Die als Maria Antonia Josepha Johanna, Erzherzogin von Österreich, geborene Marie Antoinette wurde am 10. Mai 1774 Königin von Frankreich und Navarra. Ihre Heirat mit Louis-Auguste sollte den Frieden zwischen Österreich und Frankreich nach der diplomatischen Revolution von 1756 und dem Ausbruch des Siebenjährigen Krieges sichern. Sie überlebte die politischen Wirren der Palastintrigen und die Umwälzungen zwischen den europäischen Ländern, konnte aber die Revolution in ihrer eigenen Wahlheimat nicht überleben. Hier sind 10 Fakten über eine Frau, über die wir gerne Mythen erfinden.
Marie Antoinette war erst 14 Jahre alt, als sie den zukünftigen Ludwig XVI. heiratete.
Marie Antoinette wurde eine Königin als Bauer, eine Kinderbraut im Alter von 14 Jahren, die mit einem 15-jährigen Dauphin gepaart wurde, um die Union zwischen zwei Ländern zu besiegeln, die zuvor zerstritten waren. Die Heirat fand am 19. April 1770 in Wien statt, wobei Marie Antoinettes Bruder den Bräutigam vertrat; die feierliche Hochzeit fand am 16. Mai im Schloss von Versailles statt.
Marie Antoinette wollte reiten, ritt aber stattdessen auf Eseln.
Auf der Suche nach einer Verbindung zu ihrem jagdbegeisterten Ehemann wollte Marie Antoinette das Reiten erlernen, wurde aber (insbesondere von ihrem Begleiter nach Frankreich, dem Grafen von Mercy-Argenteau) darauf hingewiesen, dass dies viel zu gefährlich sei. Glücklicherweise wurde das Reiten auf Eseln als akzeptabel angesehen, und so suchte der Hof nach ruhigen, angenehmen Eseln, auf denen Marie Antoinette reiten konnte. Sie liebte ihre von Eseln begleiteten Ausflüge in die Wälder so sehr, dass sie bis zu dreimal pro Woche Prozessionen in den Wald veranstaltete, bei denen sich Schaulustige versammelten.
Marie Antoinette gab großzügig an andere.
Die platte historische Darstellung von Marie Antoinette als aufgeblasenes Monster, das die Armen verabscheute, verdeckt ihre allgemein freundliche, gebende Natur. Sie gründete ein Heim für unverheiratete Mütter, besuchte arme Familien und gab ihnen Essen, und während der Hungersnot von 1787 verkaufte sie das königliche Besteck, um Getreide für die Bedürftigen zu kaufen. Ihre Großzügigkeit beschränkte sich aber nicht nur auf institutionelle Aspekte. Eine Geschichte zeigt, wie sie einem Winzer, der von ihrer Kutsche angefahren wurde, schnell zu Hilfe eilte, für seine medizinische Versorgung aufkam und die Familie unterstützte, bis er wieder arbeiten konnte.
Marie Antoinettes Ausgaben waren nicht die Hauptursache für die Französische Revolution.
Es ist leicht, Marie Antoinette und den gesamten Hof Ludwigs XVI. als zutiefst unnahbar für die Menschen im Frankreich des 18. Jahrhunderts zu betrachten, weil sie trotz erdrückender Schulden und grassierendem Elend eine verschwenderische Tradition des Königtums fortführten. Die Vorstellung, dass Marie Antoinettes teure Launen die Schuld an der wirtschaftlichen Misere des Landes trugen, ist jedoch ein Mythos.
Als das Paar den Thron bestieg, steckte das Land bereits in großen finanziellen Schwierigkeiten, und die Geldpolitik Ludwigs XVI. scheiterte, während er massive Summen zur Unterstützung der amerikanischen Revolution schickte. Die Propaganda jener Zeit, die normalerweise auf die königlichen Mätressen abzielte, richtete sich auf Marie Antoinette (da Ludwig XVI. keine Mätressen hatte), und die populistische Presse stellte sie als noch extravaganter dar, als sie tatsächlich war.
