'Härter als der Mensch': Warum sich die NBA in diesem Jahr in die Zonenverteidigung verliebt hat

NBA-Verteidigung ist eine höchst vergebliche Mühe. Das Offensivtalent in der heutigen Liga ist fast zu stark, um es zu stoppen, denn es wird durch den Spielraum maximiert, durch Analysen verbessert und durch Regeländerungen gestärkt. Selbst mit einem perfekten Spielplan und einer nahtlosen Ausführung kann man 125 Punkte zulassen.

Da die Offensiven immer homogener werden, werden die Spieler immer geschickter bei ihren vordefinierten Spielzügen. Ziehen Sie sich zurück, wenn die Defense unter Screens geht, und greifen Sie an, wenn sie drüber geht. Ziehen Sie bei Drop Coverage nach oben oder spielen Sie Vier-gegen-Drei, um eine Falle zu umgehen. Diese Reads sind in das Gehirn eines jeden cleveren Anspielers eingebrannt. Es gibt wenig Improvisation – das ist Muskelgedächtnis.

Extreme Maßnahmen sind erforderlich, um die Offense zum Denken zu zwingen. Ein zusätzlicher Sekundenbruchteil kann das gesamte Orchester verzögern oder sogar stören. Die Herausforderung für die Anzugträger an der Seitenlinie besteht darin, herauszufinden, wie man das schaffen kann.

In den letzten beiden Spielzeiten hat sich die Zonenverteidigung zu dem angesagten Flow-Stopper entwickelt. Die Zonenverteidigung ist bei weitem nicht die vorherrschende Verteidigungstaktik, aber sie setzt sich immer mehr als Mittel der Wahl durch. Was früher stigmatisiert war, wird heute als „natürlicher Rhythmuswechsler“ gesehen, so Mavericks-Cheftrainer Rick Carlisle.

Es gab 437 Zonen-Besitzstände allein in der Bubble, mehr als die Hälfte der 718 Besitzstände, die 2017-18 gespielt wurden, laut Synergy Sports-Daten. Die Zonenverteidigung boomte 2018-19, als diese Zahl auf 3.824 anstieg, und bis zum Ende der regulären Saison 2020 (einschließlich Bubble) lag die Gesamtzahl bei 5.361.

Pistons-Cheftrainer Dwane Casey nennt Zone „einen glorifizierten Switch“, der, wenn er gut gemacht ist, wie eine defensive Todesaufstellung sein kann. Das bedeutet, dass man sie in der Hintertasche hat – nicht unbedingt für den Einsatz am Ende eines Spiels, sondern absichtlich über 48 Minuten verteilt, um den natürlichen Rhythmus der Offensive zu stören.

„Wir sehen das viel häufiger. Ich denke, es ist gut in bestimmten Situationen: kurze Uhr, aus dem Timeout heraus oder um den Rhythmus zu stören“, erklärte Knicks-Trainer Tom Thibodeau gegenüber B/R.

Die Trainer entwickeln Spielzüge für diese Situationen, in denen die Zeit knapp ist und eine Auszeit genommen wird. Ein Schachspiel zwischen Trainern innerhalb des Schachspiels.

Während die meisten Teams die Zone strategisch einsetzen, geben die Miami Heat den Ton an. They go all-out. Sie holen dich über das ganze Feld, werfen einen 6’9″-Forward auf deinen Guard und haben einige der knackigsten Rotationen in der Liga. Trainer Erik Spoelstra setzt die Zone fast doppelt so häufig ein wie der nächstbeste Konkurrent und nutzt sie als „Changeup“, um ihre Verteidigung zu stärken. Er wirft seine Off-Speed-Sachen einfach etwas häufiger als die meisten anderen.

„Wir stellen unsere Länge nach vorne, was viele Teams nicht tun, also ist das wahrscheinlich eine Anpassung, an die die meisten Teams nicht gewöhnt sind“, sagte Heat-Forward Duncan Robinson gegenüber B/R. „

Jedes Team hat eine andere Vorstellung davon, wie und wann man eine Zone spielt. Die Heat sind aggressiv – sie versuchen, den Ballabgeber zur Aufgabe zu bewegen – und verlassen sich auf ihre Länge, um sich wieder in Position zu bringen. Die Toronto Raptors, die in der NBA den zweithöchsten Anteil an Zonenzugriffen haben, verfolgen einen ähnlichen Ansatz.

