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Die berüchtigten Bankräuber Clyde Barrow und Bonnie Parker zogen während ihrer zweijährigen Verbrechensserie, die sie zu Volkshelden der Depressionszeit machte, im Norden Louisianas ein und aus. Das texanische Ehepaar, das allen als Bonnie und Clyde bekannt war, wurde am 23. Mai 1934 in der Nähe von Gibsland in der ländlichen Gemeinde Bienville von einem Aufgebot von Gesetzeshütern aus Louisiana und Texas in einem Hinterhalt auf der Autobahn erschossen und des versuchten Mordes, der Entführung, des Autodiebstahls und zahlreicher Raubüberfälle verdächtigt.

Ein Leben voller Verbrechen

Barrow wurde am 24. März 1909 in Telico, Texas, geboren und Parker am 1. Oktober 1910 in Rowena, Texas. Sie lernten sich 1930 kennen, kurz bevor Barrow wegen Einbruchs verhaftet wurde und für zwanzig Monate ins Gefängnis musste. Nachdem er im Februar 1932 auf Bewährung entlassen worden war, taten sich Parker und er zusammen und begannen ein gemeinsames Leben als Verbrecher, oft in Begleitung von Barrows Bruder Marvin „Buck“ Barrow, Bucks Frau Iva Bennie „Blanche“ Caldwell Barrow und einem dritten Komplizen, abwechselnd Ray Hamilton oder William Daniel Jones. Sie überfielen eine Reihe von Banken sowie einige Tankstellen, Restaurants und Privatpersonen, meist in Kleinstädten. Gerüchten zufolge planten sie, Banken in Arcadia und Ruston, Louisiana, auszurauben. Ein einziges dokumentiertes Verbrechen in diesem Bundesstaat ereignete sich jedoch im April 1933 in Ruston, als sie H. D. Darby und Sophia Stone entführten, während sie Darbys Auto stahlen. Sie fuhren das Paar nach Arkansas und ließen es dort wieder frei.

Da die Zeitungen ihre Taten als Sensationsmeldungen darstellten, wuchs das Ansehen der Bande mit jedem kühnen Überfall, was zum Teil darauf zurückzuführen war, dass die Banken in der Öffentlichkeit als repressiv gegenüber Bauern und anderen Menschen angesehen wurden, die mit der Großen Depression zu kämpfen hatten. Barrow, Parker und ihre Gruppe erbeuteten nie mehr als 1.500 Dollar, und in mehreren Fällen lieferten sie sich Schießereien mit Polizeibeamten. Buck Barrow wurde am 29. Juli 1933 bei einem Feuergefecht mit der Polizei in Iowa tödlich verwundet, und Blanche wurde gefangen genommen. Jones wurde vier Monate später in Houston, Texas, verhaftet, aber Bonnie und Clyde blieben auf freiem Fuß. Am 16. Januar 1934 organisierte das Paar einen Gefängnisausbruch aus der Eastham State Prison Farm in Waldo, Texas, und befreite Hamilton und vier weitere Häftlinge. Unter den anderen Ausbrechern war auch Henry Methvin aus Arcadia, Louisiana. Methvin wurde das letzte Mitglied, das sich der Bande anschloss. Das war ein verhängnisvoller Schritt, denn vier Monate später war es Methvins Verbindung zu Bonnie und Clyde, die den Boden für den tödlichen Überfall bereiten sollte.

Der Anfang vom Ende für Barrow und Parker kam am 20. Mai, als sie in einem Café in Shreveport von Methvin getrennt wurden. Ein Wachtmeister meldete diese Nachricht den texanischen Beamten und Henderson Jordan, dem Sheriff von Bienville Parish, der den Aufenthaltsort von Methvins Vater kannte. In der Annahme, dass das Paar sich mit Methvin treffen wollte, versammelte sich das Aufgebot und legte sich zwei Tage und Nächte lang in den Wäldern auf die Lauer.

