Im Jahr 1925 wurde das Folk-/Blues-Phänomen Huddie William Ledbetter, auch bekannt als „Lead Belly“, durch eine „Begnadigung“ des texanischen Gouverneurs Pat Neff aus dem Gefängnis (er war wegen Mordes verurteilt worden).
Aber es dauerte nicht lange, bis Ledbetter erneut inhaftiert wurde, diesmal (1930) wegen versuchten Mordes.
Ein zweiter Glücksfall führte dazu, dass die berühmten Musikwissenschaftler John und Alan Lomax Lead Belly „wiederentdeckten“; seine anschließende Entlassung aus dem Gefängnis führte zu den ersten Aufnahmen des 12-saitigen Gitarristen (1934-43), die für „archivarische/historische“ Zwecke bestimmt waren und jetzt als The Library of Congress Recordings (Elektra) erhältlich sind.
In den vierziger Jahren hatte sich der Bekanntheitsgrad von Ledbetter verbreitet, und seine politischen Texte (z. B., „Bourgeois Blues“) inspirierten die berühmten Folk-Revivalisten Pete Seeger und Woody Guthrie. (Seeger veröffentlichte später zu Ehren von Lead Belly ein Buch/eine Aufnahme auf der 12-saitigen Gitarre). Auftritte mit Seeger, Guthrie, Sonny Terry und Brownie McGee trugen dazu bei, die Anziehungskraft des Bluesman zu erhöhen, was zu Radiosendungen (Lead Belly hatte seine eigene WNYC-Show) und Aufnahmen mit RCA Victor, Smithsonian/Folkways und Capitol Records führte.
Nach seinem Tod 1949 (an der Lou-Gehrig-Krankheit) wuchs die Legende von Lead Belly exponentiell; seine Songs wurden seitdem von Nirvana, Bob Dylan, Beach Boys, Elvis Presley, ABBA, Frank Sinatra, Johnny Cash, Tom Waits und den White Stripes gecovert. Wir wollen Lead Belly mit einer Lektion ehren, die sich vor allem auf die einfallsreichen Basslinien des Mannes konzentriert, die er (mit einem Daumenpick) auf seiner 12-saitigen Stella zupft.
Abbildung 1 ist von Lead Bellys Interpretation des Folksongs „Grey Goose“ inspiriert, wobei seine Basslinien die allgegenwärtige „Lord, Lord, Lord“-Melodie des Stücks nachahmen. Während Sie die einzelnen Akkordformen halten, verwenden Sie den kleinen Finger der Bundhand für alle Bassnoten des vierten Bunds (A7/C# und E7/G#). Verwenden Sie Ihr Plektrum oder Ihre Finger, um die in dieser Lektion vorkommenden „Akkordstiche“ anzuschlagen. ABBILDUNG 2 zeigt ähnliche Akkorde im Stil des Lead Belly-Songs „Goodnight, Irene“, hier aufgepeppt mit schrittweisen Basslinien, skalaren/chromatischen Walk-ups zu den Akkordtönen E7 (Takt 2 und 3) und A (Takt 6 und 7).
Nahezu alle Songs von Lead Belly sind auf eine „lockere“ Version der Standardstimmung umgestimmt, wobei alle 12 Saiten proportional tiefer gestimmt sind, und zwar um eine große Terz (den Abstand von vier Bünden bis hinunter zum C), und gelegentlich sogar noch tiefer als das. (Vor 1921 waren Halsstäbe bei Gitarren selten, und um die beträchtliche Spannung auf 12-saitigen Hälsen zu verringern, stimmten die Gitarristen typischerweise tiefer, um ein übermäßiges Durchbiegen des Halses zu verhindern und ihr Instrument spielbar zu halten.)
Zum Beispiel ein Lied wie „Where Did You Sleep Last Night?“ (bekanntlich von Nirvana auf MTV Unplugged gecovert), obwohl er in ABBILDUNG 3 in der Tonart A dargestellt ist, auf den meisten Versionen, die Lead Belly in den vierziger Jahren aufnahm, viel tiefer und dunkler klingt (Tonart F). Es enthält auch knifflige triolische Basslinien (drei gleichmäßig verteilte Noten, hier im vierten Takt der Takte 1, 2 und 6), die sich zu kommenden Akkorden steigern.
Wir schließen diese Lektion mit FIGURE 4 ab, einer virtuosen Darbietung von Aktivität in den tiefen Registern, ähnlich dem, was Lead Belly in verschiedenen Wiedergaben von „Midnight Special“ abliefert, einem Lied, das aus der Sicht eines Gefangenen gesungen wird, der sich danach sehnt, mit dem gleichnamigen Personenzug aus Houston in die Freiheit zu fahren.
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