Achtjähriger Krieg, (1568-1648), der Krieg um die Unabhängigkeit der Niederlande von Spanien, der zur Trennung der nördlichen und südlichen Niederlande und zur Gründung der Vereinigten Provinzen der Niederlande (der Niederländischen Republik) führte. Die erste Phase des Krieges begann mit zwei erfolglosen Invasionen der Provinzen durch Söldnerheere unter Prinz Wilhelm I. von Oranien (1568 und 1572) und mit Überfällen der Geuzen, der irregulären niederländischen Land- und Seestreitkräfte, im Ausland. Bis Ende 1573 hatten die Geuzen die Provinzen Holland und Seeland erobert, zum Calvinismus bekehrt und gegen spanische Angriffe gesichert. Die anderen Provinzen schlossen sich dem Aufstand 1576 an, und es wurde eine allgemeine Union gebildet.
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Im Jahr 1579 wurde die Union durch die Abtrünnigkeit der römisch-katholischen wallonischen Provinzen fatal geschwächt. Bis 1588 hatten die Spanier unter Alessandro Farnese (dem Herzog von Parma) die südlichen Niederlande zurückerobert und standen kurz vor dem Todesstoß gegen die entstehende niederländische Republik im Norden. Die gleichzeitigen Unternehmungen Spaniens gegen England und Frankreich zu dieser Zeit ermöglichten es der Republik jedoch, eine Gegenoffensive zu starten. Durch den 1609 geschlossenen Zwölfjährigen Frieden wurden die niederländischen Grenzen gesichert.
Die Kämpfe wurden 1621 wieder aufgenommen und waren Teil des allgemeinen Dreißigjährigen Krieges. Nach 1625 kehrten die Niederländer unter Prinz Friedrich Heinrich von Oranien einen frühen Trend der spanischen Erfolge um und errangen bedeutende Siege. Das französisch-niederländische Bündnis von 1635 führte zur französischen Eroberung der wallonischen Provinzen und zu einem anhaltenden französischen Vorstoß nach Flandern. Aus Angst vor der wachsenden Macht Frankreichs schlossen die Republik und Spanien 1648 einen Separatfrieden, in dem Spanien schließlich die niederländische Unabhängigkeit anerkannte.