Bild mit freundlicher Genehmigung von Tourism and Events Queensland.
Das 1981 zum Weltnaturerbe erklärte Great Barrier Reef ist das größte und komplexeste Riffsystem der Welt und eines der wertvollsten Naturwunder Australiens. Es ist größer als Neuseeland (344.400 Quadratkilometer oder 70 Millionen Fußballfelder) und beherbergt eine atemberaubende Vielfalt an Lebewesen, darunter eine Reihe seltener und bedrohter Arten sowie:
- 1625 Arten von Fischen
- 600 Arten von Korallen
- 100 Arten von Quallen
- 3000 Arten von Weichtieren
- 30 Arten von Walen und Delfinen
- 133 Arten von Haien und Rochen
- und vieles mehr.
Das Great Barrier Reef erstreckt sich über mehr als 2300 Kilometer entlang der Küste von Queensland und besteht aus etwa 3000 einzelnen Korallenriffen.
Es ist von besonderer Bedeutung für die Aborigines und die Torres-Strait-Bewohner mit einer Reihe von Kulturstätten auf vielen seiner Inseln. Historisch gesehen bietet es rund 69.000 Arbeitsplätze und trägt etwa 5,7 Milliarden Dollar zur Wirtschaft Australiens und Queenslands bei.
UNESCO-Welterbeliste
Das Welterbekomitee prüft den Erhaltungszustand von Welterbestätten. Im Juli 2015 traf sich das Komitee und beschloss einstimmig, das Great Barrier Reef nicht auf die Liste der gefährdeten Welterbestätten zu setzen.
Die Entscheidung würdigte die bedeutende Arbeit, die die Regierungen von Australien und Queensland in Partnerschaft mit Wissenschaftlern, traditionellen Eigentümern, der Gemeinschaft und der Industrie geleistet haben, um das Great Barrier Reef mit der Entwicklung des langfristigen Nachhaltigkeitsplans Reef 2050 (Reef 2050 Plan) weiter zu schützen und zu verwalten.
Verwaltung des Welterbegebiets
Das Welterbegebiet des Great Barrier Reef liegt in einem der am besten verwalteten Meeresparks der Welt, dem Great Barrier Reef Marine Park.
Die Great Barrier Reef Marine Park Authority und der Queensland Parks and Wildlife Service verwalten den Park durch ein gemeinsames Feldverwaltungsprogramm und durch Gesetze und Zonenpläne.
Das Feldmanagementprogramm umfasst Überwachungspatrouillen, Arbeiten zur Einhaltung von Vorschriften, die Instandhaltung von Campingplätzen und Liegeplätzen, die Überwachung von Nist- und Brutplätzen sowie die Schädlings- und Brandbekämpfung auf den Nationalparkinseln des Riffs.
Tourismus, Fischerei, Erholung, traditionelle Nutzung, Forschung, Verteidigung, Schifffahrt und Häfen werden alle sorgfältig durch Zonenpläne verwaltet, die festlegen, welche Aktivitäten an welchen Orten stattfinden können, um die Auswirkungen auf die Umwelt zu minimieren und die majestätische Meeresumwelt zu erhalten.
In den an das Riff angrenzenden Wassereinzugsgebieten arbeitet die Regierung von Queensland mit Landwirten, der Industrie und anderen Gruppen zusammen, um sicherzustellen, dass jeder seinen Teil dazu beiträgt, die Qualität des Wassers, das zum Riff fließt, durch das Queensland Reef Water Quality Program zu verbessern.
Bedrohungen
Das Great Barrier Reef hat seit 1985 fast die Hälfte seines Korallenbewuchses verloren und steht unter Druck durch:
- Klimawandel
- schlechte Wasserqualität durch Landabfluss
- Auswirkungen der Küstenentwicklung
- illegale Fischerei.
Die Gesundheit des Riffs (Korallen, Seegras und Meereslebewesen) hat sich aufgrund der schlechten Wasserqualität und der kumulativen Auswirkungen des Klimawandels verschlechtert, darunter wärmeres Wetter, das zur Korallenbleiche führt, und eine Zunahme von Unwettern wie Wirbelstürmen.
In den letzten zwei Jahrzehnten hat das Great Barrier Reef mehrere massive Korallenbleiche-Ereignisse erlebt. Die Bleiche tritt auf, wenn die Korallen gestresst sind, in diesem Fall durch Überhitzung.
Die größte Gefahr für die Wasserqualität des Riffs stellen überschüssige Nährstoffe, feine Sedimente und Pestizide aus der Landwirtschaft und anderen Industriezweigen dar. Sedimente ersticken Korallen und verringern die Lichtmenge, die Seegräser und andere Pflanzen erreicht, was ihr Wachstum und Überleben sowie das Überleben der Meerestiere, die auf sie als Nahrung und Schutz angewiesen sind, beeinträchtigt. Überschüssige Nährstoffe können mit Ausbrüchen des korallenfressenden Dornenkronenseesterns in Verbindung gebracht werden.
Sie können mehr über die Wissenschaft und die Komplexität des Riffs in der wissenschaftlichen Konsenserklärung 2017 – Land Use Impacts on the Great Barrier Reef Water Quality and Ecosystem Condition lesen.