Serotonin ist ein Neurotransmitter, der eine Rolle bei Verhalten, Stimmung, Bewegung, Lernen und vielen anderen Funktionen spielt. Sein technischer Name ist 5-Hydroxytryptamin oder 5-HT. Wie alle Neurotransmitter überträgt Serotonin ein Nervensignal über eine Synapse.
Wenn der Serotoninspiegel zu niedrig ist, kann dies die Nervensignale schwächen. Eines der häufigsten Symptome eines niedrigen Serotoninspiegels ist die Depression, aber ein niedriger Serotoninspiegel kann sich auf fast jedes System des Körpers auswirken und zu einer Vielzahl von Symptomen führen.
Serotonin verstehen: Was macht Serotonin?
Forscher haben Serotonin mehr als 60 Jahre lang untersucht und die Rolle dieses wichtigen Neurotransmitters bei zahlreichen Gehirnfunktionen aufgedeckt. Alle Tiere und sogar Pflanzen produzieren Serotonin, was darauf hindeutet, dass es schon sehr früh in der Evolution auftrat.
Allerdings ist Serotonin schwer zu isolieren. Darüber hinaus kann eine Vielzahl von Neurotransmittern – sowie andere Faktoren wie der allgemeine Gesundheitszustand, die Umwelt und die individuelle Biologie einer Person – die geistige und körperliche Gesundheit beeinflussen. Dies hat es den Forschern erschwert, direkte Zusammenhänge zwischen Serotonin und verschiedenen Funktionen herzustellen.
Forscher sind seit langem der Meinung, dass Serotoninmangel zu Depressionen führen kann. In der Tat erhöhen viele gängige Antidepressiva den Serotoninspiegel im Gehirn. Doch einige Studien stellen selbst diese weithin akzeptierte Theorie über Serotonin in Frage. Eine Studie aus dem Jahr 2014 an Mäusen ergab beispielsweise, dass eine genetische Senkung des Serotoninspiegels nicht zu Depressionen führt. Kliniker gehen seit langem davon aus, dass der Serotoninspiegel bei einigen Menschen mit Depressionen genetisch bedingt niedrig ist, so dass diese Studie diese Theorie untergräbt.
Zahlreiche Erkrankungen können Symptome eines Serotoninmangels hervorrufen, so dass es wichtig ist, einen Arzt aufzusuchen, um eine genaue Diagnose und eine angemessene Behandlung zu erhalten.
Diese uneinheitliche Forschung bedeutet, dass es unmöglich ist, einen Serotoninmangel allein anhand der Symptome zu diagnostizieren. Menschen mit normalem Serotoninspiegel können Symptome aufweisen, die auf einen Serotoninmangel hindeuten, während manche Menschen mit niedrigem Serotoninspiegel überhaupt keine Symptome haben können. Zahlreiche Krankheiten können Symptome eines Serotoninmangels hervorrufen, so dass es wichtig ist, einen Arzt aufzusuchen, um eine genaue Diagnose und eine angemessene Behandlung zu erhalten.
Was verursacht Serotoninmangel?
Die meisten Fälle von Serotoninmangel sind idiopathisch, was bedeutet, dass Ärzte keine spezifische Ursache finden können. Einige vererbte genetische Störungen können die Fähigkeit des Körpers, Serotonin herzustellen oder zu verstoffwechseln, beeinträchtigen. Auch der Lebensstil und andere Faktoren können eine Rolle spielen:
- Hormonelle Veränderungen, z. B. durch den Beginn oder das Absetzen einer Hormonersatztherapie, die Wechseljahre, eine Schwangerschaft oder fortschreitendes Alter
- Mangel an Sonnenlicht
- schlechte Ernährung
- bestimmte Drogen und Medikamente, vor allem, wenn sie im Übermaß oder über einen langen Zeitraum eingenommen werden
- Chronischer Stress
10 Symptome des Serotoninmangels
Serotonin wirkt nie allein, es ist Teil eines komplexen Systems. Menschen mit Serotoninmangel können auch einen Mangel an anderen Neurotransmittern sowie Stoffwechsel- oder andere Gesundheitsprobleme haben. Einige häufige Anzeichen für Serotoninmangel sind:
Depression
Die Forschung weist zunehmend auf eine komplexe Beziehung zwischen Depression und Serotonin hin. Wir wissen nicht genau, wie Serotoninmangel Depressionen verursachen kann, aber die meisten Studien deuten darauf hin, dass er ein Faktor ist. Depressionen im Zusammenhang mit Lebensereignissen, insbesondere chronischem Stress und Traumata, können ebenfalls zu einer Verringerung des Serotoninspiegels führen. Serotoninmangel kann also sowohl eine Ursache als auch eine Folge von Depressionen sein.
