Conner schaffte es nicht zu diesen Spielen, obwohl er College-Mehrkampfmeister war. 1980 schaffte er es als bester Qualifikant in die Mannschaft, aber Amerika boykottierte diese Spiele. In jenem Jahr wurde Nadia in einer umstrittenen Episode in Moskau durch eine angebliche Absprache zwischen den Kampfrichtern um den Sieg gebracht. Ein Russe gewann. Über die Veranstaltung wurde kaum berichtet, so dass die Amerikaner die neue Nadia, größer, fülliger, eine Frau, nicht zu Gesicht bekamen.
Nadia trat bei den Spielen 1984 in Los Angeles nicht an, und so verpassten Nadia und Bart erneut den Anschluss. Conner gewann zwei Goldmedaillen und eine Fangemeinde, die er in Jobs, Werbeverträge, das International Gymnast Magazine, eine Gymnastikakademie mit 1.000 Schülern und 32 Lehrern in Norman, Oklahoma, und ein Strandhaus in Venice, Kalifornien, umsetzte.
Nadia lief 1989 über. Unter der Führung von Constantin Panait, einem Dachdecker, gingen Comaneci und sechs andere zu Fuß und krochen nachts durch Schlamm, Wasser und Eis nach Ungarn. Panait brachte Nadia nach Florida, wo er eine Frau und vier Kinder hatte, und begann, sie zu managen. Er deutete an, sie seien ein Liebespaar und würden heiraten. Comaneci sagt, sie habe Angst vor ihm gehabt.
Conner sah aus der Ferne zu, besorgt um sie und um das Image seines Sports. Als TV-Kommentator konnte er sich in die „Pat Sajak Show“ einreden, wenn sie auftrat. Er spürte ihre Angst vor Panait. Er bot seine Hilfe an. Er half dabei, die Verbindungen herzustellen, die schließlich dazu führten, dass sie der missbräuchlichen Beziehung entkam und ein neues Leben in Montreal bei einem rumänischen Rugbytrainer und seiner Familie begann. Ein Jahr lang telefonierten sie miteinander.
„Wir waren gute Freunde, bevor es eine körperliche Anziehung gab“, sagte Conner. „Ich sah, wie die harte Schale fiel und eine warme, fürsorgliche Frau zum Vorschein kam.“
„Ich war neugierig auf ihn“, sagte Comaneci. „Er wollte nichts dafür, dass er mir half.“
Sie begannen zusammen zu arbeiten, traten auf, und im Sommer 1991, in Kalifornien, blühte die Romanze auf. Er machte ihr 1994 in Amsterdam einen Antrag. Sie sagen, dass sie bald eine Familie gründen werden und wahrscheinlich in Norman leben, wo ihre Privatsphäre respektiert wird. So offen Conner auch ist, es ist ihr Sinn für Privatsphäre, ihr Bedürfnis, die Vergangenheit „auszuschließen“, das ihn besonders fasziniert. Er liebt das Geheimnisvolle an ihr, sagt er.
„Es ist für mich in Ordnung, nicht alles über sie zu wissen, nicht alles zu wissen, was sie tun musste, um ihr Leben zu meistern“, sagt Conner. „Ich kenne nicht alle Preise, die sie bezahlt hat. Ich kann sie nach den Maßstäben von heute beurteilen, warum ich sie so liebe, wie sie ist.“