Seit der Premiere von Singled Out, der beliebten Dating-Show von MTV mit Chris Hardwick und Jenny McCarthy (damals noch Chris Hardwick und Carmen Electra), sind nun 20 Jahre vergangen. Obwohl es im Vergleich zu 1995 noch nie so einfach war, jemanden kennenzulernen – zumindest technisch gesehen -, wird Dating immer eine chaotische Kunst bleiben, bei der jeder wie sein dümmstes Ich aussieht. Deshalb haben sich Dating-„Reality“-Shows im Laufe der Jahre immer weiter entwickelt und verändert.
Auch wenn es viele denkwürdige Dating-Shows gab, wie die aktuellen Hits The Bachelor und The Bachelorette, sind weitaus mehr romantisch angehauchte Serien allein geblieben und haben nie die Liebe des Publikums gefunden. Hier sind 17 der letzteren.
1. MATCHMAKER (1987-1988)
Der beliebte DJ Dave Hull aus Los Angeles moderierte die syndizierte Spielshow und hatte den größten Teil der Macht. Ohne sie anzuschauen, schaltete Hull nach und nach drei der sechs Kandidaten anhand der Antworten auf seine Fragen aus. Dann wählte Hull zwischen den beiden verbliebenen Männern oder Frauen den „romantischen Hauptdarsteller“ aus, den er zuvor bestimmt hatte. Die Kompatibilität des neuen Paares wurde dann anhand einer Liste von Vorlieben und Abneigungen ermittelt, die sie vor der Sendung angegeben hatten. Je mehr ihre Antworten übereinstimmten, desto teurer war ihr Hauptpreis, eine Reise.
2. STUDS (1991-1993)
Mit durchschnittlich drei Millionen Zuschauern pro Abend war Studs ein kurzes Phänomen, als es auf den Fox-Sendern ausgestrahlt wurde. Zwei männliche Kandidaten verabredeten sich vor den Aufnahmen mit jeder der drei weiblichen Kandidatinnen. In der Sendung musste jeder Mann versuchen zu erraten, welche der drei weiblichen Teilnehmerinnen eine der drei Antworten (fast immer eine Doppeldeutigkeit) auf die Fragen des Moderators Mark DeCarlo zum Date sagte. Wenn die Männer am Ende erraten konnten, welche Frau ihn als „Hengst“ der anderen vorzog, gewannen sie ein weiteres Date. Das sexuell anzügliche Gerede der Frauen stand in einem Drehbuch, und einige männliche Teilnehmer waren verärgert darüber, dass die Show den Anschein erweckte, als gäbe es bei jedem Date Sex, obwohl das nicht der Fall war.
3. PERSONALS (1991-1992)
Der Moderator dieser Late-Night-Dating-Show auf CBS war Michael Berger, der als „teils Pat Sajak, teils Howard Stern“ beschrieben wurde. Einige der Teilnehmer waren Personen, die in Zeitungen von Los Angeles Kontaktanzeigen aufgegeben hatten. Drei Männer oder Frauen traten gegeneinander an, um die Antworten zu erraten, die der Hauptkandidat bei denselben Fragen mit zwei Auswahlmöglichkeiten wählte, die ihnen gestellt wurden. In der als „Love Thermometer“ bekannten Bonusrunde trat das neue Paar gegen das Paar der vorherigen Sendung an, um eine romantische Reise zu gewinnen.
4. NIGHT GAMES (1991-1992)
Night Games war die erste von zwei CBS Late-Night-Begleitsendungen zu Personals, die von dem Komiker Jeff Marder moderiert wurde. Drei männliche und weibliche Kandidaten beantworteten Fragen in den Runden „Ehrlichkeit“ und „Sinnlichkeit“. Die Sendung wurde von den Kritikern als Abklatsch der schlüpfrigen „Studs“ angesehen, bevor sie überhaupt gezeigt wurde.
5. A PERFECT SCORE (1992)
A Perfect Score war die zweite der Late-Night-Shows von Marder. In dieser Sendung (die Night Games ablöste) versuchten drei enge Freunde eines Kandidaten, das ideale Date für ihren Freund zu finden, indem sie drei Kandidaten befragten. Trotz des Versprechens der Produzenten, dass die Sendung nicht nach Drehbuch abläuft, wurde sie von einigen der 110 CBS-Sender, die die Sendung ausstrahlten, um 2 Uhr nachts oder später gesendet, was nicht gerade eine ideale Sendezeit war. Es überrascht nicht, dass sich „A Perfect Score“ nicht halten konnte.
6. STREET MATCH (1993)
Der Seifenopernstar Ricky Paull Goldin, der im Sommer 1993 auf ABC nach den Wiederholungen von „The Wonder Years“ ausgestrahlt wurde, „ließ Chuck Woolery wie einen Klassemann aussehen“, als er Männer und Frauen auf der Straße aufsuchte und sie bat, an der Show teilzunehmen. Wenn sie zustimmten, wies der Kandidat auf einen attraktiven Fremden auf der Straße hin, und Goldin machte sich daran, die beiden zu verkuppeln. Wenn der zweite Fremde zustimmte, gingen die beiden auf ein Date, das in der neu entdeckten MTV Real World Dutch angle, jump cut way gedreht und geschnitten wurde.
7. BZZZ! (1996-1997)
Annie Wood moderierte die Show, in der zwei Gruppen von Kandidaten vier mögliche Dates in Betracht zogen. Drei der vier Dates wurden „bzzzed“, wenn sie eine „falsche“ Antwort auf eine der Fragen der Kandidaten gaben. Die beiden potenziellen Date-Gruppen traten dann in einer „Simpatico“-Runde gegeneinander an, um ein „Traum-Date“-Paket zu gewinnen.
