Zum einen sind die Anzeichen einer Zwangsstörung nicht immer offensichtlich. Lily Bailey ist der Beweis dafür.
Solange sie sich erinnern kann, hat Lily Bailey an einer schweren Zwangsstörung gelitten (OCD). Sie behielt ihre Krankheit für sich, bis das weit verbreitete Missverständnis über diese Störung sie dazu veranlasste, ihr erstes Buch zu schreiben – Memoiren mit dem Titel Because We Are Bad ($27, amazon.com), die diese Woche in den USA erschienen sind. Hier stellt Bailey sieben hartnäckige Mythen über Zwangsstörungen vor, die aus der Welt geschafft werden müssen.
Wer Ordnung liebt, ist zwanghaft
Wenn Sie „Ich bin so zwanghaft“ mit mehr Enthusiasmus sagen als ein One Direction-Fan auf Twitter, haben Sie es wahrscheinlich nicht. Die Person, die ihr Haus aufräumt, weil ihr ein aufgeräumtes Zuhause Freude bereitet, hat keine Zwangsstörung. Es ist nur dann eine Zwangsstörung, wenn sie Ihnen Kummer bereitet. Wenn jemand jeden Tag stundenlang sein Haus putzt, weil er befürchtet, dass etwas Schreckliches passiert, wenn er es nicht tut, dann ist das eine Zwangsstörung.
Alle Menschen mit einer Zwangsstörung sind exzellente Reiniger
Tatsächlich könnte jemand mit einer Zwangsstörung ein unbrauchbarer Reiniger sein. Mein Schreibtisch zum Beispiel ist ein Paradies für schmutzige Tassen. Die Zwangsstörung wird oft als Sauberkeitsstörung dargestellt, obwohl die Angst vor Verunreinigungen nur eine von vielen Formen der Krankheit ist. Während einige Betroffene zwanghaft ihr Haus putzen, haben viele ganz andere Symptome.
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Es ist wirklich offensichtlich, wenn jemand an einer Zwangsstörung leidet, denn sie vermeidet ständig Pflasterrisse und prüft, ob der Herd ausgeschaltet ist
Obwohl einige Arten von Zwangsstörungen aufgrund körperlicher Symptome leicht zu erkennen sind, ist das bei vielen nicht der Fall. Zwangsstörungen sind in der Regel eine sehr heimliche Störung. Im Durchschnitt dauert es 12 Jahre, bis ein Betroffener Hilfe sucht, wobei Freunde und Familie oft zugeben, dass sie keine Ahnung hatten.
Viele Menschen mit Zwangsstörungen haben zum Beispiel rein geistige Zwänge, die für Außenstehende nicht erkennbar sind. Ich bin einer von ihnen. Von klein auf überschwemmten seltsame und unangenehme Zwangsvorstellungen mein Gehirn, dass ich etwas Schlimmes getan hätte, und ich führte mentale Zwänge aus, indem ich den ersten Buchstaben des Wortes nahm, das beschrieb, was ich getan hatte, und ihn auf eine Liste in meinem Kopf setzte. Dann analysierte ich die Liste immer wieder, um herauszufinden, ob das, was ich getan hatte, wirklich schlecht war.
Um Ihnen eine Vorstellung davon zu geben, wie das funktionieren könnte: Sagen wir, ich bin mit einem Freund auf der Straße unterwegs. Ich mache mir plötzlich Sorgen, dass ich nicht in einer geraden Linie gelaufen bin und dass es komisch aussah, also nehme ich den Buchstaben „W“ für „walk“ und setze ihn auf die Liste. Dann sagt meine Freundin etwas, von dem ich denke, dass es lustig sein soll, also lächle ich („S“), aber dann frage ich mich, ob das die richtige Reaktion war. Dann kommt sie mir zu nahe und ich mache mir Sorgen, dass ich stinke („S“). Dann kommen wir an einem Kind vorbei, und ich mache mir Sorgen, dass es so aussehen könnte, als hätte ich dem Kind auf den Hintern geschaut („B“), und dass das auf dem Überwachungsvideo zu sehen ist und ich verhaftet werde. Dann singe ich also „WSSB, WSSB, WSSB“ in meinem Kopf und versuche, diese Buchstaben zu analysieren.
Das ist meine Liste in etwa einer Minute, Sie können sich also vorstellen, wie leicht es wäre, mit Listen vom Tag zu enden, die Hunderte von Buchstaben lang sind.
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Zwangsstörungen sind nicht besonders ernst
Als ich zum ersten Mal diagnostiziert wurde, sagte ich einem engen Freund. „Es tut mir leid, das zu hören“, sagte sie, „aber ich bin so froh, dass es nichts wirklich Schlimmes ist.“ Das war nicht so gemeint, dass sie mich verletzen wollte. Sie drückte ihre Erleichterung aus, weil sie dachte, dass OCD „viel besser als Muskeldystrophie“ sei.
Ihre Erleichterung war unangebracht. Es ist nicht besonders konstruktiv, zu vergleichen, wie „schlimm“ eine Krankheit im Vergleich zu einer anderen ist, aber es ist wichtig, sich daran zu erinnern, dass die Weltgesundheitsorganisation Zwangsstörungen zu den zehn am stärksten behindernden Krankheiten zählt, was die Beeinträchtigung der Lebensqualität und den Verdienstausfall angeht. Die Betroffenen sind oft ans Haus gefesselt und nicht mehr in der Lage, ein normales Leben zu führen. Zu meiner schlimmsten Zeit verbrachte ich jeden wachen Moment damit, mich in mentale Routinen zu verstricken. Ich habe versucht, mir das Leben zu nehmen, und bin in verschiedenen psychiatrischen Einrichtungen gelandet.
Über Zwangsstörungen kann man Witze machen
Über Zwangsstörungen werden oft Witze gemacht (z. B. Khloe Kardashians Online-Quiz „How Khlo-C-D are you?“), und es werden sogar anstößige Produkte vermarktet, z. B. The OCD Hand Sanitizer. (Gebrauchsanweisung: „Kappe öffnen. Desinfizieren. Kappe schließen. Kappe öffnen. Desinfizieren. Kappe schließen. Sicherstellen, dass die Kappe fest geschlossen ist. Kappe erneut prüfen. Are you sure it’s closed?“)
Wenn Betroffene sich beschweren, wird ihnen vorgeworfen, sie hätten keinen Sinn für Humor. Ich wurde als „der humorloseste Klumpen sozialistischer Scheiße auf ganz Twitter“ bezeichnet.
Bevor Sie sich der Heiterkeit anschließen, sollten Sie bedenken, welchen Schaden diese Witze und Produkte anrichten. Ich habe erst mit 16 Jahren eine Diagnose erhalten, und das lag vor allem daran, dass alles, was ich über Zwangsstörungen wusste, darin bestand, dass ich ein unbestimmter Perfektionist war. Jedes Mal, wenn wir diesen Mythos aufrechterhalten, hält er Menschen wie mich davon ab, zu wissen, was wir haben, und in der Lage zu sein, Hilfe zu suchen.
Ich schlage nicht vor, dass wir niemals über unsere Probleme lachen sollten – die Fähigkeit, auch in den dunkelsten Momenten Humor zu finden, kann ein wegweisendes Licht sein. Es sind die ungenauen Witze, die die Menschen daran hindern, diese Störung wirklich zu verstehen, mit denen ich mich auseinandersetze.
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Es gibt keine Möglichkeit, von Zwangsstörungen zu genesen
Viele Menschen unterliegen dem Irrglauben, dass Zwangsstörungen ein Persönlichkeitsmerkmal sind und dass man nichts dagegen tun kann, wenn man sie hat. Es gibt jedoch eine Behandlung für Zwangsstörungen: Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist die empfohlene Behandlung der ersten Wahl. Die kognitive Verhaltenstherapie (KVT) ist eine Therapie, bei der Sie überlegen, wie Sie Ihr Verhalten positiv verändern können, indem Sie anders denken und auf Zwangsgedanken anders reagieren. Es ist klinisch erwiesen, dass sie wirksam ist.
Zwangsstörungen können nützlich sein
Die Betroffenen selbst behaupten oft, dass ihre Rituale logisch und sinnvoll sind. Sie werden Ihnen sagen, dass bei ihnen nie eingebrochen wird, weil ihre Haustür definitiv zu 110 % verschlossen ist.
In Wirklichkeit ist eine Zwangsstörung nie nützlich. Persönliche Hygiene? Prima. Einmal die Tür kontrollieren? Auf jeden Fall. Aber wenn die Kontrollen von gesund zu zerstörerisch werden, dann gibt es ein Problem. Es ist besser, einmal eingebrochen zu werden, als sein Leben mit einer chronischen Zwangsstörung zu gefährden. Oder sagen wir es so: Man könnte sein ganzes Leben damit verbringen, zu versuchen, nicht krank zu werden, indem man sich an strenge Reinigungsrituale hält, ohne die unbequeme Wahrheit anzuerkennen, dass man schon die ganze Zeit krank ist.
Lily Bailey ist die Autorin von Because We Are Bad: OCD and a Girl Lost in Thought, erschienen bei Harper. Sie ist Model und Autorin und lebt in London.