Als bei mir vor ein paar Jahren HIV diagnostiziert wurde, war ich verständlicherweise ziemlich verängstigt. Die Ärzte und Krankenschwestern versuchten immer wieder, mir zu sagen, dass alles gut werden würde, aber ich hatte nur die Bilder aus den frühen 90er Jahren im Kopf, als ich sah, wie Millionen von Menschen an AIDS starben. Normalerweise haben wir am meisten Angst vor den Dingen, über die wir nichts wissen, und genau das ist mir passiert.
Da ich mit HIV lebe, bin ich oft schockiert und traurig, wenn ich feststelle, dass es so viele Dinge über HIV gibt, die die Menschen nicht wissen, Dinge, die eigentlich Allgemeinwissen sein sollten.
Da der 1. Dezember der Welt-AIDS-Tag ist, scheint jetzt der perfekte Zeitpunkt zu sein, darüber zu sprechen. Da HIV/AIDS-Präventionskampagnen oft auf die demografischen Gruppen abzielen, die unverhältnismäßig stark betroffen sind – Farbige, Schwule, Transgender, IV-Drogenkonsumenten -, können Menschen außerhalb dieser Gruppen die meiste Zeit ihres Erwachsenenlebens in dem Glauben leben, die Krankheit habe nichts mit ihnen zu tun. Aber HIV kann jeden treffen, und jeder kann es übertragen. Wenn Sie sexuell aktiv sind und sich nicht immer schützen, sind Sie gefährdet, unabhängig von Ihrer sexuellen Orientierung, Ihrem Geschlecht oder Ihrer Hautfarbe.
In den Vereinigten Staaten leben immer noch 1,2 Millionen Menschen mit HIV, und es ist wichtig, dass jeder dieses Virus versteht, wenn wir diese Zahl weiter senken und die Menschen gesund halten wollen.
Hier sind also sieben Dinge, die Sie vielleicht nicht über HIV/AIDS wissen:
1HIV und AIDS sind nicht dasselbe
Dies ist wahrscheinlich eines der frustrierendsten Dinge für Menschen, die mit HIV leben (oder zumindest ist es mein größtes Ärgernis). Es gibt immer noch so viele Menschen, die HIV und AIDS synonym verwenden. HIV steht für „Humanes Immundefizienz-Virus“. Es ist ein Virus, das eine Infektion verursachen kann, indem es das Immunsystem einer Person angreift und es zerstört, wodurch AIDS entsteht.
AIDS steht für „erworbenes Immunschwächesyndrom“, eine Sammlung von Symptomen und Infektionen. Eine Person kann HIV haben, aber nicht AIDS. Aber wenn man AIDS hat, hat man auch HIV. Das ist nicht dasselbe, und wenn du die Leute für mich daran erinnern könntest, wenn sie einen Fehler machen, schicke ich dir einen Keks. Pinky swear.
2HIV kann auf viele verschiedene Arten übertragen werden
Es gibt einen schrecklichen Mythos über HIV, dass es nur eine „Schwulenkrankheit“ ist. Oder dass nur schwule Männer es übertragen können. Das stimmt nicht und ist der Grund dafür, dass sich HIV und die damit verbundene Stigmatisierung weiter ausbreiten.
HIV kann sowohl von Männern als auch von Frauen übertragen werden. Es wird durch Blut, Sperma, prä-seminale Flüssigkeiten, rektale Flüssigkeiten, vaginale Flüssigkeiten und Muttermilch übertragen, weshalb sich die meisten Menschen durch ungeschützten Geschlechtsverkehr oder den gemeinsamen Gebrauch von Nadeln mit einer Person, die mit HIV lebt, infizieren. HIV wird nicht durch Speichel übertragen, man kann sich also nicht durch einen Kuss oder eine Berührung anstecken. Auch von einem Toilettensitz oder durch das Teilen einer Gabel mit einer HIV-positiven Person kann man sich nicht anstecken.
Wenn Sie glauben, dass Sie ein HIV-Risiko haben, können Sie Ihren Arzt nach PrEP (Präexpositionsprophylaxe) fragen. Dabei handelt es sich um ein Anti-HIV-Medikament, das Sie jeden Tag einnehmen können, das wenig bis gar keine Nebenwirkungen hat und die Übertragung verhindert, so dass Sie sich keine Sorgen machen müssen.
3HIV ist kein „Todesurteil“
Auf dem Höhepunkt der HIV/AIDS-Krise starben die Menschen schnell an AIDS, weil wir nicht die richtigen Medikamente zur Behandlung hatten. Noch immer sterben Menschen an AIDS – 2014 starben in den Vereinigten Staaten knapp 7.000 Menschen an HIV/AIDS. Doch dank der Fortschritte bei der antiretroviralen Behandlung und der harten Arbeit von Aktivisten, die Politiker und Gesundheitsunternehmen zum Aufwachen gebracht haben, ist HIV heute eine chronische, kontrollierbare Krankheit.
Ich nehme zum Beispiel eine Tablette pro Tag, um das Virus davon abzuhalten, mein Immunsystem anzugreifen. Viele Menschen, die mit HIV leben, führen ein langes, gesundes Leben. Viele von ihnen haben sogar eine nicht nachweisbare Viruslast, was bedeutet, dass die Menge des HIV-Virus in ihrem Körper nicht einmal durch einen Labortest nachgewiesen werden kann und sie das Virus nicht übertragen können.
