Anmerkung der Redaktion: Die folgende Geschichte ist Teil einer Serie über alteingesessene Familienunternehmen an der Uferpromenade.)
OCEAN CITY – Von ihrem Bürofenster aus kann Antoinette Bruno genau auf den Ort blicken, an dem sie ihren ersten Job bei Trimper’s Rides hatte.
In ihrer Jugend arbeitete sie in einem kleinen Wohnwagen, in dem ein Quarter-Pitch-Spiel betrieben wurde. Danach arbeitete sie bei der Attraktion „Rate dein Alter und dein Gewicht“, gefolgt von einer Tätigkeit bei der „Balloon Bust“.
Jetzt, als Präsidentin des Parks, sagt Bruno, dass sie darauf erpicht ist, das historische Unternehmen, das ihre Familie vor mehr als 100 Jahren gegründet hat, fortzuführen und gleichzeitig den Park ins 21.
„Trimper’s möchte, dass unsere Gäste in diesen Park kommen und nicht nur ihre Erinnerungen aus ihrer Kindheit wieder aufleben lassen … sondern wir möchten, dass sie neue schaffen“, sagte sie. „Und wir wollen, dass sie mit Stolz durch die Türen gehen und stolz darauf sind, ihre Enkelkinder mitzubringen und stundenlang im Park verbringen zu wollen.
Seit den 1890er Jahren ist die Familie Trimper Eigentümerin und Betreiberin von Trimper’s Rides und anderen Geschäften am südlichen Ende des Boardwalk, die zusammen als Windsor Resort Inc. bekannt sind.
Im Jahr 1893 eröffneten Daniel Trimper und seine Frau Margaret zwei Hotels zwischen South Division und South 1st Street. Nach einem schweren Sturm im Jahr 1900 baute Daniel Trimper seine Häuser nach dem Vorbild des Schlosses Windsor in England um. Die beiden Hotels, zu denen auch ein Theater und ein Vergnügungspark gehörten, wurden unter dem Namen Windsor Resort bekannt.
Im Jahr 1912 kaufte Trimper ein Karussell von der Herschell-Spillman Company. Die Attraktion wurde früher von einer Dampfmaschine angetrieben, und die Fahrten kosteten ursprünglich 5 Cents. Auch heute noch ist dieses Karussell im Karussellgebäude des Parks in Betrieb und gehört zu den ältesten Karussells des Landes.
Im Laufe der Jahre bauten die Trimpers den überdachten Teil des Parks mit zahlreichen Fahrgeschäften aus. Und in den 1950er Jahren fügte die Familie Outdoor-Attraktionen hinzu, wobei von Mitte der 1960er bis in die 1980er Jahre Jahr für Jahr neue Fahrgeschäfte hinzukamen.
In den frühen 1980er Jahren baute die Familie außerdem die Inlet Village Shops und das Harbour Watch Restaurant.
Trotz der vielen Veränderungen im Laufe der Jahre ist der Park seit seiner Gründung im Besitz der Familie Trimper geblieben. Die Leitung des Parks wurde von Daniel Trimper an seinen Sohn Daniel Trimper II weitergegeben. Und 1965 wurde Daniel Trimper III – Brunos Vater – die Leitung des Parks übertragen, die er bis in die frühen 1980er Jahre innehatte.
„Mein Vater leitete den Park bis in die 80er Jahre, dann verlor er sein Bein“, sagte Bruno. „Niemand in der direkten Linie wollte den Park leiten, also übernahm der Cousin von Dan Trimper III, Granville Trimper, die Leitung.“
Das Tagesgeschäft lief unter der Leitung der Familie von Granville Trimper weiter, bis im vergangenen März die Anteilseigner des Parks – bestehend aus 49 Familienmitgliedern – einer Neuausrichtung zustimmten.
„Der Park war nicht rentabel, und 2019 kam es zu einer Veränderung des Kräfteverhältnisses“, so Bruno. „Ich habe mich den Aktionären vorgestellt und gesagt: ‚Es ist Zeit für eine Veränderung, gebt mir eine Chance.‘ Und sie gaben mir eine Chance, und ich werde entweder scheitern oder Erfolg haben.“
Während Bruno ihre Amtszeit als Präsidentin des Parks im März antrat, sagte sie, dass ihre Ideen für das, was der Park werden könnte, jahrelang in der Entwicklung waren. Während Trimper’s Rides weiterhin seine ikonischen Attraktionen anbietet – darunter das Karussell, Pirates Cove und Himalaya – hat der Park seine Papiertickets abgeschafft und elektronische Thrill Swipe Passes eingeführt. Außerdem gibt es jetzt ein neues Restaurant – Nana’s Hot Chicken.
Trimper’s Rides ist diesen Sommer vom neuen Inlet Eye Riesenrad aus zu sehen. Foto von Chris Parypa
„Dan hat sich immer mit mir hingesetzt und mir die Gewinn- und Verlustrechnung für den Vergnügungspark erklärt, er hat mir erklärt, wie wir unser Geld verdienen, und er hat mir wahrscheinlich eine der wichtigsten Lektionen beigebracht, die in meinem ersten Sommer, in dem ich den Park leitete, zu einer sehr wichtigen Lektion wurde“, sagte sie. „Er sagte mir, dass man niemals Geld verdienen kann, wenn man nicht Eigentümer der Attraktionen ist … In den letzten 40 Jahren hat der Park das Eigentum an den Attraktionen aufgegeben, und ich glaube, dass der Park deshalb Geld verloren hat.“
In diesem Jahr hat das neue Managementteam 600.000 Dollar für die Reinigung und Renovierung des Parks ausgegeben. Bruno sagte, dass Trimper’s auch das Himalaya erworben hat, eine seit langem bestehende Attraktion, die sich nicht im Besitz des Unternehmens befindet.
„Schon in meinem ersten Sommer habe ich einen Kauf getätigt und Fahrgeschäfte zurück in den Besitz des Unternehmens gebracht“, sagte sie. „
Trotz ihrer Abwesenheit vom Park in den letzten Jahrzehnten, sagte Bruno, dass ihre jahrelange Erfahrung in den Bereichen Finanzen, Marketing und Gastgewerbe sie auf ihre neue Rolle als Präsidentin vorbereitet hat. Die ersten Monate ihrer Leitung waren jedoch nicht ohne Herausforderungen, zu denen die COVID-19-Pandemie und der Verlust eines Parkmanagers gehörten.
„Im härtesten Sommer aller Zeiten habe ich ein 8,5-Millionen-Dollar-Unternehmen übernommen, nachdem ich seit meiner Kindheit nie wirklich in dieser Branche gearbeitet hatte“, sagte sie. „
Ungeachtet dessen sagte Bruno, dass das Team den späten Frühling und den Frühsommer durchgestanden und die Schließung des Parks genutzt habe, um Verbesserungen vorzunehmen und soziale Distanzierung und strenge Reinigungsverfahren einzuführen. Seit März hat Trimper’s unter anderem eine Konzertreihe, wöchentliche Bauernmärkte und Karaoke-Abende eingeführt.
„Alles, was wir hier versucht haben, ist, die Gemeinschaft in unser Lokal einzuladen und einen sicheren Raum zu schaffen, in dem die Menschen Spaß haben können, in dem wir den Menschen ein Lächeln ins Gesicht zaubern können – denn das ist unsere Aufgabe – und Erinnerungen schaffen können“, sagte sie. „Uns geht es darum, Erinnerungen zu schaffen.“