Ein Team der University of Texas Medical Branch in Galveston hat wichtige Hinweise darauf gefunden, was den Geburtsvorgang auslöst, so die kürzlich in PLOS ONE veröffentlichten Forschungsergebnisse.
„Es ist wichtig, dass wir besser verstehen, wie diese Signale bei normalen Schwangerschaften mit voller Laufzeit interagieren und funktionieren, weil dies Aufschluss darüber geben kann, wie und warum diese Signale zu früh aktiviert werden und den Geburtsvorgang vorzeitig auslösen“, sagte der Hauptautor und UTMB-Assistenzprofessor in der Abteilung für Geburtshilfe und Gynäkologie, Ramkumar Menon.
Nach Angaben der Weltgesundheitsorganisation werden jedes Jahr schätzungsweise 15 Millionen Babys vorzeitig oder vor der 37. Komplikationen bei Frühgeburten sind die häufigste Todesursache bei Kindern unter fünf Jahren.
UTMB-Forscher untersuchten die Produktion und Bewegung von Exosomen, einer speziellen Art von molekularen Behältern, die chemische Signale zwischen Zellen transportieren. Die Exosomen, um die es in dieser Studie ging, stammten von Amnion-Epithelzellen (AEC), die aus der inneren Auskleidung der Plazenta stammen, die die Gebärmutterhöhle bildet und sich in der Nähe des wachsenden Fötus befindet. Dieses Gewebe schützt den Fötus während seines Wachstums in der Gebärmutter.
AECs wurden aus dem verworfenen Plazentagewebe von Frauen isoliert, die ihre Babys per Kaiserschnitt und ohne Wehen entbunden hatten, um den Inhalt der aus den AECs gewonnenen Exosomen zu untersuchen.
Nach der Abtrennung wurde ein Teil der AEC-Exosomen 48 Stunden lang mit Zigarettenrauchextrakt gestresst.
Danach wurde der Inhalt der normalen und der gestressten Exosomen mit Hilfe verschiedener molekular- und zellbiologischer Techniken, Proteomik-Analysen und anschließender bioinformatischer Analysen charakterisiert und verglichen.
Die Forscher fanden heraus, dass die absichtlich gestressten Exosomen ein Molekül namens p38 MAPK enthielten, von dem bekannt ist, dass es mit der Geburt in Verbindung steht, indem es bestimmte Faktoren beschleunigt, die mit der Geburt in Verbindung stehen, darunter die Alterung der Plazenta und eine zunehmende sterile Entzündung der Gebärmutter.
Die Entzündung führt zu einem funktionellen Entzug des Schwangerschaftshormons Progesteron, was Gebärmutterkontraktionen auslöst. Das Vorhandensein von stressinduzierter p38 MAPK kann zu Kontraktionen führen, auch wenn der Fötus noch nicht voll entwickelt ist.