Virkningerne af vandforurening kan være katastrofale, afhængigt af arten af kemikalier, koncentrationerne af de forurenende stoffer, og hvor der er forurenet. Nedenfor vil vi se en oversigt over virkningerne af vandforurening.
Sørg for at læse faktaboksiden om nogle uheldige hændelser med vandforurening i nyere tid.
Vandforureningens virkninger er varierede og afhænger af, hvilke kemikalier der dumpes og hvor.
Mange vandområder nær byområder (byer og byer) er stærkt forurenede. Det er normalt resultatet af både affald, der er dumpet af enkeltpersoner, og farlige kemikalier, der lovligt eller ulovligt er dumpet af fremstillingsindustrier, sundhedscentre, skoler og markedspladser.
Død af vandlevende (vand)dyr
Det største problem forårsaget af vandforurening er, at det dræber organismer, der er afhængige af disse vandområder. Døde fisk, krabber, fugle og måger, delfiner og mange andre dyr ender ofte på strandene, fordi de er blevet dræbt af forurenende stoffer i deres levested (levested).
Forstyrrelse af fødekæderne
Forurening forstyrrer også den naturlige fødekæde. Forurenende stoffer som bly og cadmium bliver spist af bittesmå dyr. Senere bliver disse dyr spist af fisk og skaldyr, og fødekæden fortsætter med at blive forstyrret på alle højere niveauer.
Sygdomme
I sidste ende bliver mennesker også påvirket af denne proces. Folk kan få sygdomme som hepatitis ved at spise fisk og skaldyr, der er blevet forurenet. I mange fattige områder er der ofte udbrud af kolera og sygdomme som følge af dårlig drikkevandsbehandling fra forurenet vand. Har du læst om vandforureningen i Flint, Michigan, USA? Læs her.
Destruktion af økosystemer
Økosystemer (samspillet mellem levende væsener på et sted, der er afhængige af hinanden for at leve) kan blive alvorligt ændret eller ødelagt af vandforurening. Mange områder er nu påvirket af skødesløs menneskelig forurening, og denne forurening kommer tilbage og skader menneskene på mange måder.