Heute vor fünfzehn Jahren wurde Russlands Macho Wladimir Putin zum Präsidenten gewählt. Seit er ins Rampenlicht getreten ist, hat er hart daran gearbeitet, ein bestimmtes Image für sich selbst zu kultivieren, indem er sich nur den männlichsten Aktivitäten widmet – das bedeutet, dass er nicht tanzt, während seine bewundernden Untertanen und/oder Kameras zusehen.
Es war schwer, eine Auswahl zu treffen, aber zu Ehren von Putins anderthalb Jahrzehnten an der Macht sind hier 15 seiner beeindruckendsten, überhaupt nicht inszenierten Kraft- und Männlichkeitsbeweise.
1. Er fing einmal einen 46-Pfund-Hecht.
Bei einem Angelausflug 2013 in Sibirien fing er Berichten zufolge einen Hecht mit einem Gewicht von 46 Pfund, was seinen Fang zu einem der größten der Welt machen würde. (Angler behaupteten, dass das tatsächliche Gewicht des Fisches wahrscheinlich nur halb so hoch war.)
2. Er ist ein richtiger Indiana Jones.
Der Archäologe und Gelehrte Putin hat angeblich 2011 beim Tauchen im Schwarzen Meer einige antike griechische Urnen entdeckt. (Leider wurde diese Behauptung später zurückgerudert; Putins Sprecher gab zu, dass die Urnen Putin untergeschoben wurden, um sie zu entdecken.)
3. Er spürt Eisbären auf …
Putin hilft gerne bei der Rettung und Erhaltung bedrohter Arten. Das ist wahrscheinlich der Grund, warum er im April 2010 ein Satellitenortungsgerät am Hals eines Eisbären befestigt hat.
4. … und schießt mit Armbrüsten auf Wale – für die Wissenschaft!
Putin schoss auf einen Grauwal, als er 2010 mit einigen Meeresbiologen zusammen war. Die Hoffnung war, dass die Wissenschaftler durch die vorübergehende Ruhigstellung des Wals Hautproben für ihre Studie über diese Art sammeln könnten. Putins Ziel war nahezu perfekt: „Ich habe ihn beim vierten Versuch getroffen“, sagte er gegenüber Reportern.
5. Er befreit eingesperrte Wildkatzen …
Als Verfechter großer und kleiner Lebewesen überwacht Putin Forschungsprogramme für eine Reihe verschiedener Säugetiere. Im Mai 2010 entließ er symbolisch einen westasiatischen Leoparden aus seinem Käfig in ein Freigehege in einem Wildtierschutzgebiet in der Nähe von Sotschi. Einige Neinsager behaupteten, das Tier sei während des Fototermins verletzt worden, was Putins Sprecher jedoch bestritt.
6. … Aber er hält sie auch in Schach.
Im Jahr 2008 griff er ein, als eine sibirische Tigerin versuchte, ein Kamerateam anzugreifen, das ihm im Ussuri-Wildreservat der Region gefolgt war.
7. Er fliegt wie ein Adler.
Putin flog einmal in dieser Vorrichtung in die Lüfte, um sibirische Weißkraniche auf ihrer Zugroute nach Asien zu begleiten. Einige Kameraleute waren zufällig vor Ort, um das Ereignis für die Nachwelt festzuhalten.
8. Er treibt sich in Schiffswracks herum.
Im Jahr 2013 stieg Putin in ein Tauchboot und sank auf den Grund des Finnischen Meerbusens, etwa 200 Fuß unter Wasser, nur um sich ein 140 Jahre altes Schiffswrack anzusehen.
9. Er ist wirklich gut im Eishockey.
Richtig gut. Er konnte sogar ein Tor gegen einen Torwart der russischen Nationalmannschaft schießen! (Der Kerl hat definitiv sein Bestes gegeben.)
10. Er beherrscht zwei Kampfsportarten.
Wer kann den 82-minütigen Klassiker Let’s Learn Judo with Vladimir Putin vergessen? Als Teil seiner KGB/FSB-Ausbildung lernte Putin auch Sambo, die russische Kampfsportart. Putin beherrscht Judo so gut, dass ihm der Internationale Judo-Verband im November 2012 den 8. Dan verliehen hat, einen der höchstmöglichen Grade.
