Ältester bekannter US-Albatros schlüpft neues Küken

HONOLULU (Reuters Life!) – Der älteste bekannte frei fliegende Vogel in den Vereinigten Staaten, ein etwa 60 Jahre alter Albatros namens Wisdom, schlüpfte vor einigen Wochen auf der Sandinsel bei Midway aus seinem Küken, berichteten Wildtierbehörden.

Das hohe Alter des Seevogels entspricht dem Doppelten oder Dreifachen der erwarteten Lebensspanne eines Laysan-Albatros, aber Biologen sind immer noch dabei, Informationen zu sammeln und etwas über die Art zu lernen.

Wisdom hält den Rekord als ältestes wildlebendes Exemplar, das in der 90-jährigen Geschichte der U.

Wissenschaftler des U.S. Geological Survey markierten den Vogel zum ersten Mal mit einem Aluminiumband, als er 1956 etwa fünf Jahre alt war und gerade ein Ei ausbrütete.

Seitdem hat der Albatros etwa 3 Millionen Flugmeilen (4,8 Millionen) zurückgelegt, was sechs Hin- und Rückflügen zum Mond entspricht.

„Es ist wirklich aufregend zu sehen, dass diese Vögel langlebig sind und auch mit 60 Jahren oder älter noch Küken aufziehen“, sagte John Klavitter, Biologe des U.S. Fish and Wildlife Service, der Wisdom mit ihrem Küken im Februar entdeckte.

Sand Island ist das größte Stück Land im Midway-Atoll, einem winzigen US-Territorium, das etwa ein Drittel des Weges zwischen Honolulu und Tokio im Nordpazifik liegt.

„Das ist eine schöne Erfolgsgeschichte für die Tierwelt und die Naturschützer“, sagte Klavitter der Nachrichtenagentur Reuters in einem Telefoninterview von Midway aus.

Dem Küken, dessen Geschlecht derzeit noch unbekannt ist, geht es gut. Wisdom und ihr Partner füttern es abwechselnd, und der junge Vogel wird bald sein eigenes Band tragen, sagte Klavitter.

Er sagte, dass Wisdom in ihrem Leben wahrscheinlich etwa 35 Küken aufgezogen hat. Ihre Art bleibt in der Regel ein Leben lang mit einem Partner zusammen und legt jeweils nur ein Ei. Die Wissenschaftler wissen jedoch nicht, ob Wisdom all die Jahre denselben Partner hatte.

Laysan-Albatrosse brüten auf den hawaiianischen Inseln Oahu, am Kaena Point, und auf Kauai, am Kilauea Point. Ihre Nahrungsgründe liegen vor der Westküste Nordamerikas, einschließlich des Golfs von Alaska, und sie verbringen ihre ersten drei bis fünf Jahre damit, ständig zu fliegen und nie das Land zu berühren. Wissenschaftler glauben, dass sie sogar schlafen, während sie über den Ozean fliegen.

Neunzehn der 21 Albatrosarten sind aufgrund verschiedener Ursachen vom Aussterben bedroht, darunter Bleivergiftungen auf dem Midway-Atoll, Verletzungen durch die Langleinenfischerei, der Klimawandel und das Verschlucken von auf dem Meer treibendem Müll.

Schätzungsweise fünf Tonnen Plastik werden jedes Jahr unwissentlich von ihren ahnungslosen Eltern an Albatros-Küken verfüttert. Zum Glück ist Wisdom’s Heimat im Midway Atoll National Wildlife Refuge geschützt, so Klavitter.