Der Status eines Landes wird nicht, wie manche Historiker glauben machen wollen, allein durch seine Geschichte bestimmt, auch nicht allein durch seine Geographie oder gar durch seinen politischen Willen. Die Rolle eines Landes wird durch das Zusammenspiel von Geographie, Geschichte, Politik und Ressourcen bestimmt.
Durch das Zusammenspiel dieser Kräfte wurde Ägyptens Rolle im Leben der Araber im 20. Jahrhundert nach dem Ersten Weltkrieg und dem Zusammenbruch des Osmanischen Reiches geboren und entwickelt.
Die sanfte Macht Ägyptens, wenn man sie so nennen kann, entstand in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts. Allerdings sollte man es nicht übertreiben. Ägypten fiel 1882 an die britischen Kolonialisten.
Auf der Grundlage des Modernisierungsprojekts von Khedive Ismail bemühten sich die Briten um die Schaffung eines relativ liberalen Klimas, das eine Reihe gebildeter Christen aus dem Orient und ebenso viele reformorientierte salafistische Gelehrte anzog.
Die Rolle, die all diese Elemente in der ägyptischen und ganz allgemein in der arabischen Kultur spielten, hat die Bedeutung Kairos im 19. und frühen 20. Jahrhundert übertrieben. In Wahrheit aber war Istanbul bis zum Ersten Weltkrieg das kulturelle und politische Zentrum der Region.
Zuerst kam Istanbul
Hunderte von arabischen und muslimischen Aktivisten, darunter viele Ägypter, gingen nach Istanbul. In Istanbul wurden Entscheidungen getroffen und wichtige politische Strömungen gebildet. Und es war Istanbul, von wo aus diese Menschen den Kampf gegen die ausländische Hegemonie aufnahmen.
Bis zum Ersten Weltkrieg blieb Istanbul das kulturelle und politische Zentrum der Region
Wenn Damaskus die erste Wiege der arabischen Bewegung war, so entsprangen die wichtigeren Strömungen des Arabismus aus den Kreisen der arabischen Studenten und gebildeten Araber, die in der Hauptstadt des Sultanats lebten.
Istanbuls Rolle endete mit der Niederlage der Osmanen und der Gründung der Türkischen Republik, deren erste Handlung darin bestand, sich von der arabischen Welt zu isolieren und abzugrenzen.
Von da an begaben sich die Araber auf eine schwierige Reise auf der Suche nach einem neuen Bezugsrahmen für ihre Identität sowie nach der Befreiung von ausländischer Hegemonie und der Befreiung von der Teilung, die ihnen aus der Ferne auferlegt worden war.
Aufstieg Ägyptens
Die arabische Bewegung erweiterte in den 1920er und 1930er Jahren nicht nur ihren Horizont, sondern erzielte auch bedeutende Fortschritte auf dem Gebiet der ägyptischen Kultur und Politik.
Trotz der politischen Eifersüchteleien, die man im Irak, in Syrien und Saudi-Arabien so oft beobachten konnte, sahen die Araber insgesamt in Ägypten ihr wichtigstes Gravitationszentrum
Diese Entwicklung ging mit der Entstehung eines spürbaren Bewusstseins einher, insbesondere bei der ägyptischen Elite, das der Größe und Stellung des Landes und seiner potenziellen Rolle angemessen war.
Mit großer Unterstützung säkularer Kreise in seinem Land versuchte König Fuad in den 1920er Jahren, das Amt des Kalifen zu erben, nachdem das Kalifat durch die Republik in der Türkei aufgehoben worden war. König Farouk umgab sich mit Ägyptern, sowohl Arabisten als auch Islamisten, die sich vorstellten, Ägypten könne die gesamte arabische Welt anführen.
Trotz des Zögerns und der politischen Eifersucht, die man so oft im Irak, in Syrien und Saudi-Arabien beobachten konnte, sahen die Araber insgesamt in Ägypten ihr wichtigstes Gravitationszentrum, vielleicht sogar das einzige, das sie hatten.
Es besteht kein Zweifel, dass die Entstehung der Palästinafrage und die Rolle, die Ägypten bei der Unterstützung der Palästinenser gespielt hat oder spielen musste, dazu beigetragen hat, die Sicht der Araber auf Ägypten und die Sicht der Ägypter auf ihr eigenes Land zu verbessern.
Macher des arabischen Gewissens
In der Zeit nach 1952 wurde der Arabismus zum offiziellen Bezugsrahmen der ägyptischen Republik. Die arabistische Strömung, die in der Zeit zwischen den beiden Weltkriegen umstritten gewesen war, wandelte sich zu einer angesehenen Politik, die von strategischen Überlegungen – wirtschaftlicher, politischer und kultureller Art – getragen wurde, auch wenn Ägypten zuweilen als Außenseiter erschien.
Auf diese Weise wurde Ägypten zum Zentrum der arabischen Kultur und zu einer Referenz für die Politik. Ab Ende der 1930er Jahre führte Ägypten den Kampf der arabischen Welt um Palästina an und hisste das Banner der arabischen Einheit. Es wurde zum Sitz der Arabischen Liga, unterstützte die Unabhängigkeitsbestrebungen der arabischen Befreiungsbewegungen und führte einen Krieg nach dem anderen, um die Position der aufstrebenden Araber auf der Weltbühne zu behaupten.
Nicht viele Araber schenkten der Rolle, die Bagdad und Aleppo bei der Entwicklung der modernen arabischen Musik spielten, viel Aufmerksamkeit, denn Ägypten, und nur Ägypten, war zum Zentrum geworden, dessen Rolle von den Arabern als wesentlich für die Gestaltung ihres Musikgeschmacks anerkannt wurde.
Außerdem beherbergte Ägypten weiterhin den Großteil der arabischen Filmindustrie. So sehr, dass der ägyptische Dialekt zu einer Art Synonym für das eigentliche Arabisch wurde. Jahrzehntelang war die ägyptische Universität – heute bekannt als Kairoer Universität – ein Mekka für Araber, die eine moderne Ausbildung anstrebten.
Hochschulen, die bald darauf in den Hauptstädten der gerade unabhängig gewordenen arabischen Länder aus dem Boden schossen, folgten dem Beispiel der ägyptischen Universität und eiferten ihr nach.
Der Status von Al-Azhar als Bollwerk der islamischen Wissenschaften geriet nicht ins Wanken, weder durch die Ausbreitung konkurrierender islamischer Bildungszentren noch durch den beunruhigenden Zusammenstoß zwischen dem republikanischen Regime und der Muslimbruderschaft.
Kurzum, Ägypten wurde nicht nur zum schlagenden Herzen der Araber, sondern auch zum Schöpfer ihres Gewissens und ihrer modernen Seele.
Im Gedächtnis eingeprägt
Es war daher nicht verwunderlich, dass Ägyptens Position und Rolle, die mehr als sechs Jahrzehnte andauerte, im Gedächtnis der Araber so viel Gewicht erlangte.
Und zwar nicht nur im kollektiven Gedächtnis der Araber, sondern auch im Gedächtnis des größten Teils der nicht-arabischen Beobachter und Fachleute, die Ägypten nach wie vor als Maßstab für die arabische Existenz und als Index für die arabische Zukunft betrachten.
Die Mehrheit der arabischen Politiker, Aktivisten und Aktivisten ist der Meinung, dass die Krisen in der arabischen Welt durch die Abwesenheit Ägyptens verschärft wurden, und glaubt, dass die Araber keinen Ausweg aus ihrer misslichen Lage finden werden, solange Ägypten nicht wieder aufersteht. Der Weg der Araber in eine bessere Zukunft hängt ihrer Meinung nach davon ab, dass Ägypten seine Verantwortung als Führer der gesamten arabischen Welt wieder aufnimmt.
Doch die Realität sagt den Arabern, dass sie dieser Erinnerung heute weniger Gewicht beimessen und sich aus ihrer Gefangenschaft befreien müssen. Das liegt nicht daran, dass Ägypten seine Bedeutung, seine Stellung oder seine Größe verloren hat, sondern daran, dass Ägypten nicht auf dem Weg der Besserung oder Wiederbelebung ist. Es scheint nicht wahrscheinlich, dass es in absehbarer Zeit zurückkehrt, um die Führung von irgendetwas zu übernehmen.
Totalschaden
Es muss anerkannt werden, dass Ägypten nicht mehr die Quelle des arabischen Bewusstseins ist und auch nicht mehr der Schöpfer der arabischen Kultur. Das ägyptische Bildungswesen ist schon vor geraumer Zeit zusammengebrochen, die ägyptische Kunst befindet sich in einem Zustand des Verfalls, und die ägyptischen Medien sind eine Quelle der Schande.
Ägypten benötigt eine totale und radikale Demontage der gegenwärtigen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Strukturen, damit ein neuer Staat von Grund auf wieder aufgebaut werden kann
Ägypten leidet unter einer Wirtschaftskrise, die wahrscheinlich noch viele Jahrzehnte andauern wird, und hat einen großen Zusammenbruch in den meisten, wenn nicht allen Dienstleistungssektoren vom Verkehr bis zum Gesundheitswesen erlitten.
Obwohl die staatlichen Institutionen in keinem arabischen Land in besonders guter Verfassung sind, begann der ägyptische Staat bereits in den 1960er Jahren zu zerfallen und ist heute ein völliges Wrack. Trotz seiner Größe und Geschichte ist Ägypten zum Gefangenen eines viel kleineren und viel jüngeren Staates am Arabischen Golf, nämlich Saudi-Arabien, geworden und steht unter dessen totalem Einfluss.
Die Revolution vom 25. Januar 2011 war ein Funke der Hoffnung für Ägypten. Der Putsch vom Juli 2013 ließ diesen Funken jedoch bald wieder erlöschen und setzte den Niedergang fort. Seitdem ist die Situation viel schlimmer als je zuvor. Ägypten braucht eine totale und radikale Demontage der gegenwärtigen politischen, sozialen und wirtschaftlichen Strukturen, um einen neuen Staat von Grund auf neu aufzubauen.
Eine solche Option scheint jedoch weder in der Kalkulation der herrschenden Klasse und ihres kulturellen Milieus noch in der Kalkulation der Kräfte und Strömungen der Opposition zu existieren.
Selbst wenn eine solche Option realisierbar wäre, würde es Jahrzehnte dauern, bis Ägypten in der Lage wäre, einen Teil der Rolle und des Einflusses, den es in der modernen Geschichte der Araber genossen hat, wiederzuerlangen.
Mit anderen Worten: Die Araber müssen aufhören, auf Ägypten zu warten, und sich von dieser irrationalen Nostalgie nach seiner vergangenen Rolle befreien. Sie müssen sich auf die Suche nach ihrer Zukunft machen, unabhängig davon, ob sie in der Lage sind, eine helfende Hand zu reichen oder nicht.
– Basheer Nafi ist Senior Research Fellow am Al Jazeera Centre for Studies.
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Foto: Eine Menschenmenge begrüßt Oberst Gamal Abdel Nasser, als er am 29. Oktober 1954 den Kairoer Bahnhof betritt (AFP).
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