„A Boy Named Sue“ ist einer der bekanntesten Songs von Johnny Cash, aber wer ihn geschrieben hat, könnte Sie überraschen.
Im Jahr 1969 war es ein Guitar Pull – ein Treffen, bei dem Songwriter neue Songs ausprobieren – das Cash und den bekannten Kinderbuchautor Shel Silverstein zusammenbrachte. Auf der Gästeliste des Treffens standen auch Bob Dylan und Joni Mitchell, aber es war Silverstein, der mit seinem Song glänzte, in dem es um einen Mann namens Sue geht, dessen lang ersehnte Rache an seinem Vater, der ihm den Namen eines Mädchens gegeben hatte, in einer Kneipenschlägerei und schließlich in Verständnis endet (1, 4).
Das Lied mag für junge Leser weit entfernt von Silversteins Poesie und Prosa erscheinen, aber seine Karriere reichte weit über seine bekannten Bücher „The Giving Tree“ und „Where the Sidewalk Ends“ hinaus; er war auch ein talentierter Cartoonist, Dramatiker, Plattenkünstler und Songwriter, der sogar einen Grammy Award gewonnen hat und für einen Oscar nominiert war (2, 3).
Silverstein stellte „A Boy Named Sue“ nur eine Woche vor Cashs Auftritt im San Quentin-Gefängnis in Kalifornien vor (5). Bei dem Auftritt sang Cash viele seiner klassischen Hits, darunter „I Walk the Line“ und „Ring of Fire“, aber es war seine Frau June Carter, die ihn ermutigte, Silversteins Lied auszuprobieren. Da er den Text nicht kannte, las Cash ihn von einem Blatt Papier ab und lachte mit dem Publikum. Der Song war sofort ein Hit und kletterte drei Wochen lang auf Platz zwei der Charts (2). Cash spielte den Song unter anderem im Weißen Haus für Präsident Nixon und in der The Johnny Cash Show, in der er an der Seite von Silverstein selbst auftrat.
Nahezu 50 Jahre nach seiner Uraufführung erreicht der Song auch heute noch ein neues Publikum durch Coverversionen von Künstlern wie Miley Cyrus und Chris Janson. Es inspirierte sogar ein Buch mit dem Titel A Boy Named Sue: Gender and Country Music (6).
Um „A Boy Named Sue“ diesen Sommer live auf der Bühne zu hören, besuchen Sie Ring of Fire: The Music of Johnny Cash imREP bis zum 12. August.
1 Betts, S. (2016, March 11). Flashback: Cash, Silverstein Sing ‚A Boy Named Sue‘. Retrieved from https://www.rollingstone.com/music/videos/flashback-johnny-cash-shel-silverstein-sing-a-boy-named-sue-20160311
2 Poet: Shel Silverstein. (2016, August 24). Abgerufen von https://www.poets.org/poetsorg/poet/shel-silverstei
3 Shel Silverstein. (2015, September 12). Abgerufen von http://www.newworldencyclopedia.org/entry/Shel_Silverstein
4 Silverstein, S. (n.d.). A Boy Named Sue – Poem by Shel Silverstein. Abgerufen von http://famouspoetsandpoems.com/poets/shel_silverstein/poems/14827
5 Demain, B. (2012, February 26). Johnny Cashs „A Boy Named Sue“ wurde von Shel Silverstein geschrieben. Retrieved from http://mentalfloss.com/article/30082/johnny-cashs-boy-named-sue-was-written-shel-silverstein
6 Buchard, J. (2018, May 04). Die überraschende Geschichte hinter Johnny Cashs „A Boy Named Sue“. Abgerufen von http://www.wideopencountry.com/the-story-behind-johnny-cashs-most-famous-story-song-a-boy-named-sue/