Am Morgen des 23. Mai holte das gesetzlose Paar in Ma Canfield’s Cafe in Gibsland zwei Sandwiches zum Frühstück ab und fuhr dann auf dem Louisiana 154 zum Haus von Methvins Vater. Über die Beteiligung von Methvins Vater, Ivy Methvin, an dem Überfall gibt es unterschiedliche Angaben. Acht Jahrzehnte später ist immer noch unklar, ob der ältere Methvin den Behörden freiwillig Informationen lieferte, um seinen Sohn zu schonen, oder ob er gegen seinen Willen gezwungen wurde, an dem Überfall mitzuwirken. Bekannt ist, dass Ivy Methvins Truck als Köder am Straßenrand geparkt war; Deputy Bob Alcorn hatte ein Rad abmontiert, damit es für das gesetzlose Paar so aussah, als ob der Vater ihres Bandenmitglieds Hilfe bräuchte. Der Plan war, dort bis 9:30 Uhr zu warten. Wie es der Zufall wollte, fuhren Barrow und Parker um 9:15 Uhr vorbei.

Barrow war dafür bekannt, dass er einen braunen V8-Ford mit achtzig bis neunzig Meilen pro Stunde über Schotterstraßen fuhr. Posse-Mitglied Ted Hinton aus Dallas, Texas, würde auch helfen, Barrow zu identifizieren, denn die beiden hatten einst zusammen als Boten für Western Union gearbeitet.

Barrow wurde nachgesagt, einen sechsten Sinn zu haben, der Gefahren voraussagte – aber nicht am 23. Mai. Der Chief Deputy von Bienville Parish feuerte den ersten Schuss ab. Barrow und Parker wurden mehr als fünfzig Mal getroffen und fanden sich aneinander gelehnt auf dem Vordersitz eines von Kugeln durchlöcherten Autos wieder.

Die Folgen des Überfalls

Aus dem Fahrzeug entfernten die Hilfssheriffs Teppichbeutel und Waffen, darunter abgesägte Schrotflinten, automatische Gewehre und Pistolen sowie 1.500 Schuss Munition. Auf dem Rücksitz befanden sich Nummernschilder aus Louisiana, Texas, Arkansas, Oklahoma, Indiana, Illinois, Iowa, Kansas und Missouri.

Parker trug lockiges Haar, das von einer neuen Dauerwelle herrührte, und saubere, manikürte Nägel; Barrows gestutzte Nägel waren wahrscheinlich auf Parkers Einfluss zurückzuführen. Der Conger Furniture Store in Arcadia, der im hinteren Teil ein Bestattungsinstitut beherbergte, bewahrte die Leichen der Gangster auf, bis sie nach Dallas zur Beerdigung gebracht wurden. Die Nachricht von der Gefangennahme der Banditen verbreitete sich schnell, und die Einwohnerzahl der Stadt Gibsland schwoll innerhalb weniger Stunden von 2.000 auf 12.000 an, als neugierige Gaffer aus den Nachbargemeinden herbeiströmten.

Der Film Bonnie und Clyde aus dem Jahr 1967, der zwei Oscars gewann und für acht weitere nominiert war, hinterließ beim amerikanischen Publikum eine etwas romantisierte Vorstellung von den Taten der Banditen. In Bienville Parish haben die Anwohner die realen Ereignisse jedoch nicht vergessen. Ein von der Bienville Parish Police Jury am Ort des Überfalls aufgestelltes historisches Denkmal ist eine Touristenattraktion, und beim Bonnie and Clyde Festival, das jedes Jahr im Mai in Gibsland stattfindet, wird der tödliche Überfall nachgestellt.

Das ehemalige Ma Canfield’s Café in Gibsland wurde zum Bonnie and Clyde Ambush Museum umfunktioniert und wird von L. J. „Boots“ Hinton, dem Sohn von Ted Hinton, dem letzten überlebenden Mitglied der Bande, betrieben. Zwei Jahre nach Ted Hintons Tod im Jahr 1977 wurde sein Bericht über den Vorfall unter dem Titel Ambush: The Real Story of Bonnie and Clyde veröffentlicht. Hinton, der stets eine Kamera bei sich trug, hielt den Überfall auf Film fest, und die Besucher des Museums können sich das Material ansehen.

Der 1934er V8-Ford mit den Einschusslöchern der 167 von den sechs Gesetzeshütern abgefeuerten Kugeln tourte jahrelang als Karnevalsattraktion durch die Vereinigten Staaten. Er ist jetzt im Whiskey Pete’s Resort und Casino in Primm, Nevada, ausgestellt, zusammen mit dem Hemd, das Barrow trug, als er erschossen wurde.