Geschichte
İzmir ist eine der ältesten Städte der mediterranen Welt und war während der letzten 5.000 Jahre von fast ununterbrochener historischer Bedeutung. Ausgrabungen weisen auf eine Besiedlung hin, die mit der ersten Stadt Troja aus dem 3. Jahrtausend v. Chr. zusammenfällt. Die erste griechische Besiedlung ist durch das Vorhandensein von Töpferwaren aus der Zeit um 1000 v. Chr. eindeutig belegt. Dem griechischen Geschichtsschreiber Herodot zufolge wurde die griechische Stadt von Äoliern gegründet, aber schon bald von Ioniern eingenommen. Aus bescheidenen Anfängen wuchs sie im 7. Jahrhundert zu einer stattlichen Stadt mit massiven Befestigungsanlagen und zweistöckigen Häusern heran.
Nach der Eroberung durch Alyattes von Lydien um 600 v. Chr. hörte die Stadt etwa 300 Jahre lang auf zu existieren, bis sie im 4. Jahrhundert v. Chr. entweder von Alexander dem Großen oder seinen Leutnants an einem neuen Standort auf und um den Berg Pagus (das heutige Kadifekale; 540 Fuß) neu gegründet wurde. Sie entwickelte sich bald zu einer der wichtigsten Städte Kleinasiens (Anatoliens) und war später das Zentrum einer zivilen Diözese in der römischen Provinz Asia, die mit Ephesus und Pergamon um den Titel „erste Stadt Asiens“ konkurrierte. Römische Kaiser besuchten die Stadt, die für ihren Reichtum, ihre Schönheit, ihre Bibliothek, ihre medizinische Schule und ihre rhetorische Tradition bekannt war. Der Fluss Meles wird in der lokalen Tradition mit Homer in Verbindung gebracht, der an seinen Ufern geboren worden sein soll. Smyrna war einer der frühen Sitze des Christentums.
Hauptstadt des Seethemas (Provinz) Samos unter den byzantinischen Kaisern, wurde Smyrna von dem turkmenischen Aydın-Fürstentum im frühen 14. Nach der Eroberung durch die von Papst Clemens VI. unterstützten Kreuzritter und den zentralasiatischen Eroberer Timur (Tamerlane) wurde die Stadt um 1425 dem Osmanischen Reich einverleibt. Obwohl sie durch Erdbeben in den Jahren 1688 und 1778 schwer beschädigt wurde, blieb sie eine wohlhabende osmanische Hafenstadt mit einer großen europäischen Bevölkerung.
İzmir wurde im Mai 1919 von griechischen Truppen besetzt und am 9. September 1922 von türkischen Truppen unter Mustafa Kemal (später Kemal Atatürk) zurückerobert. Man kann darüber streiten, welche Truppen – griechische oder türkische – für die Morde und das Chaos, das diese Ereignisse kennzeichnete, am meisten verantwortlich waren, aber Tatsache ist, dass İzmir von heftigen Kämpfen heimgesucht wurde. İzmir wurde dann noch weiter verwüstet, als drei Tage nach der Rückeroberung der Stadt durch die Türken ein großes Feuer ausbrach.