Die amerikanische Geschichte ist voll von erstaunlichen Geschichten. Die Sache ist die, dass einige von ihnen nicht ganz wahr sind. Wie in der Geschichte jedes Landes gibt es auch in der Geschichte der Vereinigten Staaten eine Menge historischer Aufzeichnungen, die in Wirklichkeit nur große Übertreibungen sind.
Viele dieser Übertreibungen sind so oft wiederholt worden, dass wir sie nicht mehr als Mythen erkennen. Wir gehen einfach davon aus, dass sie ein wahrer und gutgläubiger Teil unserer Geschichte sind.
Dennoch ist es gut, die Wahrheit hinter einigen dieser Mythen zu kennen und zu wissen, was erfunden, verändert oder übertrieben wurde. Lesen Sie weiter, um 7 der hartnäckigsten Mythen der amerikanischen Geschichte zu erfahren.
7 bekannte Mythen der amerikanischen Geschichte
Die Kolonisten erklärten ihre Unabhängigkeit erstmals am 4. Juli 1776
Da dies das Datum der heutigen Unabhängigkeitserklärung ist, nehmen wir an, dass dies der Tag war, an dem die Erklärung abgegeben wurde. In Wirklichkeit stimmte der Kontinentalkongress für die Unabhängigkeit und verfasste das erste Dokument am 2. Juli. Als am 4. Juli eine überarbeitete Fassung verabschiedet wurde, wurde sie neu datiert, und dieses Datum blieb in der Geschichte haften.
Es ist wahrscheinlich, dass die Gründerväter überrascht wären, dass wir den Unabhängigkeitstag am 4. Juli feiern. Schließlich wurde die Unabhängigkeit am 2. Juli erklärt, das endgültige Dokument wurde erst im August unterzeichnet, und die USA wurden erst dann formell als eigenständiges Land anerkannt, als die Kolonien und die Briten am 3. September 1783 den Vertrag von Paris unterzeichneten.
Unser zweiter Präsident, John Adams, schrieb sogar, dass „der zweite Juli 1776 die denkwürdigste Epoche in der Geschichte Amerikas sein wird.“
Pocahontas verliebte sich in John Smith und rettete die Siedler
Wir alle kennen die Geschichte von Pocahontas nach Disney, aber diese Version ist ziemlich weit von der Wahrheit entfernt. Zunächst einmal ist der Name „Pocahontas“ eigentlich ein Spitzname, der so viel wie „verwöhntes Kind“ bedeutet. Ihr richtiger Name war Matoaka, aber es stimmt, dass sie die Tochter des Häuptlings Powhatan war.
Zweitens können wir jede romantische Beziehung zwischen Pocahontas und John Smith kategorisch ablehnen. Tatsächlich heiratete sie John Rolfe und kehrte mit ihm nach England zurück. Selbst diese Ehe mag auf Liebe basiert haben oder auch nicht. Pocahontas wurde während eines Krieges zwischen den Eingeborenenstämmen und den Jamestown-Kolonisten entführt und etwa ein Jahr lang in der Kolonie Jamestown gefangen gehalten, und sie stimmte ihrer Heirat mit Rolfe als Bedingung für ihre Freilassung zu.
Auch der Teil der Geschichte, für den sie am berühmtesten ist, ist zweifelhaft. Laut Smith wurde er von Pocahontas davor bewahrt, von ihrem Vater gesteinigt zu werden, aber die Historiker sind sich über den Wahrheitsgehalt dieser Behauptung uneinig.
Einige halten seine Behauptungen über dieses Ereignis für zweifelhaft, weil er die Geschichte erst 17 Jahre nach der Begebenheit erzählte. Andere glauben, dass die Behauptung, es handele sich um eine Lüge, lediglich ein Versuch war, seine Autorität zu untergraben. Einige vermuten sogar, dass das ganze Szenario einer vorgetäuschten Hinrichtung und der anschließenden Rettung durch ein Mitglied des Stammes eine traditionelle Art war, einen Außenseiter im Stamm willkommen zu heißen.
Tatsache ist, dass wir vielleicht nie erfahren werden, ob Pocahontas Smith vor der Steinigung gerettet hat, aber wenn sie es tat, ist es unwahrscheinlich, dass der Grund dafür ihre Liebe zu ihm war.
