El pino es una planta de hoja perenne de la subfamilia de las Pinoideas. El pino en sí es en realidad cualquier tipo de conífera que pertenece al género Pinus. Actualmente hay 126 especies de plantas categorizadas como pinos en todo el mundo, con 35 especies adicionales sin resolver.
La planta ha estado presente desde hace millones de años. Los investigadores han encontrado rastros de coníferas que se remontan a 300 millones de años, mientras que los rastros de pinos se remontan a 153 millones de años, y el propio género pinus a unos 95 millones de años.
El nombre ‘pino’ es en realidad un nombre moderno derivado de la palabra latina pinus. El nombre «moderno» sólo se ha utilizado desde el siglo XIX, y la planta se denominaba abeto o firre. Incluso hoy en día, algunas lenguas europeas siguen refiriéndose al pino con su antiguo nombre, como los daneses, que lo llaman fyr.
Bueno, el pino es interesante, ¿verdad? todo lo mencionado anteriormente no es lo único interesante de los pinos. Aquí, en este artículo, te daremos muchos más datos interesantes sobre los pinos.
Cono y aguja
¿Cómo se identifica un pino? Pues 9 de cada 10 dirían la forma de aguja de las hojas y las piñas. Bueno, también hay algunos datos interesantes sobre las agujas y las piñas, aparentemente. Ninguna otra clase de plantas en la tierra está «bendecida» con tales características.
La forma de aguja es en realidad la forma final y adulta de las hojas, habiendo evolucionado desde las hojas de semilla, las hojas juveniles y las hojas de escama anteriormente. Todas las formas anteriores no son fotosintéticas, mientras que la forma de aguja sí lo es. Las agujas pueden permanecer en los árboles de 1,5 a 40 años, dependiendo de la especie.
Las piñas son la parte más interesante del árbol. Los pinos no tienen flor ni fruto, sino que tienen cuñas leñosas en forma de «cono» para su semilla gimosa (desnuda) que contiene polen. Así, básicamente el cono es una parte de su órgano reproductor.
En un pino hay conos masculinos y femeninos. Las masculinas son más pequeñas y sólo están presentes durante un corto período de tiempo durante la primavera o el otoño. Los conos masculinos caen inmediatamente después de haber derramado su polen.
Los femeninos duran mucho más, ya que para que la semilla madure después de la polinización se necesitan hasta 3 años, con otro año de polinización retardada. Tras la polinización, los conos femeninos producirán semillas que posteriormente serán dispersadas por el viento. El pino es la única planta conocida que se reproduce así.
Depende de los incendios forestales
Los incendios forestales no son buenos para otras plantas, excepto para los pinos. De hecho, muchas especies de pinos dependen de los pequeños incendios forestales, especialmente del fuego de tierra, para sobrevivir y crecer bien. Esta es la razón por la que los bosques australianos crecen bien después del fuego.
Las evidencias también pueden verse en cómo los pinos jack, ponderosa y longleaf son capaces de prosperar bien en América. Con la capacidad de sobrevivir al fuego, los pinos tienden a prosperar y a destacar en zonas con incendios regulares o con una historia de este tipo.
Algunos pinos desarrollan una corteza gruesa, y esta es la razón por la que son capaces de sobrevivir a los incendios forestales leves. Durante el incendio leve, otros árboles competidores, especialmente las maderas duras, no podrán sobrevivir y simplemente morirán o se quemarán. Los pinos con una corteza más gruesa sólo se desprenderán de su corteza exterior y seguirán viviendo.
Con menos competidores alrededor, el pino podrá crecer más. Incluso puede absorber más nutrientes del suelo, ya que el bosque quemado está lleno de materia orgánica. Esta naturaleza puede verse en la facilidad con la que se queman las hojas secas de los pinos, lo que ayudará a iniciar y propagar el fuego.
También debemos mencionar algunas especies de pinos, como los pinos jack y los pinos lodgepole, que dependen del calor de los incendios forestales para abrir las piñas y propagar las semillas. En resumen, un bosque quemado es necesario para el mejor crecimiento de la planta.
¿Se puede consumir el pino?
El pino se cultiva ampliamente para muchos usos. Sabemos que se suele utilizar para el árbol de Navidad y se cosecha por su madera. También puede producir resina que se utiliza para hacer varias cosas como sellador, pegamento y barniz.
¿Pero no sabes que algunos productos del pino también se pueden comer? Sí, por el ser humano. Algunas especies de pinos con semillas grandes pueden producir lo que se llama piñones. Los piñones se suelen vender para cocinar y hornear, y es un ingrediente importante del pesto alla Genovese.
¿Piensa que es extraño? Pues bien, el piñón está lleno de vitaminas A y C. Comer piñones ha sido una cultura para los indios de Adirondack, ya que el nombre de la propia tribu procede de la palabra mohawk atiru:taks, que significa «comedores de árboles».
Pero no todos los piñones son comestibles. El pino blanco chino produce unos piñones ligeramente tóxicos que, al ser ingeridos, provocan un hormigueo de sabor metálico en la boca. Esta desagradable sensación suele durar días y se denomina síndrome de la boca de pino.
En Suecia, la gente utiliza las agujas de pino verde como té y lo llaman tallstrunt. Este tipo de té también existe en Asia oriental, ya que la cantidad de vitaminas A y C es increíble. A veces, los asiáticos incluso lo combinan con su vino para mejorar su salud.
Sabiduría y longevidad
El pino ha sido asociado con la sabiduría y la longevidad por muchas culturas nativas. La planta es una parte importante en la cultura de los nativos americanos y de las primeras naciones. Sus agujas y su savia se solían utilizar para protegerse de las brujerías y otras enfermedades.
Por no hablar del agradable olor que produce el árbol, que se suele utilizar como fragancia de aromaterapia o ambientador para los coches. Con este tipo de características y su naturaleza perenne, no es de extrañar que los pinos sean muy apreciados en todas partes.
Oh, otro hecho interesante sobre el pino es que se hizo popular por primera vez como árbol de Navidad desde el siglo XVI en Alemania. A nivel internacional, la tendencia sólo se extendió en el siglo XIX. No sólo porque es un árbol de hoja perenne, la razón por la que se eligió el pino como árbol de Navidad fue por su agradable olor. Además, sus ramas son lo suficientemente resistentes como para soportar adornos navideños como velas y cuerdas de luces.
Estos son todos los datos únicos sobre los pinos que quizá no conozcas. ¿Ahora apreciará más el árbol a partir de ahora?