Har USA lige haft et kupforsøg?
Supportere af præsident Donald Trump stormede efter hans opfordring den 6. januar den amerikanske Capitol-bygning og forstyrrede certificeringen af Joe Bidens valgsejr. Viftende med Trump-bannere brød hundredvis af mennesker gennem barrikader og smadrede vinduer for at komme ind i bygningen, hvor Kongressen mødes. En oprører og en politibetjent døde under sammenstødet, og flere andre politibetjente blev indlagt på hospitalet. Kongressen blev lukket ned.
Selv om det var voldeligt og chokerende, var det, der skete den 6. januar, ikke et kup.
Dette trumpistiske oprør var valgvold, ligesom den valgvold, der plager mange skrøbelige demokratier.
Hvad er et kup?
Selv om kup ikke har en enkelt definition, er forskere, der studerer dem – ligesom os – enige om de vigtigste egenskaber ved det, som akademikere kalder en “kupbegivenhed”.
Kup-eksperter Jonathan Powell og Clayton Thyne definerer et statskup som “et åbenlyst forsøg fra militæret eller andre eliter inden for statsapparatet på at afsætte det siddende statsoverhoved ved hjælp af forfatningsstridige midler.”
Væsentligt er der tre parametre, der bruges til at bedømme, om et oprør er en kupbegivenhed:
1) Er gerningsmændene agenter for staten, f.eks. militærfolk eller slyngelagtige regeringsembedsmænd?
2) Er målet for oprøret den øverste leder af regeringen?
3) Bruger gerningsmændene ulovlige og forfatningsstridige metoder til at gribe den udøvende magt?
Kup og kupforsøg
Et vellykket kup fandt sted i Egypten den 3. juli 2013, da hærchef Abdel Fattah al-Sisi med magt afsatte landets upopulære præsident, Mohamed Morsi. Morsi, der var Egyptens første demokratisk valgte leder, havde for nylig overvåget udarbejdelsen af en ny forfatning. Al-Sisi suspenderede også den. Dette kan betegnes som et kup, fordi al-Sisi greb magten ulovligt og indførte sin egen retsstat i asken af den valgte regering.
Coups lykkes ikke altid med at vælte regeringen.
I 2016 forsøgte medlemmer af det tyrkiske militær at fjerne Tyrkiets stærke præsident, Reçep Erdogan, fra magten. Soldater indtog nøgleområder i Ankara, hovedstaden, og Istanbul, herunder Bosporusbroen og to lufthavne. Men kuppet manglede koordination og bred opbakning, og det mislykkedes hurtigt, efter at præsident Erdogan opfordrede sine tilhængere til at konfrontere komplotterne. Erdogan er stadig ved magten i dag.
Hvad skete der ved det amerikanske Capitol?
Opstanden ved Capitol-bygningen opfylder ikke alle tre kriterier for et kup.
Trumps oprørske tilhængere var rettet mod en gren af den udøvende magt – Kongressen – og de gjorde det ulovligt ved at gøre ulovligt indtrængen og ødelægge ejendom. Kategori #2 og #3, tjek.
Med hensyn til kategori #1 syntes oprørerne at være civile, der handlede af egen fri vilje, ikke statslige aktører. Præsident Trump opildnede sine tilhængere til at marchere mod Capitol-bygningen mindre end en time før mængden invaderede området, idet han insisterede på, at valget var blevet stjålet, og sagde: “Vi vil ikke tage det længere”. Dette kommer efter måneder med at have spredt ubegrundede valgløgne og konspirationer, der skabte en opfattelse af regeringsforbrydelser i mange Trump-tilhængeres bevidsthed.
Hvorvidt præsidentens motivation for at opildne sine tilhængeres vrede var at angribe kongressen, er ikke klart, og han bad dem lunkent om at gå hjem, da volden eskalerede. Indtil videre ser det ud til, at optøjerne i Washington, D.C., blev gennemført uden godkendelse, hjælp eller aktiv ledelse fra statslige aktører som militæret, politiet eller sympatiske embedsmænd fra GOP.
Amerikanske politiske eliter er dog næppe uden skyld.
Gennem at sprede konspirationsteorier om valgsvindel har adskillige republikanske senatorer, herunder Josh Hawley og Ted Cruz, skabt betingelserne for politisk vold i USA og specifikt valgrelateret vold.
Akademikere har dokumenteret, at omstridt politisk retorik giver næring til risikoen for valgrelateret vold. Valg er et valg, hvor der står meget på spil; de repræsenterer en overførsel af politisk magt. Når regeringsembedsmænd nedgør og miskrediterer demokratiske institutioner, mens en ulmende politisk konflikt er i gang, kan omstridte valg udløse politisk vold og pøbelvælde.
Så hvad skete der?
De chokerende begivenheder den 6. januar var politisk vold af den slags, som alt for ofte ødelægger valg i unge eller ustabile demokratier.
Bangladeshiske valg lider under evig pøbelvold og politiske oprør som følge af årelang regeringsvold og oppositionens vrede. Valgene i 2015 og 2018 lignede mere krigszoner end demokratiske overgange.
I Cameroun udøvede bevæbnede dissidenter vold ved valget i 2020 og angreb både regeringsbygninger, oppositionsfigurer og uskyldige forbipasserende. Deres mål var at delegitimere valget som reaktion på sekterisk vold og regeringens overgreb.
Den amerikanske valgvold adskiller sig i årsag og kontekst fra den, der blev set i Bangladesh og Cameroun, men handlingen var den samme. USA havde ikke et kup, men dette af Trump tilskyndede oprør vil sandsynligvis sende landet ud på en politisk og socialt turbulent vej.
Denne historie er blevet opdateret for at afspejle dødstallet for opstanden i Capitol den 6. januar.