Betsy Ross entwarf und nähte die erste amerikanische Flagge
Während Betsy Ross wahrscheinlich zum 13-Sterne-Design der ersten amerikanischen Flagge beitrug, gibt es keine historischen Beweise dafür, dass Ross allein für die Gestaltung der Flagge verantwortlich war. Wahrscheinlicher ist, dass es sich bei dem Entwurf um eine Gemeinschaftsarbeit unter der Leitung von Francis Hopkinson handelte, der viele der Siegel und Symbole für die frühen Vereinigten Staaten entwarf.
Tatsächlich hat Ross zu Lebzeiten nie behauptet, die Flagge entworfen zu haben. Es ist lediglich vermerkt, dass sie diejenige war, die einen fünfzackigen Stern einem sechszackigen Stern vorzog, weil dieser einfacher zu nähen war.
Die verbesserte Geschichte von Ross‘ Beitrag zur Schaffung unserer ersten Flagge stammt wahrscheinlich von ihrer Familie. Ihr Enkel William Canby erzählte, dass George Washington selbst eines Tages in Ross‘ Laden kam und beeindruckt war, wie leicht sie einen fünfzackigen Stern nähen konnte, und Ross beauftragte, die gesamte Flagge an Ort und Stelle zu entwerfen. Das ist eine ziemlich gute Geschichte, also blieb sie hängen, ob sie nun wahr ist oder nicht.
Orson Welles löste 1938 eine Massenpanik aus, als er H.G. Wells‘ „Der Krieg der Welten“ während einer Live-Sendung adaptierte, weil die Leute dachten, es geschehe wirklich
Es stimmt zwar, dass landesweit in den Zeitungen darüber berichtet wurde, aber in Wirklichkeit handelte es sich bei der „Massenpanik“ nur um eine Handvoll verwirrter Menschen, die versuchten, entweder bei CBS oder bei ihren lokalen Sendern anzurufen, um mehr zu erfahren. Obwohl es während der Sendung „The Mercury Theatre on the Air“ nur wenige Werbeunterbrechungen gab, wurde in vier Durchsagen darauf hingewiesen, dass es sich um eine Fiktion handelte.
Zudem fand die Sendung zu einer für den Sender sehr unpopulären Zeit statt, und es liefen zu dieser Zeit andere, populärere Sendungen, nämlich „The Chase and Sanborn Hour“ von NBC. Das wäre so, als würde man versuchen, eine Massenpanik auszulösen, indem man an einem Dienstag um 14.00 Uhr im Fernsehen über etwas berichtet, während ein anderer großer Sender eine neue Sonderfolge von Game of Thrones zeigt (ohne die Hilfe des Internets, um es zu verbreiten). Nur wenige Menschen haben zugehört, und diejenigen, die zugehört haben, wurden größtenteils nicht getäuscht.
Warum wurde dann über die Panik berichtet? Nun, wie sich herausstellt, handelt es sich um einen klaren Fall von Sensationslust der Medien – und das mit Absicht. Damals waren die Zeitungen und der Rundfunk harte Konkurrenten, so dass viele Journalisten die Gelegenheit nutzten, den Rundfunk als töricht oder sogar gefährlich darzustellen. (Das ist heute gar nicht so anders.)
Paul Revere ritt mutig allein von Boston aus durch die Kolonien, um vor den anrückenden Truppen zu warnen, indem er rief: „Die Briten kommen!“
Wenn Paul Revere wirklich „Die Briten kommen!“ in die Straßen gerufen hätte, wäre er nicht sehr effektiv gewesen, um die Nachricht zu verbreiten. Zunächst einmal wurde die Reise so leise wie möglich durchgeführt, um nicht von britischen Patrouillen aufgehalten zu werden. Selbst bei der Übermittlung seiner Nachricht sagte Revere höchstwahrscheinlich den wenig einprägsamen Satz: „The regulars are coming out!“ Da sich viele Menschen zu dieser Zeit noch als Briten betrachteten, wäre es sonst eine ziemlich verwirrende Botschaft gewesen.
Paul Revere war auch nicht allein. Von Boston aus wurden Reiter auf Routen in alle Richtungen geschickt. Allein auf Reveres Weg wurden noch zwei weitere Reiter mit ihm geschickt. Tatsächlich war Reveres Ritt von den dreien vielleicht der am wenigsten berühmte. Revere wurde schnell von einer britischen Patrouille aufgehalten, die ihm sein Pferd wegnahm und ihn zwang, seinen Ritt abzubrechen und zu Fuß nach Lexington zurückzukehren. Die anderen ritten ohne ihn weiter. Ohne das patriotische Gedicht von Henry Wadsworth Longfellow würden wir uns heute vielleicht nicht mehr an seinen Namen erinnern.