8. THE BLAME GAME (1998-2001)
„Richter“ Chris Reed hörte sich zwei ehemalige Liebhaber an und entschied mit Hilfe der „Berater“ Jason Winer (ausführender Produzent von Modern Family und Schöpfer von 1600 Penn) und Kara Jane McNamara, wer die Schuld an ihrer Trennung trug. Das Studiopublikum sollte nach jeder Runde entscheiden, wer der Schuldige ist. Bei den letzten Argumenten sangen die Prozessparteien Karaoke zu aktuellen Hits (die Show wurde auf MTV ausgestrahlt). Die Person, die als nicht schuldig befunden wurde, gewann einen Urlaub, während das Bild des Verlierers in die Rubrik „Do Not Date This Blame Game Loser“ auf der Website der Show und/oder eine Zeit lang in eine Rubrik von Entertainment Weekly aufgenommen wurde, es sei denn, er oder sie entschuldigte sich überzeugend beim Gewinner.
9. CHAINS OF LOVE (2001)
Diese von Madison Michelle moderierte Show, die „Temptation Island“ wie „Washington Week in Review“ aussehen ließ, dauerte nur sechs Episoden auf UPN. Vier Männer oder Frauen wurden an ein Mitglied des anderen Geschlechts gekettet, und jeden Tag wurde einer der Freier freigelassen und erhielt einen Betrag von 10.000 Dollar, den der Star der Folge zu übergeben beschloss. Nach vier Tagen konnte der Star entscheiden, ob er das restliche Geld mit dem übrig gebliebenen Kandidaten teilen und ihn oder sie wiedersehen wollte, oder ob er das gesamte Geld einstecken wollte. Wenn der zuvor angekettete Kandidat nicht das Stockholm-Syndrom entwickelte, hatte er die Möglichkeit, das gesamte Geld zu behalten.
10. RENDEZ-VIEW (2001-2002)
Mit Greg Proops und Ellen Ladowsky als Co-Moderatoren hatte diese syndizierte Show zwei Gäste pro Folge – in der Regel einen Schauspieler und einen Komiker -, die sich zusammen mit den Moderatoren ein auf Video aufgenommenes Date ansahen und es humorvoll kritisierten.
11. SHIPMATES (2001-2003)
Shipmates ist die andere von Chris Hardwick moderierte Dating-Show. Die Teilnehmer hatten drei Tage lang ein Blind Date auf einem Carnival Cruise Schiff. Hardwick behauptete, dass er die Show sechsmal ablehnte, bevor er zustimmte, sie zu moderieren, unter der Bedingung, dass er sein eigenes Material schreiben dürfe.
12. THE 5TH WHEEL (2001-2004)
Aisha Tyler moderierte die erste Staffel der syndizierten Serie, bevor sie die Serie verließ, um weitere Filmangebote anzunehmen und in den letzten beiden Staffeln eine Gastrolle in Friends zu übernehmen. In der Serie gingen zwei Männer und zwei Frauen auf ein Gruppendate, bevor ein fünfter Mann oder eine fünfte Frau die Sache auf unterhaltsame Weise verkomplizierte.
13. TAILDATERS (2002-2003)
In der MTV-Show verfolgten die besten Freunde zweier Dates das Date von einem Van aus und gaben ihren Kumpels Kommentare und manchmal auch Ratschläge.
14. MR. PERSONALITY (2003)
In fünf Episoden half Moderatorin Monica Lewinsky 2003 auf Fox der Kandidatin Hayley Arp, die Liebe zu einem von 20 Bewerbern zu finden, die alle die ganze Zeit über Masken trugen. Die einzige erlaubte Ausnahme war der „Dark Room“, wo Arp das Gesicht eines Kandidaten berühren konnte.
15. MARRIED BY AMERICA (2003)
Moderiert von Sean Valentine, einem DJ aus Los Angeles, war Married By America eine sechsteilige Serie, die 2003 ebenfalls auf Fox ausgestrahlt wurde. Fünf Alleinstehende erklärten sich bereit, sich mit völlig Fremden zu verloben, die von den Zuschauern ausgewählt wurden. Nach und nach schieden drei der Paare durch Beziehungsexperten aus, und die beiden „Gewinner“-Paare beschlossen, doch nicht zu heiraten. Die Fox-Filiale in Raleigh-Durham weigerte sich nach der Premiere, die Serie auszustrahlen, mit der Begründung, dass sie „die Institution der Ehe erniedrigt und ausbeutet.“
16. THE LITTLEST GROOM (2004)
In zwei Episoden, die 2004 auf Fox liefen, wählte ein 4’5″-Junggeselle zwischen einer Gruppe von Frauen ähnlicher Größe, bevor die Wendung, 12 „durchschnittlich“ große Kandidatinnen in den Wettbewerb einzubeziehen, die Dinge wirklich auf den Kopf stellte („eine durchschnittlich große Wendung“, sagte der Sprecher). Der Verkäufer Glen Foster entschied sich für die 1,80 m große Mina Winkler und sagte, er fühle sich nicht ausgenutzt.
17. SCORE (2005)
In einer vierwöchigen Sendung moderierte die Singer-Songwriterin Ashlee Simpson ex Ryan Cabrera Score auf MTV. Cabreras Band und Gaststars betreuten zwei Kandidaten und halfen ihnen, jeweils einen Song zu schreiben, um das Herz eines „heißen Fegers“ zu gewinnen. Gewonnen hat derjenige, der nach Meinung des „Hotties“ den besseren Song geschrieben und vorgetragen hat.