UTSA Safety Rashad Wisdom bereitet sich darauf vor, während des Trainings auf dem Campus der UTSA eine Übung zu absolvieren.
UTSA-Quarterback Frank Harris bereitet sich auf einen Pass während des Trainings auf dem Campus der UTSA vor.
Während seiner vier Jahre in Judson und einer Saison an der UTSA trug Rashad Wisdom immer die Trikotnummer 39.
Mit der Zeit bekam die Nummer einen sentimentalen Wert. Wisdom‘ Bruder Bryce, der im Juli im Alter von 17 Jahren an den Folgen einer Krebserkrankung starb, trug während seiner Spielerkarriere ebenfalls die 39.
Aber Wisdom‘ Sichtweise begann sich zu ändern, als der neue UTSA-Trainer Jeff Traylor beschloss, den einstelligen Trikotnummern der Roadrunners einen symbolischen Wert beizumessen. Diese sollten an die Spieler vergeben werden, die die meiste mentale und körperliche Härte zeigen und die Kultur, die Traylor an der UTSA aufbauen will, am besten repräsentieren.
Die Zahlen 2, 1 und 0 – die Vorwahl von San Antonio – wurden als die höchste Auszeichnung angesehen, da sie das „Dreieck der Härte“ der UTSA repräsentieren, so Traylor. Als Wisdom erfuhr, dass er die meisten Stimmen im Team erhalten hatte, entschied er sich für die Nummer 0 und schloss sich damit Junior-Quarterback Frank Harris an.
Senior Defensive Lineman Jaylon Haynes wird die Nummer 1 tragen, während Junior Wide Receiver Sheldon Jones für die Nummer 2 nominiert wurde.
„Zuerst war ich irgendwie nicht damit einverstanden, nur weil ich so lange die 39 hatte“, sagte Wisdom. „Aber nach einer gewissen Zeit hatte ich das Gefühl, dass es mir ein Herzensanliegen war, es loszulassen und etwas Neues zu beginnen. Ich stehe voll und ganz hinter diesem Team und allem, wofür wir stehen.“
Traylor sagte, er habe die Idee vom derzeitigen Trainer der Carolina Panthers, Matt Rhule, übernommen, der als Cheftrainer von Temple und Baylor ein ähnliches System eingeführt hat.
Zum Aufbau einer Teamkultur und -identität in seiner ersten Saison hat Traylor Körperlichkeit in der Verteidigung und in den Spezialteams sowie eine „Run-the-Ball-Mentalität“ gepredigt – drei Bereiche, die ein „Dreieck der Zähigkeit“ bilden.
Die einstelligen Trikots sind für Spieler reserviert, die diese Qualitäten verkörpern und das Engagement und die Verantwortung zeigen, immer pünktlich zu sein oder vor und nach dem Training zusätzliche Arbeit zu leisten. Vor der Abstimmung des Teams trug keiner der Roadrunners einstellige Nummern im Training.
„Das ist ein Beispiel dafür, wie sehr diese Kinder schätzen, was wir tun“, sagte Traylor. „Ich möchte, dass sie den Wert verstehen. Das ist etwas, das hoffentlich für eine lange Zeit Bestand haben wird. Ich hoffe, ich bin noch lange hier. Ich hoffe, es ist etwas, auf das wir alle stolz sind, und wenn wir alle diese Zahlen sehen, wissen wir, wofür sie stehen.“
Defensivkoordinator Tyrone Nix bezeichnete Wisdom schon kurz nach seinem Amtsantritt als Führungspersönlichkeit, und Traylor sagte, Wisdom sei ein Spieler, zu dem die Roadrunners „wirklich aufschauen.“
Wisdom sagte, dass seine Mannschaftskameraden Traylors Philosophie schnell übernommen haben und darum wetteifern, ein Symbol zu tragen, das zeigt, dass sie als einer der härtesten oder am meisten respektierten Spieler von UTSA angesehen werden.
„Es war verrückt. Es war eine große Ehre, von meinen Teamkollegen und den Trainern ausgewählt zu werden“, sagte Wisdom. „
Harris hat auch eine Bindung zu seiner alten Nummer sieben aufgebaut, die er vier Jahre lang bei Clemens und die letzten beiden Spielzeiten bei UTSA trug.
Als beweglicher, linkshändiger Quarterback wuchs Harris mit dem Wunsch auf, dieselbe Nummer zu tragen wie Tony Harp, der in den frühen 2000er Jahren in Judson eine herausragende Rolle spielte, und der ehemalige NFL-Star Michael Vick.
Als Traylor anrief, um Harris mitzuteilen, dass er für eines der 210 Trikots ausgewählt worden war, beschloss Harris, dass er „eine Nummer haben wollte, die noch nie jemand getragen hat.“ Die Saison 2020 ist das erste Jahr, in dem die NCAA den Spielern erlaubt, eine Null auf ihrem Trikot zu tragen.
„Ich habe mich sofort darauf eingelassen, so dass es für mich kein Problem war, für die 210 ausgewählt zu werden, um meine Nummer zu ändern und dieses Team und dieses Programm zu repräsentieren“, sagte Harris. „
Harris sagte, dass der Kampf um einstellige Trikotnummern das Niveau des Wettbewerbs im Training erhöht, und Traylor sagte, dass ein weiterer Vorteil des Systems darin besteht, dass Spieler, die nicht ausgewählt wurden, motiviert werden, indem man sie einigen frühen Widrigkeiten aussetzt.
Harris begann in den ersten vier Spielen der letzten Saison hinter dem Center für UTSA, bevor er eine saisonbeendende Verletzung an seiner rechten, nicht werfenden Schulter erlitt. Er verpasste auch die beiden vorangegangenen Spielzeiten aufgrund von zwei Kreuzbandrissen.
„Das ist sehr bedauerlich, aber das hat nichts mit seiner körperlichen Robustheit zu tun“, sagte Traylor. „Seine Reha und die Art und Weise, wie er zurückgekommen ist, haben den Jungs gezeigt, wie engagiert er ist, und ich bin mir sicher, dass er deshalb so viele Stimmen bekommen hat.“
Trotz der Auszeichnungen wollte Traylor Harris noch nicht als UTSAs Quarterback-Starter benennen. Die Coaches der Roadrunners haben sich auf einen Gewinner des Viererwettbewerbs geeinigt, zu dem auch Josh Adkins, Lowell Narcisse und Jordan Weeks gehören, sagte Traylor, aber das Team plant nicht, diese Information zu veröffentlichen.
Da die Wahl eines Starters für die gegnerische Verteidigung ein Hinweis auf UTSA ist, sagte Traylor, dass die Fans erwarten können, die Identität des Quarterbacks zu erfahren, „wenn Texas State am 12. September zum ersten Mal antritt“. Das Programm gab am Dienstag bekannt, dass das Spiel in San Marcos um 14:30 Uhr angepfiffen und auf ESPN2 übertragen wird.
„Die Jungs, die alle um den Job konkurrieren, haben so einzigartige Qualitäten, dass Texas State an einer Menge verschiedener Stile arbeiten muss“, sagte Traylor. „Es nützt uns nichts, ihnen zu sagen, welchen wir wählen werden.“
Twitter: @GregLuca
