I årene efter Anden Verdenskrig forsøgte Japan, hvis produktionskapacitet var blevet næsten fuldstændig udslettet af de allieredes bombardementer, at genopbygge både sin økonomi og sin industrielle base ved at producere store mængder billige varer og eksportere dem til USA og andre lande. (USA var dog det primære marked, da landet kom ud af krigen med en robust økonomi og ikke havde nogen beskadiget infrastruktur, der skulle genopbygges). Udtrykket “Made in Japan” kom til at symbolisere billige, sjuskede varer for amerikanerne, og til sidst opstod det rygte, at Japan havde forsøgt at undgå dette stigma ved snedigt at omdøbe en af sine byer til “Usa”, så det kunne identificere sine produkter som værende “Made in USA”.”
Dette rygte var næsten helt sikkert en ironisk vittighed, der var inspireret af, at nogen havde bemærket, at en by i Japan tilfældigvis hed Usa (og måske var det næret af amerikansk fremmedhad eller vedvarende vrede over for japanerne). Faktisk blev den japanske by Usa (på øen Kyushu) ikke oprettet ved at omdøbe en eksisterende by; den blev kaldt Usa længe før Anden Verdenskrig. Desuden kræver næsten alle lande, der importerer varer, at de skal være mærket med oprindelseslandets navn, ikke en by, og det ville have krævet en omvej (og formentlig dyr) for at få varer mærket “Made in USA” ind i andre lande, uden at nogen opdagede, at de stammede fra Japan. Især USA, der er Japans langt største marked, ville helt sikkert have bemærket det ulogiske i, at varer mærket “Made in USA” blev importeret til USA.
Naturligvis er tanken om, at det amerikanske toldvæsen blot ville trække på skuldrene over for japanske produkter mærket “Made in USA” på trods af den forvirring, de helt klart ville skabe, blot fordi de “legitimt” var identificeret som værende fra den japanske by Usa, bare fjollet. Hvis nogen skal tro, at de amerikanske toldinspektører var slappe med hensyn til at håndhæve reglerne eller villige til at se den anden vej, så tænk på følgende vanskeligheder, som Sony oplevede med dem så sent som i 1969, da Sony forsøgte at nedtone det faktum, at dets produkter var af japansk oprindelse:
… på trods af det japanske flag, der vajede på Fifth Avenue, var de fleste forbrugere, herunder faktiske kunder, fortsat uvidende om, at Sony var et japansk selskab. Morita var urolig over muligheden for en negativ reaktion og gjorde, hvad han kunne, for at opretholde misforståelsen. Det krævede “Made in Japan”-mærke blev f.eks. placeret så diskret som muligt på produktet i den mindste tilladte størrelse, og mere end én gang gik Sony under minimumskravet, hvilket fik de amerikanske toldinspektører til at afvise forsendelser.
En bemærkelsesværdig undtagelse fra USA’s importlove er Commonwealth of the Northern Mariana Islands, som har tilladelse til at bruge “Made in USA”-mærket på deres produkter og eksportere dem toldfrit til USA. Der blev fremsat lovgivning i Kongressen for at lukke dette smuthul (også kendt som “Saipan-svindelen”) i 1999, men den døde i udvalget.