Die Truppen am Alamo kämpften für die Freiheit von Texas (und den Erhalt Amerikas)
Die 250 Texaner, die am Alamo starben, kämpften nicht für die Freiheit, sondern für die Sklaverei. Denn Texas war damals technisch gesehen noch ein Teil Mexikos, das gerade von amerikanischen Siedlern überrannt worden war. Die mexikanische Regierung hatte meist nichts gegen die Übergriffe, sondern regelte Texas einfach als Teil des ganzen Landes.
Als Mexiko jedoch 1829 die Sklaverei verbot, begannen die Texaner mit ihren von Sklaven betriebenen Plantagen im Südstaaten-Stil ernsthaft zu planen, wie sie die Freiheit erlangen konnten, Sklaven zu halten.
In einem Versuch, den wütenden (mexikanischen) Staat Texas zu besänftigen, machte die mexikanische Regierung eine Ausnahme vom Sklavereiverbot in der überwiegend von Amerikanern besiedelten Region. Als General Santa Anna diese Ausnahmeregelung 1835 aufhob, kam es zum Aufstand der Texaner.
Nach einigen kleinen Siegen gegen die mexikanische Armee teilten die übermütigen Texaner ihre Armee auf und ließen nur ein paar hundert Mann in San Antonio zurück. Santa Anna überraschte die Stadt im Februar 1836 und tötete alle Überlebenden bei Alamo, anstatt sie gefangen zu nehmen.
Als Santa Anna bei einem späteren Überraschungsangriff, der durch die Schlacht bei Alamo motiviert war, gefangen genommen wurde, war er gezwungen, seine Freiheit gegen die Freiheit von Texas einzutauschen. Texas gründete seine eigene Republik und führte sofort die Sklaverei als legale Praxis wieder ein.
Die Puritaner kamen in die Neue Welt auf der Suche nach religiöser Freiheit
Eine realistischere Version der Geschichte wäre, dass die Puritaner in die Neue Welt kamen, um der religiösen Freiheit anderer Menschen zu entkommen.
Die ursprünglich englischen Puritaner verließen England 1593 in Richtung des protestantischen Hollands, in der Hoffnung, der Verfolgung ihrer separatistischen religiösen Überzeugungen zu entgehen.
In Holland angekommen, mussten sie jedoch mit Entsetzen feststellen, dass die Holländer alle möglichen „verrückten“ Religionen tolerierten. Judentum, Katholizismus und sogar Agnostizismus und Atheismus durften von den toleranten Holländern neben dem verbreiteten Protestantismus frei praktiziert werden.
Aus Sorge, dass diese Religionsfreiheit die Moral ihrer Kinder verderben könnte, zogen die Puritaner 1620 in die Neue Welt. Zwei weitere Gruppen folgten, so dass die Puritaner eine puritanische Kolonie in Massachusetts gründen konnten.
Die neue Kolonie Massachusetts war ebenso intolerant wie die Niederländer tolerant gewesen waren und verbannte gewaltsam jeden, der sich nicht an die puritanischen Werte hielt. Doch schließlich brach die Macht der puritanischen Kirche zusammen. Die Kinder, die in der Neuen Welt geboren wurden, verließen langsam die puritanische Religion und wandten sich den weniger strengen Versionen des Protestantismus zu, die spätere Einwanderergruppen mitbrachten.
Im Jahr 1691 setzte König Karl II. den letzten Nagel in den Sarg des vollständig puritanischen Staates, indem er den Schutz für religiöse Abweichler in den britischen Kolonien verbesserte.
Die Wahrheit über unsere Geschichte
Wie man an diesen Mythen über die amerikanische Geschichte sehen kann, neigt unsere Geschichte dazu, sich im Laufe der Jahre selbst zu revidieren. Obwohl sie alle auf der Wahrheit beruhen, haben sich die Geschichten im Laufe der Zeit zu unseren eigenen Mythen der amerikanischen Geschichte entwickelt. Sicher, sie mögen nicht ganz wahr sein, aber sie können sich wahr anfühlen, und das macht sie genauso wichtig zu wissen wie die faktischen Ereignisse. Es ist nur wichtig zu erkennen, wo die Fakten enden und die gute (fiktive) Geschichte beginnt.
Während diese sieben Ereignisse einige der bekanntesten Mythen der amerikanischen Geschichte sind, gibt es noch viele andere, über die du mit den Brainscape’s U.S. History 101 Flashcards lernen kannst. Probieren Sie es aus!