Det er ikke kun for sangere: Stemmesundhed for alle
Sangere, lærere og andre professionelle stemmebrugere forstår typisk vigtigheden af at have et sundt sæt stemmebånd. Men uanset dine omstændigheder er din stemme den vigtigste kommunikationsform i dit personlige og professionelle liv og er en vigtig ressource, der bør beskyttes, ligesom din hørelse eller dit syn. Faktisk kan du måske endda betragte din stemme som dit “lydansigt” – den er en så vigtig del af din identitet. Selv om stemmen generelt er en ret modstandsdygtig mekanisme, kan den blive usund eller endog beskadiget, hvis systemet kommer ud af balance på grund af sygdom eller overbelastning. Og en beskadiget stemme kan alvorligt begrænse de karrieremuligheder, der kræver en god del talefunktion. Her er nogle generelle forslag, der kan hjælpe med at bevare stemmens sundhed på lang sigt.
– Overbelastning eller misbrug af stemmen kan komme af at tale højt eller kraftigt, især mod baggrundsstøj som musik, højlydte samtaler eller lignende. Det kan også skyldes dårlig talestemmeproduktion. Hæshed og øget anstrengelse er tegn på, at stemmen bliver overbrugt og/eller dårligt produceret. Lærerne bør udvikle og anvende en god klasseledelse for at undgå at tale imod klasselyd. For dem, der er involveret i sportstrænerarbejde eller leder af et marchband, kan et bærbart forstærkningssystem være en stemmebeskytter.
– En sund stemme, der er blevet overanvendt, reagerer typisk godt på hvile. Hvis du vågner op hæs efter en særlig spændende LU Vikings eller Packers kamp eller en højlydt fest, skal du være meget konservativ med din brug af stemmen i de næste dage, dvs. kun tale, når det er nødvendigt. Med hvile bør den gradvist komme sig i løbet af et par dage til en uge, afhængigt af hvor alvorlig irritationen og hævelsen er. I fremtiden skal du være meget forsigtig med ikke at gentage det, der var årsag til hæshed.
– Infektioner i de øvre luftveje som forkølelse, influenza eller bronkitis forårsager typisk betændelse og hævelse af stemmelæberne (stemmebåndene), hvilket resulterer i hæshed. Undgå tendensen til at “presse sig igennem”, hvis din stemme er hæst – hvil din stemme så meget som muligt, indtil hæshedens ophør er overstået.
– Tørre stemmelapper skal “arbejde” hårdere for at producere lyd. Få vanen til at drikke rigeligt med væske for at holde vævet godt hydreret. Især for folk, der synger eller på anden måde bruger deres stemme meget i deres arbejde, er det en god idé at drikke ca. ½- ounce væske pr. pund kropsvægt pr. dag; det svarer til ca. 6-8 glas. Hvis du har mistanke om, at du er ved at blive syg eller er syg, er det klogt at øge dit typiske væskeindtag. Visse medikamenter kan føre til tørhed i stemmelæberne, herunder håndkøbsmedicin mod forkølelse og allergi. Hvis du er nødt til at tage dem, skal du drikke ekstra væske for at modvirke deres udtørrende virkning på vævene. Det samme gælder for alkoholforbrug: det er dehydrerende, selv om øget indtagelse af ikke-alkoholholdige væsker vil hjælpe med at kompensere.
– Cigaretrøg er meget irriterende for struben og stemmelæberne. Nikotin i alle former øger i høj grad risikoen for at udvikle mund-, strubehoved- og lungekræft. Der er meget gode ressourcer til rådighed til at hjælpe brugerne med at holde op med disse vaner. Hvad angår marihuana, mangler der specifik forskning om effekten af hashrygning på stemmelæberne, men der er i det mindste anekdotiske beviser fra stemmelæger for, at marihuanarøg kan forårsage irritation af vævet i stemmelæberne.
– Andre mindre indlysende udfordringer for stemmens sundhed er hyppig rømning af halsen og hoste, ukontrollerede allergier og hyppig halsbrand, også kendt som gastro-øsofageal reflukslidelse (GERD). En stemmespecialist kan hjælpe med at udrede årsagerne og foreslå behandling af alle disse og andre tilstande, der kan påvirke stemmen.
Hvornår skal du få hjælp: Hvis du oplever følgende specifikke symptomer på stemmen, bør du lave en aftale med en stemmespecialist (en laryngolog eller en øre-, næse- og halslæge, ENT, der har specialiseret interesse i stemmepleje) eller en stemmeklinik, som normalt er tilknyttet et regionalt medicinsk fakultet eller medicinsk center.
- Hvis hæshed, uanset årsagen, fortsætter i 2-3 uger eller mere, skal du få en tid hurtigst muligt for at få stillet en diagnose eller udelukke en langvarig stemmelidelse.
- Hvis du oplever en pludselig og tydelig stemmeændring, især efter en høj hoste, et højt nys eller et højt råb, bør du straks blive undersøgt af en stemmespecialist. I mellemtiden bør du undgå at tale eller synge.
- Hvis du oplever hyppig stemmetræthed eller hæshed, der kommer og går, vil det være en god plan nøje at følge de ovenfor skitserede forslag til “stemmehygiejne” i et par uger. Hvis du finder ud af, at din stemme ikke bliver bedre, vil det næste skridt være at opsøge en laryngolog eller gå til en stemmeklinik. En stemmespecialist kan hjælpe dig med at finde årsagerne til dine problemer. Måske kan det være på sin plads med noget taleterapi, som er lektioner, der kan hjælpe dig med at forbedre din taleteknik.
Hvis du har brug for råd om at finde en god stemmelæge eller -klinik, kan du kontakte Joanne Bozeman eller en af Lawrence Universitys stemmelæger.
De følgende websteder har fremragende og mere detaljerede oplysninger om, hvordan stemmen fungerer, og hvordan man passer på den.
University of Minnesota’s Lion’s Voice Clinic-websted er en velorganiseret og fremragende uddannelsesressource.
http://www.lionsvoiceclinic.umn.edu/index.htm
The National Center for Voice and Speech er en førende organisation inden for stemmesundhed og uddannelse. Den indeholder en række meget nyttige ressourcer, herunder en liste over medicin og deres mulige virkninger på stemmen.
http://www.ncvs.org/products_health.html
Dette link fører dig til The Voice Academy, som er rettet mod klasselæreres særlige behov. Nederst på forsiden kan du linke til en test til diagnosticering af stemmens sundhed med råd til opfølgning.
http://www.uiowa.edu/~shcvoice/
Dette link fører til en kort video med Dr. Robert Bastian, der forklarer, hvordan man udfører Vocal Fold Swelling Checks, en simpel metode, der fastslår, om dine stemmelapper reagerer på overbelastning. Det er lidt ligesom at tage din stemmes “temperatur”. Dette er især vigtigt for dem, der tidligere har haft en stemmeforstyrrelse.
http://bastianmedicalmedia.com/category/videos/?snap=V