Der Ouroboros ist ein altägyptisches Symbol, das in verschiedene Kulturen und Glaubensrichtungen aufgenommen wurde. Es ist eine Schlange, häufiger ein Drache, die sich selbst beißt, basierend auf einem Phänomen, das in der freien Natur auftritt. Sie steht für die Ideen der Ewigkeit, der Zyklen und der Wiedergeburt. Der Name geht auf das Jahr 1600 v. Chr. zurück und bedeutet wörtlich „seinen eigenen Schwanz verschlingend“ oder „alles ist eins“. Der ursprüngliche Ouroborus wurde von der Alchimistin Kleopatra (nicht identisch mit dem Pharao) hergestellt, die ihn in ihrem Buch Chrysopoeia (Goldherstellung) gefunden hat.
Im Buch der Toten wird die Schlange mit Atum in Verbindung gebracht, der in Form einer Schlange aus den chaotischen Wassern von Nun aufstieg. Es wird angenommen, dass die Schlange sich jeden Morgen erneuert, daher der Biss in ihren Schwanz.
Der schwarze untere Teil symbolisiert die zerstörerische Kraft der Natur, die Nacht, die Erde oder das Yin, während die weiße obere Hälfte die generative und schöpferische Kraft, den Tag, den Himmel oder das Yang darstellt.
Sie ist ein Symbol für die zyklische Natur des Universums, in dem die Schöpfung nach der Zerstörung beginnt und das Leben dem Tod entspringt. In gewisser Weise ist die Schlange, die ihren eigenen Schwanz frisst, ein Symbol für die Erneuerung. Als alchemistische Glyphe steht sie für die Reinigung.
Die Geschichte und Legende des Ouroborus ist mit anderen Geschichten anderer Kosmogonien verbunden, darunter im nordischen Mythos, wo er Jörmungandr genannt wird, und im Hinduismus, wo der Drache die Schildkröte umkreist und die vier Elefanten trägt, die die Welt tragen.
Heute wird er meist mit Gnostizismus und Hermetik in Verbindung gebracht.
Hier ist der Ouroboros:
