Schmerzen sind bei älteren Menschen weit verbreitet, sollten aber nicht als fester Bestandteil des Alterns angesehen werden.
Der Grund, warum Schmerzen häufiger auftreten, ist die zunehmende Verbreitung altersbedingter Erkrankungen – wie Demenz, Herzkrankheiten, Diabetes, Arthritis, um nur einige zu nennen.
Aber was genau ist Schmerz? Im Wesentlichen ist er eine unangenehme sensorische und emotionale Erfahrung, die mit einer tatsächlichen oder potenziellen Gewebeschädigung einhergeht. Schmerzen sind das, was die Person, die sie empfindet, als solche bezeichnet, und sie treten immer dann auf, wenn sie sie als solche bezeichnen.
Schmerzen sind oft nur die „Spitze des Eisbergs“, sie sollten immer erkannt und behandelt werden, da sie mit etwas Ernsterem zusammenhängen können.
Bei älteren Menschen werden Schmerzen oft nicht erkannt und zu wenig behandelt. In einigen Studien wurde geschätzt, dass zwischen 45 % und 80 % der Bewohner von Altenpflegeeinrichtungen unter erheblichen Schmerzen leiden, die nicht ausreichend behandelt werden.
Was Sie über Schmerzen wissen müssen
Es gibt zwei Haupttypen von Schmerzen, die auftreten können, und die Kenntnis des Unterschieds kann helfen zu erklären, was falsch ist und wie es behandelt werden sollte.
Akute Schmerzen beziehen sich auf ein kürzliches Auftreten und können in der Regel mit einer Verletzung oder Krankheit zusammenhängen. Bei akuten Schmerzen ist eine Besserung zu erwarten, und der Betroffene kann nach der Heilung zu seiner normalen Tätigkeit zurückkehren. Akute Schmerzen sind im Allgemeinen eine Reaktion auf eine Gewebeverletzung und gehen mit physiologischen Veränderungen einher. Eine ältere Person kann eine akute Schmerzepisode erleben, während sie gleichzeitig unter chronischen Schmerzen leidet.
Chronische Schmerzen sind ein komplexer medizinischer Zustand, und die Schmerzen können nach einem Eingriff oft länger als drei Monate andauern. Sie können auch nach der Heilung fortbestehen und sind mit lang anhaltenden funktionellen und psychischen Beeinträchtigungen verbunden.
P.A.I.N – Worauf man achten sollte
Für ältere Menschen kann es manchmal schwierig sein, zu vermitteln, dass sie Schmerzen haben – vor allem, wenn ihre Kommunikationsfähigkeit beeinträchtigt ist. Schmerzen lassen sich jedoch oft nur schwer verbergen, und es gibt Anzeichen, auf die Sie achten können, um den Zustand einer Person besser zu verstehen.
Achten Sie auf die Stimmung
Ein wichtiges Anzeichen dafür, dass eine ältere Person Schmerzen hat, ist ihre Stimmung. Sie können angespannt oder „gereizt“ sein, ungewöhnlich wütend werden und sich möglicherweise gegen die Pflege wehren.
Manchmal stoßen sie Menschen von sich weg, und Depressionen und Rückzug sind häufig – besonders bei chronischen Schmerzen. Es kann sein, dass sie keine Lust haben, zu essen oder an einer Aktivität teilzunehmen.
Wenn eine Person Schmerzen hat, möchte sie vielleicht nicht aufstehen, auf die Toilette gehen oder sich ins Bett legen, weil sie sich dabei unwohl fühlt.
Beurteilen Sie verbale Hinweise
Selbst wenn eine Person Schwierigkeiten hat, ihre Schmerzen zu beschreiben oder zu erklären, was sie fühlt, können verbale Hinweise ein nützlicher Indikator sein.
Eine Person mit Schmerzen kann wiederholt laut schreien. Andere Anzeichen können Seufzen oder Stöhnen sein.
Sie können rhythmische Geräusche machen, die auf und ab gehen und vielleicht lauter werden, wenn der Schmerz zunimmt. Umgekehrt kann eine Person auch leiser werden als sonst – diese Veränderung kann leicht übersehen werden, da sie nicht so offensichtlich ist, sollte aber dennoch beachtet werden.
Gesichtsausdruck prüfen
Das Gesicht einer Person verrät oft, welche Emotionen sie empfindet, auch wenn keine Worte benutzt werden – und das Gleiche gilt für das Empfinden von Schmerzen.
Eine Person, die Schmerzen hat, kann ein stirnrunzelndes Gesicht machen, Traurigkeit ausdrücken oder weinen. Sie können Grimassen schneiden oder einen angespannten oder ängstlichen Gesichtsausdruck haben.
Ein deutlicher Hinweis darauf, wo der Schmerz sitzt, kann sein, wenn sich der Gesichtsausdruck ändert, wenn ein Körperteil bewegt oder berührt wird.
Gelegentlich kann sich der Gesichtsausdruck bei gleichbleibenden Schmerzen zu einem ruhigen, ausdruckslosen Gesicht verändern, oder der Betroffene vermeidet den Blickkontakt, schaut weg und wendet sich der Wand zu.
Körpersprache beachten
Die Körpersprache kann viel über eine Person aussagen und lässt sich nur schwer verbergen. Eine Person kann sich auch an einem bestimmten Körperteil reiben oder es festhalten.
Eine normalerweise aktive oder gesellige Person wird vielleicht weniger aktiv oder wird sehr still.
Einige Menschen haben vielleicht eine bestimmte Bewegung, die sie oft machen, wenn sie Schmerzen haben, die nicht immer mit der Ursache des Schmerzes zusammenhängt, z.B. ziehen sie vielleicht an ihrem Ohr oder schütteln ihren Kopf.
Manchmal verschlimmern sich die Schmerzen, wenn man sich bewegt, so dass man sich vielleicht weniger bewegt oder die Art der Bewegung ändert.
Schmerzen müssen richtig diagnostiziert werden, damit geeignete und wirksame Behandlungsstrategien geplant werden können. Wenn Sie den Verdacht haben, dass jemand, den Sie betreuen, Schmerzen hat, sollten Sie einen Arzt aufsuchen.
Haftungsausschluss: Bitte beachten Sie, dass es sich bei dem obigen Artikel lediglich um Informationen und nicht um Ratschläge handelt. Wenn Sie medizinischen Rat benötigen, wenden Sie sich bitte an Ihren Arzt oder eine andere medizinische Fachkraft.