Entender la información básica sobre las garrapatas podría evitarle ciertos apuros de picor. Pero a veces uno quiere saber más. Desde datos rápidos sobre las garrapatas que quizá ya conozcas hasta datos sobre garrapatas de los que nunca habías oído hablar, este artículo debería satisfacer tu picazón por el conocimiento de las garrapatas.
No todas las garrapatas son duras
Las garrapatas pertenecen a una de las dos familias principales. Las garrapatas de caparazón blando pertenecen a la familia de las Argasidae. Este tipo de garrapatas se alimentan en períodos cortos que suelen durar menos de una hora. Las garrapatas de caparazón duro pertenecen a la familia Ixodidae. Estos tipos de garrapatas se alimentan durante períodos más largos, permaneciendo en un huésped durante unos días o más de una semana. Este tipo de información sobre las garrapatas puede ayudar a identificar qué tipo de garrapata puede haberle picado, un paso importante en la prevención y el tratamiento de enfermedades.
Las garrapatas no saltan, buscan
A diferencia de las pulgas, las garrapatas no son artistas de circo cuando se trata de encontrar un huésped. No dependen de los saltos ni de los vuelos para atacar a sus huéspedes. En su lugar, «buscan». Cuando una garrapata busca, planta sus dos últimos pares de patas en la superficie y levanta su primer par de patas en el aire, lista y esperando para adherirse a un huésped.
Las garrapatas tienen la capacidad de detectar el aliento, el olor corporal, el calor, la humedad y las vibraciones. Utilizan estos sentidos para detectar un lugar ideal para empezar a buscar, pero no los utilizan para ir tras un huésped. En su lugar, esperan a que los huéspedes se crucen en su camino y entonces suben suavemente a bordo. Este hecho de las garrapatas puede aclarar para algunos, la confusión común entre cómo las garrapatas y las pulgas encuentran a sus presas.
Algunas garrapatas liberan una neurotoxina en su saliva que causa parálisis
Las garrapatas producen ciertos lípidos y proteínas en su saliva con el fin de estimular el flujo sanguíneo de un huésped mientras que hace que la picadura sea menos dolorosa. Sin embargo, en algunas especies, principalmente las hembras portadoras de huevos, esta saliva también funciona como una neurotoxina que puede causar parálisis en animales y humanos. Volviendo al primer dato básico sobre la duración de la alimentación de las garrapatas de caparazón duro, la parálisis de las garrapatas sólo suele ser inducida por las garrapatas de caparazón duro durante los últimos días de una sesión de alimentación.
Una proteína anticongelante en las garrapatas podría prevenir la congelación en los seres humanos
Este dato sobre las garrapatas está lejos de ser básico, pero es fascinante. En un experimento reciente sobre la protección contra la congelación, los investigadores intentaron tomar una proteína de las garrapatas -que también se encuentra en otras plantas, artrópodos, peces y anfibios para evitar la congelación en temperaturas frías- y la inyectaron en ratones y células de ratones. Esta proteína no se encuentra en los mamíferos. El objetivo de la investigación era descubrir si la proteína inyectada podía prevenir las lesiones de los mamíferos bajo temperaturas de congelación. Los resultados mostraron que la proteína inhibía el crecimiento de cristales de hielo, responsables de causar daños en los tejidos, y evitaba la congelación en al menos el 60 por ciento de los ratones.
Los datos sobre las garrapatas siguen multiplicándose a medida que sus poblaciones continúan aumentando. Estar al día con la información sobre garrapatas puede ayudar a protegerte de una infestación, pero tomar las precauciones adecuadas cuando salgas al exterior te mantendrá mucho más seguro. Llama hoy a Terminix® para saber qué puedes hacer con las garrapatas dentro y alrededor de tu casa.