Datos sobre esponjas para niños

Reproducción sexual

La mayoría de las esponjas se reproducen sexualmente. Pueden fabricar espermatozoides que se liberan en el agua. Estos son capturados por otra esponja, y luego son transportados a los óvulos del progenitor. Esto se conoce como vivíparo. Ambas células se unen para formar larvas, que pueden nadar para encontrar un buen lugar donde asentarse.

La otra forma, conocida como ovípara es que tanto los espermatozoides como los óvulos se liberan en el agua. Estos se combinan fuera de las esponjas.

Utilización como herramientas

Por parte de los delfines

Un informe de 1997 describió cómo los delfines mulares de la Bahía de los Tiburones utilizaban las esponjas como herramientas: Un delfín puede sujetar una esponja marina a su rostrum (proyección en forma de hocico). Se cree que la esponja se utiliza para proteger el rostrum cuando el delfín busca comida en el fondo marino arenoso, pero los científicos no lo han confirmado. El comportamiento, conocido como esponjamiento, sólo se ha visto en esta bahía, y lo muestran casi exclusivamente las hembras. Un estudio realizado en 2005 concluyó que las madres enseñan este comportamiento a sus hijas y que todos los usuarios de esponjas están estrechamente relacionados. Esto sugiere que se trata de una innovación bastante reciente. Los delfines también utilizan las esponjas como exfoliantes, frotando su piel contra la esponja adherida a la roca para deshacerse de su piel vieja/seca.

Por las personas

Exposición de esponjas naturales a la venta en Kalymnos en Grecia

Página principal: Esponja (herramienta)

Las espículas de carbonato cálcico o sílice de la mayoría de las esponjas las hacen demasiado ásperas para la mayoría de los usos, pero dos géneros, Hippospongia y Spongia, tienen esqueletos blandos y totalmente fibrosos. Los primeros europeos utilizaban las esponjas blandas para muchos fines, como el acolchado de los cascos, los utensilios portátiles para beber y los filtros de agua municipales. Hasta que se inventaron las esponjas sintéticas, también se utilizaban como herramientas de limpieza, para pintar y como anticonceptivos. En el siglo XX, la sobrepesca es un problema. Esto ha provocado que los animales, así como la industria que hay detrás, estén cerca de la extinción.

Muchos objetos con texturas similares a las de las esponjas se fabrican ahora con sustancias que no proceden de los poríferos. Entre las «esponjas» sintéticas se encuentran los utensilios de limpieza personal y doméstica; los implantes mamarios; las esponjas anticonceptivas.

La «esponja» de luffa, también deletreada como estropajo, que se vende habitualmente para su uso en la cocina o el baño, no procede de un animal sino del «esqueleto» fibroso de una calabaza (Cucurbitaceae).

Imágenes para niños

Hipótesis del bucle de esponja- Pasos de la vía del bucle de esponja: (1) los corales y las algas liberan exudados en forma de materia orgánica disuelta (DOM), (2) las esponjas absorben la DOM, (3) las esponjas liberan materia orgánica particulada detrítica (POM), (4) los detritus de las esponjas (POM) son absorbidos por detritívoros asociados a las esponjas y de vida libre.
Las células del clado de los choanoflagelados protistas se parecen mucho a las células de los choanocitos de las esponjas. El batido de los flagelos de los coanocitos atrae el agua a través de la esponja para poder extraer los nutrientes y eliminar los residuos.
Spongia officinalis, «la esponja de la cocina», es de color gris oscuro cuando está viva.
Euplectella aspergillum, una esponja de cristal conocida como «cesta de flores de Venus»
La esponja carnívora del árbol de ping-pong, Chondrocladia lampadiglobus
La esponja de agua dulce Spongilla lacustris
Los agujeros realizados por la esponja clionaida (que produce la traza Entobia) tras la muerte de una concha de bivalvo moderno de la especie Mercenaria mercenaria, de Carolina del Norte