Veränderungen im Schlaf
Serotonin trägt zur Regulierung der inneren Uhr des Körpers bei, einschließlich der Fähigkeit, sich schläfrig zu fühlen, einzuschlafen, in den REM-Schlaf (Rapid Eye Movement) einzutreten und am Morgen aufzuwachen. Menschen mit chronischer Schlaflosigkeit, ungewöhnlichen Schlafmustern, chronischer Müdigkeit oder anhaltend lebhaften Träumen haben möglicherweise einen Serotoninmangel.
Chronische Schmerzen
Serotonin beeinflusst das Verhalten der Muskeln, so dass ein niedriger Serotoninspiegel chronische Schmerzen verursachen kann. Ein niedriger Serotoninspiegel steht in engem Zusammenhang mit Fibromyalgie, einer Form von weit verbreiteten chronischen Schmerzen. Menschen mit Fibromyalgie können sogar durch Antidepressiva, die den Serotoninspiegel erhöhen, Linderung erfahren.
Gedächtnis- oder Lernprobleme
Einige Studien haben Serotonin mit Gedächtnis und Lernen in Verbindung gebracht, so dass plötzliche Gedächtnis- oder Lernschwierigkeiten auf ein Serotoninproblem hindeuten könnten. Darüber hinaus können auch andere Symptome eines Serotoninmangels, wie Schlafmangel und Depressionen, die Konzentration und das Lernen erschweren.
Angst
Angst, einschließlich zwanghafter Formen der Angst, kann auf einen niedrigen Serotoninspiegel hinweisen. Plötzlich auftretende Angstzustände, die scheinbar nichts mit einem anderen Ereignis zu tun haben, wie z. B. ein kürzlich erlittenes Trauma oder ein Stressfaktor, sind häufig auf ein Serotoninproblem zurückzuführen. Chronischer Stress und Angst können ebenfalls Serotonin verbrauchen.
Schizophrenie
Viele Studien haben niedrige Serotoninwerte bei Menschen mit Schizophrenie festgestellt. Ungewöhnliche Überzeugungen oder Verhaltensweisen, auditive oder visuelle Halluzinationen und plötzliche Veränderungen der Stimmung oder der Persönlichkeit können ein Anzeichen für einen niedrigen Serotoninspiegel sein.
Probleme mit der inneren Uhr des Körpers
Serotonin trägt zur Regulierung des zirkadianen Rhythmus des Körpers bei, der die innere Uhr darstellt. Es ist zwar normal, dass Menschen Schwierigkeiten haben, morgens aufzustehen, oder gelegentlich Mahlzeiten vergessen, aber eine Dysregulation der inneren Uhr kann zu ernsthaften Schlaf-, Appetit- und anderen Problemen führen. Eine Person, die nie nach einem regelmäßigen Zeitplan schläft, die Schwierigkeiten hat, ein konsistentes Muster von Hunger und Essen aufrechtzuerhalten, oder die sich chronisch müde oder überdreht fühlt, könnte ein Problem mit ihrem zirkadianen Rhythmus haben. Dies kann auf einen niedrigen Serotoninspiegel zurückzuführen sein.
Appetitprobleme
Eine Reihe von Studien hat ergeben, dass Menschen mit niedrigem Serotoninspiegel Appetitprobleme oder Essstörungen haben können. Dazu kann übermäßiges Essen, zu wenig Essen oder ein Wechsel zwischen beidem gehören. Außerdem haben manche Menschen mit Depressionen auch Probleme mit dem Appetit.
Es ist möglich, dass eine Person, deren Serotoninspiegel im Blut normal zu sein scheint, nur sehr wenig verwertbares Serotonin hat.
Hyperaktivität
Ein niedriger Serotoninspiegel kann Symptome von Aufmerksamkeitsdefizit/Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivität (ADD/ADHD) hervorrufen. Eine Person kann Schwierigkeiten haben, sich zu konzentrieren, ständig zu zappeln, sich chronisch zu langweilen oder nicht stillsitzen zu können. Kinder scheinen grenzenlose Energie zu haben, verhalten sich aggressiv oder geraten häufig in der Schule in Schwierigkeiten.
Demenz
Eine Handvoll neuer Studien deutet darauf hin, dass ein niedriger Serotoninspiegel im Gehirn mit Demenz in Verbindung steht und sogar ein Frühwarnzeichen für diese Krankheitsgruppe sein könnte. Es ist unklar, ob das niedrige Serotonin die Demenz verursacht oder ein Symptom ist. Da Serotonin das Gedächtnis, die Konzentration und andere kognitive Funktionen beeinflussen kann, ist es jedoch möglich, dass ein Serotoninabfall das Risiko einer Demenz im Alter erhöht.