11. Die Kreml-Website hat eine ganze Seite, die Putins Interessen gewidmet ist, einschließlich dieser Anekdote über eine Rafting-Tour im Altai:
Putin sagte auch, dass er einmal mit seinen Töchtern Wildwasser-Rafting auf Bergflüssen im Altai gemacht hat. „Da waren wir in unserem Floß (vielleicht sollte ich nicht darüber reden, aber trotzdem), und einige Jungs standen am Ufer. Sie standen einfach da, niemand hatte mit uns gerechnet, denn wir flogen in aller Ruhe ein, bestiegen das Floß und fuhren die Bergflüsse hinunter. Sie standen direkt am Ufer, drei von ihnen, mit diesen riesigen Bierkrügen. Als sie mich sahen, riefen sie mir zu: ‚Herr Präsident, kommen Sie mit!‘ Ich sagte: ‚Nein, ich kann nicht, ich bin in Eile. ‚Na dann, auf Ihre Gesundheit.‘ Als ob sie auf mich gewartet hätten, so wie ich jeden Tag zum Rafting gehe“, erinnerte sich Putin.
12. Er hat einmal eine Bratpfanne mit bloßen Händen zerdrückt – oder versucht, sie zu zerdrücken.
Putin sagte auch, dass er einmal mit seinen Töchtern Wildwasser-Rafting auf Bergflüssen im Altai gemacht hat. „Da waren wir in unserem Floß (vielleicht sollte ich nicht darüber reden, aber trotzdem), und einige Jungs standen am Ufer. Sie standen einfach da, niemand hatte mit uns gerechnet, denn wir flogen in aller Ruhe ein, bestiegen das Floß und fuhren die Bergflüsse hinunter. Sie standen direkt am Ufer, drei von ihnen, mit diesen riesigen Bierkrügen. Als sie mich sahen, riefen sie mir zu: ‚Herr Präsident, kommen Sie mit!‘ Ich sagte: ‚Nein, ich kann nicht, ich bin in Eile. ‚Na dann, auf Ihre Gesundheit.‘ Als ob sie auf mich gewartet hätten, so wie ich jeden Tag zum Rafting gehe“, erinnerte sich Putin.
Bei einem Besuch in einem Kreml-Jugendcamp im Jahr 2012 nahm Putin an einem Armdrücken teil, erklomm eine Kletterwand und versuchte, eine Bratpfanne in zwei Hälften zu biegen. (Ob es ihm gelungen ist, ist nicht überliefert.) Das war übrigens, nachdem er die USA als „Parasit der Weltwirtschaft“ bezeichnet hatte.
13. Er ist einen Formel-1-Rennwagen gefahren.
Im Jahr 2010 machte Putin mit einem Renault-Formel-1-Rennwagen eine kleine Spritztour auf einer Rennstrecke in St. Petersburg und erreichte dabei Geschwindigkeiten von bis zu 150 Meilen pro Stunde. Während seiner Testfahrt trug er einen Helm mit dem russischen Nationalsymbol, einem doppelköpfigen Adler. Sicherheit geht vor, Leute.
14. Seine größten Fans sind Biker.
Die russische Biker-Gang „Nachtwölfe“ wird manchmal „Putins ‚Hell’s Angels'“ genannt, weil sie so patriotisch sind. Diese Jungs stehen derzeit auf der US-Sanktionsliste, weil sie ihren Führer so sehr lieben (oh, und auch, weil sie Rebellenkämpfer in der Ukraine unterstützen).
15. Er ist mit Steven Seagal befreundet.
Nach Angaben von Putins Sprecher sind der Staatsmann und der ehemalige Actionheld seit langem befreundet. Putin schlug kürzlich vor, dass sein Land Seagal zum Ehrenkonsul Russlands in Kalifornien und Arizona ernennt. Obamas Antwort: „Sie machen wohl Witze“, so ein anonymer amerikanischer Beamter.
Eine Version dieser Geschichte erschien 2013.