsident Trump dramatisk Mexico City-politikken, eller “Global Gag Rule”. Denne fratager udenlandske ikke-statslige organisationer amerikanske sundhedsmidler, hvis de bruger midler fra en hvilken som helst kilde til at levere oplysninger om aborter, tilbyde aborter eller advokere for at liberalisere abortlovgivningen. Den udvidede Global Gag Rule vil have katastrofale virkninger, der går ud over tidligere knebelregler – den vil begrænse ca. 8,8 milliarder dollars i udenlandsk bistand til sundhedstjenester som familieplanlægning, sundhedspleje for mødre og tjenester til behandling af hiv, malaria og tuberkulose i 60 lande.
Disse organisationer kan ikke uden videre erstatte disse midler, som er med til at forhindre millioner af utilsigtede graviditeter, usikre aborter og titusinder af mødredødeligheder. Den amerikanske regering har også afbrudt støtten til FN’s Befolkningsfond, hvilket begrænser agenturets mulighed for at yde livreddende pleje til kvinder og piger, ofte i kriseområder.
Den amerikanske udenrigsminister Rex Tillerson har forsøgt at revidere det amerikanske udenrigsministeriums struktur ved at reducere udenrigsministeriets personale og globale rolle kraftigt, herunder ved at anmode om et fald på 29 procent i midlerne til udenrigsministeriet og den internationale bistand.
I april gennemførte USA et målrettet militærangreb på den syriske flyveplads al Shayrat som reaktion på et angreb med kemiske våben, der dræbte mere end 80 civile. Angrebet i april blev ikke ledsaget af en klar strategi for det fortsatte engagement i Syrien.
Under sin første udenlandsrejse i maj, som begyndte i Saudi-Arabien, annoncerede Trump en våbenaftale med Saudi-Arabien på 110 mia. dollar og lovede at løse menneskerettighedsproblemer gennem “gradvise reformer”. Minister Tillerson gav under samme rejse udtryk for bekymring over manglende ytringsfrihed i Iran, mens han ignorerede lige så tyngende restriktioner i Saudi-Arabien.
I juni stemte det amerikanske Senat 53-47 imod et forslag, der ville have forbudt våbensalg for 510 millioner dollars til Saudi-Arabien på grund af landets rolle i konflikten i Yemen; et lignende tiltag fik kun 27 stemmer i 2016. Også samme måned meddelte Trump-administrationen, at den måske ville trække sig ud af FN’s Menneskerettighedsråd (UNHRC) på grund af påstået partiskhed mod Israel, blandt andre bekymringer.
I juli 2016 forlængede den amerikanske kongres sin bemyndigelse til at indefryse aktiver og forbyde visa for venezuelanske embedsmænd, der er anklaget for overgreb mod regeringsfjendtlige demonstranter, indtil 2019. I 2017 indførte Trump-administrationen yderligere sanktioner mod venezuelanske embedsmænd, herunder præsident Maduro, og økonomiske sanktioner, der forbyder handel med nye værdipapirer, som den venezuelanske regering og dens statslige olieselskab udsteder. Præsident Trumps trussel i august om at anvende militær magt mod Venezuela mødte udbredt kritik i regionen.
I august meddelte udenrigsministeriet, at det havde omfordelt en del af den amerikanske bistand til Egypten og havde indefrosset yderligere penge og militær bistand på betingelse af demokrati- og menneskerettighedsbetingelser.
Derimod blev de fælles militærøvelser, der havde været sat på pause, genoptaget den næste dag. Efter måneders overvejelser bekendtgjorde præsident Trump sin administrations nye politik for Afghanistan og opfordrede til flere amerikanske tropper, udvidede luftangreb og lempeligere regler for indsats i forbindelse med kampoperationer mod talibanerne. I politikken opfordres Pakistan også til at gøre mere for at forhindre terrorister i at søge tilflugt der, og Indien opfordres til at spille en mere indflydelsesrig regional rolle.
I sin tale på FN’s Generalforsamling i september bekræftede Trump sit engagement i en “Amerika først”-dagsorden og truede med at “totalt ødelægge Nordkorea” og omtalte Iran som en “slyngelstat” og atomaftalen med Iran som en “pinlig situation”.”
USA støttede ikke offentligt opfordringer i UNHRC til en undersøgelseskommission om overgreb i Yemen, men var aktiv under forhandlingerne og sluttede sig i sidste ende til konsensus om en resolution om at oprette en international undersøgelse.
I november rejste Trump til Asien og besøgte Kina, Japan, Sydkorea og Vietnam, mens han var i regionen i forbindelse med ASEAN-topmødet i Filippinerne. Under rejsen pralede Trump af sine gode forbindelser med autoritære ledere og kommenterede ikke offentligt centrale menneskerettighedsproblemer, herunder Rohingya-krisen.
I takt med at kampene mod den ekstremistiske gruppe Islamisk Stat (ISIS) i Irak og Syrien fortsatte, steg antallet af amerikanske luftangreb og antallet af civile ofre betydeligt uden nogen anerkendelse fra Pentagon. Angrebene blev også genoptaget i Libyen og tog til i tempo i Somalia. Trump ændrede angiveligt USA’s politik for droneangreb uden for konventionelle krigszoner for at tillade angreb på terrormistænkte på lavere niveau i flere lande, med mindre overvågning og større hemmelighedskræmmeri. CIA fik angiveligt bemyndigelse til at udføre hemmelige droneangreb i Afghanistan.
Trump-administrationen overvejede at trække sig ud af FN’s Menneskerettighedsråd, primært på grund af bekymringer om organets medlemskab og dets dedikerede dagsordenspunkt om de besatte palæstinensiske områder. Selv om rådets medlemskab omfatter nogle serielle rettighedskrænkere, har dette ikke forhindret det i at behandle en lang række menneskerettighedsspørgsmål med succes.