„Es ist immer schwierig mit verschiedenen Körpern da draußen“, sagte Raptors-Forward Stanley Johnson gegenüber B/R. „Größere Körper und größere Arme machen eine Zone effektiver.“

Die Raptors haben in den Finals 2019 ihre Dreistigkeit bewiesen. Sie werden alles versuchen. Sie haben sich in dieser Saison weiterhin als Out-of-the-Box-Denker hervorgetan, aber egal ob sie in einer Full-Court-Zonenpresse, 1-2-2 oder 2-3-Zone spielen, die grundlegenden Prinzipien, auf denen diese Verteidigungen aufgebaut sind, bleiben konstant.

„Wir zwingen diese Jungs normalerweise dazu, den Ball ein wenig mehr auf die Platte zu legen und Fahrspuren zu treffen“, sagte Head Coach Nick Nurse. „Wir müssen andere Leute einsetzen und Hilfe bringen, und manchmal bringt uns das in viele Rotationen, aber das wissen wir, und wir sind oft in Rotationen. Es ist vielleicht nicht etwas, worauf man seine Philosophie aufbauen würde, viel in Rotationen zu sein, aber wir machen das auch ziemlich gut.“

Die Raptors haben den Zonentrend nicht begonnen – sie haben ihn nur berühmt gemacht. Inzwischen experimentieren die Teams mit einer Vielzahl von Spielweisen, aber die Gemeinsamkeiten bleiben: kluge Spieler und gutes Coaching. Es ist keine leichte Aufgabe, den Spielern die Disziplin beizubringen, ihnen Vertrauen zu schenken und sie zu motivieren, eine Zone erfolgreich zu spielen.

„Man muss tatsächlich härter spielen als bei einer Manndeckung“, sagte Carlisle. „Es erfordert mehr Konzentration, weil man ständig gegen andere Körper stößt, und dann muss man sich mit einer abnehmenden Shot-Clock und dem Rebounding auseinandersetzen.“

Auf der anderen Seite des Balles gibt es verschiedene Denkschulen darüber, wie man eine Zone angreift. Die allgemeine Idee ist, den Ball von Seite zu Seite zu bewegen, bis die Verteidigung zusammenbricht. Dann greift man den freien Raum an.

„Wahrscheinlich möchte man die Zone anfangs etwas verzerren, um zumindest eine gewisse Varianz in der Art des Angriffs zu haben, damit es nicht jedes Mal dasselbe ist“, erklärte Quin Snyder, Trainer der Utah Jazz, über das Schlagen einer Zone. „

Snyder, einer der gewieftesten Taktiker der Liga, räumte sogar ein, dass es so einfach sein kann wie das Schießen.

„In der NBA sind die Spieler so gut, dass es manchmal das Beste ist, einen Wurf zu machen“, sagte Snyder.

Das Zonenexperiment ist nur das jüngste Beispiel für die Aufholjagd in der NBA. Ein Team wird mit einer Idee fündig, und der Rest der Liga ahmt den Trend nach wie die Motten das Licht.

„Die Liga ist ständig im Wandel“, sagte Thibodeau. „Wir sind durch eine Zeit gegangen, in der es viel mehr Wechsel gab. Das liegt zum großen Teil an der Verkleinerung der Power Forward-Position, so dass man das Wechseln auf 2, 3, 4 und jetzt auf 1 bis 4 sieht. Und die Kehrseite davon ist, dass die Teams, weil sie so viel Switching gesehen haben, sehr geschickt darin geworden sind, die Switches anzugreifen.“

Der Schlüssel ist, das Gleichgewicht zu finden, um das gewünschte Ergebnis zu erzielen, ohne zuzulassen, dass es zu einem weiteren einfachen Spielzug für die Offensive wird. Es ist nicht kompliziert zu erkennen. „Man erkennt es sofort an der defensiven Haltung des Spielers“, sagt Lakers-Guard Rajon Rondo. Wenn du versagst, wirst du mit dem Rest des Rudels zurückbleiben und auf die nächste Innovation warten, die du kopieren kannst.

Um in der NBA zu gewinnen, muss man mutige Entscheidungen treffen, ohne Angst zu haben, dass sie einem um die Ohren fliegen. In der Petrischale der Playoffs hat man mehr Zeit, sich vorzubereiten, anzupassen und zu kontern. Das bedeutet, dass die Trainer mehr Zeit haben, sich vorzubereiten und zu zeigen.

Gut ausgeführte Zonen können der Schlüssel sein, der einen Gegner aus dem Konzept bringt.

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