Geschichte der Einbalsamierung
Vor mehr als 5.000 Jahren entwickelten die alten Ägypter die ersten Einbalsamierungsrituale, um verlorene Angehörige zu bewahren. Aber seien wir realistisch. Mumien mögen lange halten, aber sie sind nicht besonders attraktiv.
Es besteht eine große Kluft zwischen ledernen Mumien und den frisch aussehenden, fotogenen Verstorbenen des viktorianischen Zeitalters. Die Geschichte der Einbalsamierung umfasst makabre Experimente, bemerkenswerte Fehlschläge und erschreckende Methoden. Hier finden Sie fünf der seltsamsten Geschichten aus der Geschichte der Einbalsamierung.
Du hast mein Herz
Im Jahr 2015 haben Archäologen fünf einbalsamierte Herzen ausgegraben. Sie wurden im späten 16. und frühen 17. Jahrhundert unter dem Jakobinerkloster in Rennes, Frankreich, beigesetzt und blieben jeweils in einer herzförmigen Blei-Urne oder einem Kardiotaph versiegelt.
Der Inschrift auf einer Urne zufolge gehörte sie Toussaint de Perrien (*1649), Ritter von Brefeillac. Toussaint starb in Carhaix, mehr als 100 Meilen von seiner geliebten Frau Louise de Quengo (1584-1565), Dame von Brefeillac, entfernt. Auch er starb sieben Jahre vor ihr, was sie aber nicht daran hinderte, gemeinsam zu ruhen. Zumindest im Herzen…
Toussaints Kardiotaph wurde zusammen mit Louises Leiche beigesetzt, die ultimativ gruselige, romantische Geste. Als Forscher Louises Leiche untersuchten, zeigten MRT- und CT-Scans, dass ihr Herz fehlte. Forscher vermuten nun, dass es einbalsamiert, in einem Kardiotaph versiegelt und zusammen mit der Leiche ihres Mannes in Carhaix beigesetzt wurde.
Beschrifteter Kardiotaph.
Da Vincis „perfekte“ Lösung
Im Mittelalter war das Einbalsamieren, nun ja, mittelalterlich. Leichen wurden ausgeweidet, in Alkohol getaucht und mit konservierenden Kräutern gestopft. Zum Schluss wickelte man die Leichen in geteerte oder gewachste Tücher ein. Das Endprodukt? Kein schöner Anblick!
Aber mit dem Beginn der Renaissance tauchten Künstler und Anatomen in die dunkle Kunst der menschlichen Sezierung ein. Sie wollten etwas über den menschlichen Körper lernen und ihn in medizinischen Texten und Kunstwerken genau darstellen. Sogar Michelangelo und Leonardo Da Vinci beschäftigten sich damit, mussten aber mit der Verdammung durch die Kirche rechnen.
Die Gewinnung menschlicher Überreste war eine mühsame und gefährliche Angelegenheit. Daher war es wichtig, die Leichen auf raffinierte Weise zu konservieren. Leonardo Da Vinci (1452-1519) machte detaillierte Notizen über seine experimentellen Rezepte für Einbalsamierungsflüssigkeiten, die Kampfer, Terpentin, Lavendelöl, Zinnober, Kolophonium, Wein, Kaliumnitrat und Natriumnitrat enthielten. Er spritzte auch Wachs in die Herzkammern von Leichen, damit er später etwas zum Arbeiten hatte.
Da Vincis Anatomieskizzen.
Aufklärung Einbalsamierung scheitert
Obwohl der englische Philosoph Jeremy Bentham 1832 verstarb, hat ihn das nicht davon abgehalten, weiterhin Kurse zu besuchen. Tatsächlich liegt sein Leichnam seit 1850 in einem Korridor des University College London.
Als Mann, der seiner Zeit voraus war, setzte sich Bentham für Gefängnisreformen, Tierrechte und das allgemeine Wahlrecht ein. Die Art und Weise, wie er seine sterblichen Überreste behandelt wissen wollte, stammt jedoch aus der Antike. Er wollte, dass sein Kopf mumifiziert und in einem schwarzen Anzug auf seinem Skelett ausgestellt wird. Leider ließ die Einbalsamierung des Kopfes etwas zu wünschen übrig… Okay, eine Menge! Bentham war eher ein Trottel als ein Mensch. (Vielleicht hätten sie sich Notizen von Da Vinci machen sollen.)
Desillusioniert gaben die Verantwortlichen der Schule einen neuen Wachskopf zur Ausstellung in Auftrag. Was geschah mit dem alten? Er wurde kurzerhand zwischen Benthams Füße geworfen.