Marie Antoinette hat nie gesagt: „Lass sie Kuchen essen.“
Die antikönigliche Propaganda jener Zeit war so wirkungsvoll, dass wir sie bis heute glauben, einschließlich der Vorstellung, Marie Antoinettes Antwort auf die Notlage der Franzosen, die sich kein Brot leisten konnten, sei gewesen: „Sollen sie doch Kuchen essen.“ Wenn ein Freund oder eine Freundin das das nächste Mal auf einer Party sagt (passiert doch ständig, oder?), können Sie Ihr ganzes Geld darauf verwetten, dass es nicht stimmt. Oder zumindest, dass es keine Aufzeichnungen darüber gibt, dass sie es jemals gesagt hat. Jahrhundert zurück, und Jean-Jacques Rousseau erzählte in seinen „Bekenntnissen“ eine ähnliche Geschichte über „eine große Prinzessin“, aber es ist zweifelhaft, dass er damit die damals jugendliche Marie Antionette gemeint hat.
Marie Antoinette ließ in Versailles einen Bauernhof errichten.
Marie Antoinette kann sich jedoch nicht von allen Vorwürfen der Extravaganz freisprechen. Wie andere Könige hatte auch sie einen teuren Geschmack, aber die Nachbildung eines Bauernhofs, in dem sie und ihre Freunde sich als Hirtinnen verkleiden und arme Bauern spielen konnten, war nicht zu fassen. Das 1783 erbaute Le Petit Hameau („Das kleine Häuschen“) sah aus wie ein echter Bauernhof, nur dass die Opulenz der Inneneinrichtung einer Königin angemessen war.
Marie Antoinette liebte Kinder.
Trotz der Tatsache, dass sie ihre Ehe erst nach sieben Jahren vollzogen, bekamen Marie Antoinette und Ludwig XVI. vier Kinder: Marie Thérèse im Jahr 1778, der Dauphin Louis Joseph im Jahr 1781, Louis Charles im Jahr 1785 und Sophie im Jahr 1786. Sophie starb vor ihrem ersten Geburtstag, und Louis Joseph starb im Alter von 7 Jahren (wahrscheinlich an Tuberkulose), aber Marie Antoinette adoptierte auch mehrere Kinder. Dazu gehörten die Tochter eines Dienstmädchens, das gestorben war, und die drei Kinder eines Dienstboten, der gestorben war. Als einige Loyalisten versuchten, sie vor den Revolutionstruppen zu retten, antwortete sie, dass sie „kein Vergnügen in der Welt haben könnte“, wenn sie ihre Kinder im Stich ließe.
Marie Antoinette hätte vor der Hinrichtung gerettet werden können.
Nach der Hinrichtung Ludwigs XVI. wurde Marie Antoinette – damals Witwe Capet und Gefangene 280 genannt – in der Conciergerie inhaftiert. Ihr Freund Alexandre Gonsse de Rougeville besuchte sie und trug zwei Nelken, hinter denen sich ein Zettel verbarg, auf dem er ihr ein Bestechungsgeld für ihre Flucht versprach. Er ließ den Zettel in ihrer Zelle fallen, und entweder wurde er von den Wachen aufgesammelt, oder Marie Antoinette las ihn und kritzelte eine bejahende Antwort, die dann von den Wachen gelesen wurde. In der Nacht des Ausbruchsversuchs wurden die Wachen bestochen und Marie Antoinette wurde zu ihren Rettern gebracht, aber eine der Wachen vereitelte ihren Plan, obwohl sie das Bestechungsgeld bereits eingesackt hatte.
Marie Antoinette entschuldigte sich bei ihrem Henker.
Für jemanden, der ein so außergewöhnliches, verschwenderisches Leben führte, waren die letzten Worte Marie Antoinettes zutiefst bescheiden. Auf dem Weg zur Guillotine, demselben Todeswerkzeug, mit dem 10 Monate zuvor ihr Ehemann getötet worden war, trat sie versehentlich auf den Fuß des Henkers und sagte: „Verzeihen Sie mir, Herr.
Marie Antoinette wurde in einem nicht gekennzeichneten Grab beigesetzt, blieb aber nicht dort.
Nach ihrer Hinrichtung am 16. Oktober 1793 um 12:15 Uhr wurde Marie Antoinettes Leichnam in ein Massengrab auf dem Madeleine-Friedhof gelegt, der im darauffolgenden Jahr geschlossen wurde, weil er seine Kapazität erreicht hatte. Während der Restauration der Bourbonen nach dem Sturz Napoleons wurden die Leichen von Marie Antoinette und Ludwig XVI. am 18. Januar 1815 exhumiert und wenige Tage später in der Basilika St. Denis beigesetzt. Ihre sterblichen Überreste befinden sich noch immer dort, aber die ihnen gewidmete Sühnekapelle wurde 1816 an der Stelle des Madeleine-Friedhofs errichtet, wo sie zuvor kurzerhand beigesetzt worden waren.