4Es gibt HIV-positive Menschen, die das Virus nicht übertragen können
Das ist wahrscheinlich die coolste Sache, die in der HIV/AIDS-Gemeinschaft seit langem passiert ist. Menschen, die nicht nachweisbar sind, können das Virus in keiner Weise übertragen. Deshalb ist es so wichtig, dass die Menschen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben, damit sie sich testen lassen können, sofort Medikamente erhalten (und sich diese auch leisten können) und mit ihrem Arzt zusammenarbeiten, um ihre Viruslast zu senken.
In der HIV-Gemeinschaft gibt es ein Mantra, das besagt: „Behandlung ist Prävention“, und das ist es, was es bedeutet. Natürlich wollen wir immer noch für eine Heilung von HIV kämpfen, aber dieser Fortschritt ist schon verdammt nah dran. Deshalb hätte ich keine Angst haben müssen, als bei mir die Diagnose gestellt wurde: Menschen mit HIV können ein langes Leben führen und ihre Partner nicht anstecken. Es ist ziemlich erstaunlich, wenn man bedenkt, dass das noch vor wenigen Jahrzehnten nicht der Fall war.
5Menschen können immer noch ins Gefängnis kommen, weil sie HIV-positiv sind
Aufgrund der Stigmatisierung durch Fehlinformationen über HIV gibt es in den USA – und anderswo, wie in Kanada – Staaten, in denen Menschen ins Gefängnis kommen können, wenn sie ihren HIV-Status nicht offenlegen. Selbst wenn sie nicht nachweisbar sind und die Krankheit nicht übertragen können, selbst wenn sie sich schützen, selbst wenn es keine Übertragung gibt. In einigen Staaten kann es zu einer Gefängnisstrafe führen, wenn man jemanden mit HIV anspuckt, obwohl HIV nicht durch Speichel übertragen wird.
Es gibt Aktivisten, die sich für eine Änderung dieser Gesetze einsetzen. Einige der Gesetze sind HIV-spezifisch, was bedeutet, dass eine Person als Sexualstraftäter oder Gewaltverbrecher angeklagt werden kann, wenn sie mit jemandem schläft, ohne ihm ihren HIV-Status mitzuteilen, auch wenn sie das Virus nicht überträgt. Aber wenn man z. B. Herpes hat und ihn überträgt (was viel einfacher ist), gilt das nicht als Verbrechen.
In einigen Staaten gibt es sogar eine „Strafverschärfung“, was bedeutet, dass eine Person mit einer längeren Gefängnisstrafe rechnen muss, nur weil sie HIV-positiv ist, auch wenn sie niemanden angesteckt hat. Nach dem, was wir heute über HIV und seine Behandlung wissen, sollte das nicht so sein. Außerdem treffen diese Gesetze vor allem farbige Menschen und Transgender, also Gruppen, die in unserer Gesellschaft bereits an den Rand gedrängt sind. UGH.
6Farbige Menschen haben ein höheres Risiko, sich mit HIV anzustecken
Farbige Menschen werden nicht nur häufiger strafrechtlich verfolgt, weil sie ihren HIV-Status verschweigen, sondern haben auch ein höheres Risiko, das Virus zu bekommen. Nach Angaben der Centers for Disease Control wird einer von zwei schwulen schwarzen Männern HIV bekommen. Eine Studie aus dem Jahr 2015 ergab, dass von den neuen HIV-Fällen bei Menschen unter 25 Jahren 80 % schwarze oder hispanische Männer sind.
Trotz aller Fortschritte bei der HIV-Behandlung haben farbige Menschen aufgrund von Stigmatisierung und mangelnden wirtschaftlichen Ressourcen immer noch keinen Zugang zur Versorgung. Daher ist es wahrscheinlicher, dass sich HIV zu AIDS entwickelt, wenn man schwarz oder hispanisch ist.
Schade, dass das weiße Privileg sogar in der HIV-Gemeinschaft existiert, wo Präventions- und Behandlungskampagnen (und die immer wichtiger werdende Werbung für PrEP) oft auf diejenigen abzielen, die bereits im Gesundheitssystem sind, wodurch farbige Menschen in einkommensschwächeren Gegenden außen vor bleiben und Gefahr laufen, zu sterben.
7Es gibt viele Menschen mit HIV, die nicht wissen, dass sie es haben
Von den 1,2 Millionen Menschen, die in den Vereinigten Staaten mit HIV leben, weiß immer noch einer von acht nicht, dass er es hat. Deshalb ist es so wichtig, dass sich alle Menschen, egal welcher Herkunft, regelmäßig auf HIV testen lassen. Menschen, die mit HIV leben, die behandelt werden und wahrscheinlich nicht nachweisbar sind, sind viel gesünder als Menschen, die ihren Status nicht kennen.
Im Namen des Welt-AIDS-Tages oder wenn Sie eines dieser Dinge überrascht hat, lassen Sie sich also auf HIV testen. Es gibt nichts, wovor du Angst haben musst.
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