Af William E. Welsh
Den 2. august 1990 invaderede den irakiske hær Kuwait med det formål at annektere landet. Inden for en uge begyndte de amerikanske styrker at ankomme til Saudi-Arabien. Efter at have fået støtte fra De Forenede Nationer dannede USA en koalition af 34 nationer for at befri Kuwait. Operation Desert Storm begyndte den 16. januar 1991 og nåede sit mål på mindre end to måneder.
I. Invasion & Indsættelse af tropper
15. juli 1990 – Efter at have drænet sit lands finanser i en langvarig otteårig krig mod Iran besluttede den irakiske hersker Saddam Hussein at erobre det rige naboland Kuwait. Saddam hævder, at Kuwait stjæler olie fra Iraks Rumaylah-oliefelt på de to landes grænse. Hans første åbenlyse træk er at beordre sine eliteenheder fra den republikanske garde til grænsen til Kuwait for at intimidere kuwaitierne.
2. august – Efter at have vildledt de arabiske og vestlige nationer til at tro, at han ikke har nogen reel hensigt om at invadere Kuwait, invaderer Saddam Hussein Kuwait med en hær på 100.000 mand og 200 kampvogne. Den kuwaitiske kongefamilie søger tilflugt i Saudi-Arabien. FN fordømmer invasionen gennem FN’s Sikkerhedsråds resolution (UNSCR) 660.
7. august – USA sender fremskudte elementer af det, der skal blive en stor amerikansk militærstyrke, til Saudi-Arabien. I sidste ende vil den amerikansk ledede koalition indsætte 670.000 soldater, hvoraf 425.000 er fra USA.
II. Operation Desert Storm
29. november – FN’s Sikkerhedsråds resolution 678 fastsætter den 15. januar 1991 som den dato, hvor Irak skal trække sig tilbage fra Kuwait eller blive udsat for væbnet fordrivelse af den amerikansk ledede koalition, der har FN’s støtte.
16. januar 1991 – Operation Desert Storm indledes med en massiv luftkampagne mod irakisk infrastruktur og militære styrker. I løbet af en 38-dages periode flyver koalitionen mere end 110.000 flyvninger mod Irak. Luftkampagnen, som omfatter B-52-bombardementer, har til formål at afbryde den irakiske kommunikation, nedbryde landets militære styrker og knække soldaternes moral.
18. januar – Saddam sender SCUD-missiler mod israelske mål i et forgæves forsøg på at udvide krigen og afskrække de muslimske lande fra at støtte koalitionen.
III. Indtrængen i Irak
29. januar – 1. februar. Saddam sender to mekaniserede divisioner og en panserdivision for at erobre den nordøstlige saudiarabiske by Khafji ved Den Persiske Golf. Med koalitionens luftstøtte slår de saudiarabiske og qatariske jordeenheder irakerne tilbage i slaget om Khafji.
24. februar – Koalitionens jordkampagne begynder. Koalitionen finter ved Kuwaits kyst med trusler om en amfibielandsætning af marinesoldater, men hovedangrebet foregår inde i landet mod Saddams styrker i Kuwait og Irak. Britiske SAS-tropper er de første til at gå ind i Irak. Amerikanske M270-multipelraketkastere overdænger irakiske stillinger, mens bulldozere river huller i sandmuren langs grænsen mellem Saudi-Arabien og Kuwait, så koalitionens kampvogne kan rykke frem.
25. februar – Et irakisk SCUD-missil rammer den amerikanske kaserne i Dhahran, Saudi-Arabien, og dræber 28 amerikanske soldater og sårer næsten 100.
IV. Tilbagetrækning & våbenhvilen
26. februar – Saddam beordrer sine tropper til at begynde at trække sig tilbage fra Kuwait. Inden de trækker sig tilbage, sætter irakerne ild til 700 kuwaitiske oliekilder. Panikken sætter ind, da irakerne indser, at de vil blive angrebet, når de forsøger at forlade Kuwait.
27. februar – Den amerikanske 1st Armored Division angriber Medina Divisionen fra den republikanske garde på et sted kendt som Medina Ridge i det nordlige Kuwait, hvor de irakiske T-72 kampvogne lagde et bagholdsangreb. 1st Armored Division opdagede bagholdsangrebet, og dens M-1 Abrams angreb T-72’erne på afstand og ødelagde dem med hjælp fra artilleri og luftangreb. Koalitionens luftangreb slår kolonner af irakiske soldater, der forsøger at flygte fra Kuwait, ihjel. I mellemtiden befrier amerikanske marinesoldater og Joint Forces Command East (en panarabisk enhed) Kuwait.
28. februar – Den amerikansk-ledede koalition forhandler om en våbenhvile. De vestlige ledere beslutter ikke at vælte Saddam med den begrundelse, at det ville destabilisere regionen. Dette efterlader imidlertid shia-muslimer og kurdere, der rejste sig mod Saddam, åbne for forfølgelse, når koalitionen trækker sig tilbage.