Serotoninmangel Diagnose und Behandlung
Mit einem Serotonin-Bluttest kann der Serotoninspiegel im Blut gemessen werden. Allerdings verwenden Ärzte diesen Test in der Regel nur, um nach serotoninproduzierenden Tumoren zu suchen. Ärzte führen in der Regel keine Bluttests zur Bestimmung des Serotoninspiegels durch, da neben dem Serotoninspiegel im Blut auch andere Faktoren wie der Stoffwechsel, das Verhalten der Serotoninrezeptoren und Hormone die Fähigkeit des Körpers, Serotonin zu verarbeiten und zu nutzen, beeinflussen können. Es ist möglich, dass eine Person, deren Serotoninspiegel im Blut normal erscheint, sehr wenig verwertbares Serotonin hat.
Anstatt den Serotoninspiegel zu testen, behandeln Ärzte in der Regel die Symptome einer Person. Je nach den Symptomen, die Sie haben, kann Ihr Arzt Tests empfehlen, um andere Ursachen auszuschließen, z. B. ein Hormonungleichgewicht oder eine körperliche Verletzung. Dann kann er Ihnen ein Medikament empfehlen, das den Serotoninspiegel anhebt, z. B. ein Antidepressivum. In einigen Fällen kann der Arzt auch Änderungen des Lebensstils empfehlen, z. B. Bewegung.
Serotoninmangel ist ein komplexes Problem. Lebensstil und psychologische Faktoren spielen oft eine zentrale Rolle. Außerdem können die Symptome des Serotoninmangels die Beziehungen und die Lebensqualität einer Person beeinträchtigen. Eine Therapie kann in vielerlei Hinsicht helfen. Für Menschen mit Depressionen, die auf einen Serotoninmangel zurückzuführen sind, kann ein Therapeut Tipps zur Lebensführung geben, ein offenes Ohr haben und bei Beziehungsproblemen helfen.
Die Therapie kann Menschen mit Serotoninmangel auch helfen, sich besser für sich selbst einzusetzen. Menschen mit Fibromyalgie oder chronischen Schmerzen fällt es vielleicht schwer, mit ihren Angehörigen über ihre Symptome zu sprechen, oder sie zögern, am Arbeitsplatz um Unterstützung zu bitten. Eine Therapie kann ihnen dabei helfen, ihre Möglichkeiten zu erkunden, gesunde Selbstpflegestrategien anzuwenden und für ihre Bedürfnisse einzutreten.
Für Hilfe bei der Suche nach einem Therapeuten, der Sie bei der Bewältigung von niedrigem Serotonin unterstützen kann, klicken Sie hier.
- Al-Nimer, M. M., Mohammad, T. M., & Alsakeni, R. (2018). Serumspiegel von Serotonin als Biomarker für neu diagnostizierte Fibromyalgie bei Frauen: Its relation to the platelet indices. Journal of Research in Medical Sciences, 23(1), 71. doi: 10.4103/jrms.JRMS_859_17
- Angoa-Pérez, M., Kane, M. J., Briggs, D. I., Herrera-Mundo, N., Sykes, C. E., Francescutti, D. M., & Kuhn, D. M. (2014). Mäuse, denen genetisch Serotonin im Gehirn entzogen wurde, zeigen keinen depressionsähnlichen Verhaltensphänotyp. ACS Chemical Neuroscience, 5(10), 908-919. doi: 10.1021/cn500096g
- Brain scan study adds to evidence that lower brain serotonin levels are linked to dementia. (2017, August 14). Abgerufen von https://www.hopkinsmedicine.org/news/media/releases/brain_scan_study_adds_to_evidence_that_lower_brain_serotonin_levels_are_linked_to_dementia_
- Frazer, A., & Hensler, J. G. (1999). Serotonin. In G. J. Siegel (Autor), Basic neurochemistry: Molekulare, zelluläre und medizinische Aspekte (6. Aufl.). Amsterdam: Elsevier Academic Press.
- Whitney, M. S., Shemery, A. M., Yaw, A. M., Donovan, L. J., Glass, J. D., & Deneris, E. S. (2016). Serotoninmangel im Gehirn von Erwachsenen führt zu Hyperaktivität, zirkadianer Störung und Eliminierung der Siesta. Journal of Neuroscience, 36(38), 9828-9842. doi: 10.1523/JNEUROSCI.1469-16.2016