Das ist für viele von euch neu… Schlammschildkröten. Die meisten haben noch nie von ihnen gehört. Es sind sehr kleine Schildkröten mit ovalen, gewölbten Panzern, die Scharniere haben, ähnlich wie bei Sumpfschildkröten. Innerhalb dieser Familie kleiner Schildkröten gibt es eigentlich zwei Gattungen, die Schlammschildkröten (Kinosternon) und die Moschusschildkröten (Sternothurus). Von beiden gibt es zwei Arten in Florida, die sich dadurch unterscheiden, dass die Schlammschildkröten zwei Scharniere an ihrem Plastron (Bauchpanzer) haben, die Moschusschildkröten dagegen nur eines. In diesem Beitrag werden wir uns auf die Schlammschildkröten konzentrieren.
Die kleine, aber coole östliche Schlammschildkröte.
Foto: Charles Bartlett
Wie bereits erwähnt, unterscheiden sich Schlammschildkröten dadurch, dass sie zwei bewegliche Scharniere an ihrem Plastron haben. Außerdem sind die Schuppen vor dem vordersten Scharnier nicht quadratisch, sondern dreieckig geformt. In Florida gibt es zwei Arten von Schlammschildkröten. Die Gestreifte Schlammschildkröte (Kinosternon baurii) ist im Halbinselteil unseres Staates beheimatet. Diese Schildkröte, die vom Apalachicola River bis zu den Florida Keys vorkommt, unterscheidet sich von der Östlichen Schlammschildkröte durch drei gelbe Längsstreifen auf dem Panzer (im nördlichen Teil des Staates sind diese Streifen jedoch schwach oder fehlen). Der Panzer hat auf jeder Seite des Rückgrats eine konkave Vertiefung, und der Kopf ist normalerweise gestreift. Die Länge des Panzers beträgt normalerweise nicht mehr als 4″.
Die Östliche Schlammschildkröte (Kinosternon subrubrum) hat drei Unterarten. Die Östliche Schlammschildkröte (Kinosternon subrubrum subrubrum) kommt in Nordflorida vor und unterscheidet sich von der Gestreiften Schlammschildkröte dadurch, dass sie einen gesprenkelten Kopf anstelle eines gestreiften hat. Die Florida-Schlammschildkröte (Kinosternon subrubrum steindachneri) hat ebenfalls einen gefleckten Kopf, kommt aber im Halbinselteil des Staates vor (aber nicht in den Keys). Die Mississippi-Schlammschildkröte (Kinosternon subrubrum hippocrepis) hat zwei Streifen auf dem Kopf und kommt nur im äußersten Westen des Panhandle vor. Dieser Art fehlen die Streifen und der gewölbte Panzer. Auch sie sind klein, mit einer Panzerlänge von 3 bis 5 Zoll. Diese Art hat ein stark reduziertes Plastron, ähnlich wie Schnappschildkröten.
Der gestreifte Schlamm kann sowohl in ruhigen als auch in fließenden Gewässern gefunden werden, wobei die östlichen Schlammarten ruhige Gewässer mit viel Vegetation bevorzugen. In den Florida Keys wurden zahlreiche gestreifte Schlammpeitzger in Gräben und Teichen am Straßenrand gefunden. Sie haben sich in Brackwasser mit bis zu 15 ppt aufgehalten. Es ist bekannt, dass Streifenschlammpeitschen bei Regen lange Überlandwanderungen unternehmen und dort mehrere Wochen lang bleiben können. Man nimmt an, dass sie auf der Suche nach Nistplätzen sind. Östliche Schlammpeitzger sind dafür bekannt, dass sie Überlandfahrten machen, aber nicht in dem Ausmaß wie die gestreiften Schlammpeitzger, und viele östliche Schlammpeitzger sind dafür bekannt, dass sie diese Fahrten überhaupt nicht machen.
Beide Arten sind dafür bekannt, dass sie im Frühjahr nisten, aber die gestreiften Schlammpeitzger haben auch eine Herbstnestsaison. Ungewöhnlich für Schildkröten, sind die männlichen Schlammpeitzger größer als die Weibchen. Männliche Streifenschlammschildkröten haben ein konkaves Plastron, das dem der Landschildkröten (Gopherschildkröte und Sumpfschildkröte) ähnelt. Beide suchen sich sandige Stellen und legen zwischen einem und acht kleine Eier.
Beide Arten sind Allesfresser. Gestreifte Schlammschildkröten mögen Samen, Blätter und Insekten. Östliche Schlammpeitzger verzehren hauptsächlich Insekten, Krebstiere und Weichtiere. Raubtiere sind zahlreich. Wie bei allen Schildkröten verzehren so ziemlich alle Eier und Jungtiere. Da sie klein sind, haben auch erwachsene Tiere ihre Fressfeinde. Alligatoren, Schlangen, Opossums, Waschbären, Krähen, Gänse und sogar blaue Krebse sind dafür bekannt, dass sie sie fressen. Die langen Wanderungen des gestreiften Schlamms haben viele von ihnen in Kontakt mit Autos auf Autobahnen gebracht.
Der Populationsstatus ist für diese Gruppe nicht gut bekannt. Es gibt viele Forschungslücken, die gefüllt werden müssen. In Florida sind sie derzeit nicht gelistet, obwohl der gestreifte Schlammfisch in den Florida Keys als gefährdet eingestuft ist. Es scheint, dass die Hauptursache für ihren Rückgang die Entwicklung ist.
Quelle:
Meylan, P.A. (Ed.). 2006. Biology and Conservation of Florida Turtles. Chelonian Research Monographs No. 3, 376 pp.
Diese Schildkröten sind klein, haben aber ein großes Herz! Sie können sich in ihren Panzer zurückziehen, aber wenn man nicht aufpasst, schnappen sie nach der Hand. Sie sind wirklich ziemlich cool und eine der besonderen Schildkröten in unserem Staat.
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