Im Jahr 1975 entführten Studenten der Schule den schlecht erhaltenen Kopf und forderten Lösegeld. Sie verlangten 100 Pfund, die Schule konterte mit 10 Pfund, und die Studenten gaben nach, aber die Streiche hörten damit nicht auf. Nachdem die Schüler Benthams Kopf für ein Fußballspiel benutzt hatten, bekamen die Beamten einen Hinweis. Diese Kinder heutzutage! Sie brachten den Kopf in den Konservierungstresor des Instituts für Archäologie, wo er bis heute aufbewahrt wird.
Der Bürgerkrieg &Moderne Einbalsamierung
Bis Mitte des 19. Jahrhunderts konservierte die Einbalsamierung nur Körper für die Sezierung, nicht für Beerdigungen. Doch der Bürgerkrieg (1861-1865) änderte alles. Nach Angaben von J. David Hacker, einem Bevölkerungshistoriker von der Universität Birmingham in New York, starben während des Bürgerkriegs etwa 750 000 Menschen. Angesichts dieser entsetzlichen Zunahme der Todesfälle wurde eine neue Methode benötigt, um die Leichen für die lange Reise nach Hause zu konservieren… und zwar schnell.
Eisgefütterte Särge und luftdichte Behälter erfüllten diese Aufgabe. Aber sie waren für die meisten Familien unerschwinglich. Was die medizinische Einbalsamierung anging, so waren die verwendeten Lösungen hochgiftig. Tatsächlich fielen Medizinstudenten wie die Fliegen um, nachdem sie mit dem Zeug in Berührung gekommen waren! Was war zu tun?
Glücklicherweise trat ein Chirurg namens Thomas Holmes (1817-1900) auf den Plan. Er führte eine neue, „ungiftige“ Einbalsamierungsflüssigkeit ein, gerade noch rechtzeitig vor dem großen Blutbad des Konflikts. 1861 erlangte Holmes nationale Anerkennung, als Präsident und Frau Lincoln im Weißen Haus ein Begräbnis für ihren geliebten Freund, Unionsoberst Elmer E. Ellsworth, abhielten. Laut Mrs. Lincoln sah Ellsworths Leiche „so natürlich aus, als ob er nur schlafen würde“. Der Leichnam von Ellsworth war das Werk von Holmes und machte ihn über Nacht zum „Vater der modernen Einbalsamierung“
Während des Bürgerkriegs balsamierte Holmes mehr als 4.000 Leichen. Seine Kollegen folgten seinem Beispiel, als sie sahen, wie viel Geld damit zu verdienen war. Leider verunreinigt die „ungiftige“ Einbalsamierungsflüssigkeit von Holmes bis heute die Böden in der Nähe von Friedhöfen aus dem 19. Und was geschah mit Holmes, als er im Jahr 1900 starb? Sein letzter Wunsch war, nicht einbalsamiert zu werden!
Viktorianische Kücheneinbalsamierung
Mit der Popularität von Holmes‘ neuer Flüssigkeit konnten sich die Amerikaner wie nie zuvor um verlorene Angehörige kümmern und sicherstellen, dass niemand lebendig begraben wurde – ein echtes Anliegen zu jener Zeit! Aber die Einbalsamierung umfasste keine Krankenhäuser, Leichenhallen oder Bestattungsinstitute. All diese Facetten des hygienisierten Todes kamen erst viel später auf.
Im viktorianischen Amerika blieb der Tod zu Hause. Wenn ein Familienmitglied verstarb (gewöhnlich in der Nähe oder zu Hause), wurden zwei Personen gerufen: der Arzt und der Bestatter. Der Arzt stellte fest, dass der Tote wirklich leblos war. Dann richtete sich der Bestatter in der Küche oder in einem Schlafzimmer ein, um mit dem Einbalsamieren zu beginnen. Pfui!
Die Beerdigung fand in der Stube der Familie statt. Sie war eine gesellige Angelegenheit, an der die Großfamilie, Nachbarn und Mitglieder der Gemeinde teilnahmen. Die Trauernden besuchten den Verstorbenen, bevor sie sich zum Festmahl in den Speisesaal begaben. Zum Abendessen gab es Kuchen, Relishes, Torten, Tee und Kaffee. Danach wurden vor der Beerdigung peinliche Fotos mit Familienmitgliedern und dem Verstorbenen in lebensechten Posen geschossen.
Todesfotografie.
Vom Kardiotaph bis zur Einbalsamierung in der Küche – die Vorbereitung der Angehörigen auf ihre letzte Reise hat sich von der Renaissance bis zum 19. Jahrhundert dramatisch verändert.
Von Engrid Barnett, Mitarbeiterin bei Ripleys.com