A Closer Look
Acid Deposition – üblicherweise einfach als saurer Regen bezeichnet – umfasst eigentlich zwei Formen der Verschmutzung, nass und trocken. Bei der Verbrennung von fossilen Brennstoffen wie Kohle, Benzin und Öl werden die Gase Schwefeldioxid und Stickoxid freigesetzt. Bei der feuchten Form der sauren Ablagerung verbinden sich diese Verbindungen mit dem Wasserdampf in der Atmosphäre zu hochgradig ätzenden Schwefel- und Salpetersäuren. Die vorherrschenden Winde tragen die Säuren von den Industriegebieten, in denen sie entstehen, weg, und sie fallen als Regen, Schnee oder Nebel auf die Erde. Bei der trockenen Variante lagern die vorherrschenden Winde saure Gase und Partikel auf Objekten im Freien wie Gebäuden, Fahrzeugen und Bäumen ab. Wenn der Regen diese sauren Stoffe abwäscht, ist das abfließende Wasser noch saurer als das Regenwasser. Die Säureablagerung ist ein ernsthaftes Umweltproblem in Teilen der Welt mit einer hohen Dichte an Fabriken, Kraftwerken und Autos, einschließlich eines Großteils der Vereinigten Staaten und Kanadas sowie Gebieten in Europa und Asien. Er schädigt Wälder und Böden, verschmutzt Seen und Flüsse und tötet Fische und andere Wasserlebewesen. Er beeinträchtigt auch die menschliche Gesundheit und trägt zu Atemwegserkrankungen wie Asthma und Emphysem bei. Viele Wissenschaftler sind der Meinung, dass es Jahre, sogar Jahrzehnte oder Jahrhunderte dauern kann, bis einige der durch Säureablagerungen verursachten Umweltschäden behoben sind. Säureablagerungen können auch historische Gebäude und Denkmäler beschädigen, indem sie den Stein und das Metall, aus denen sie bestehen, korrodieren lassen. Die individuellen und gesellschaftlichen Anstrengungen zur Verringerung der sauren Ablagerungen hängen mit vielen miteinander verknüpften sozialen, wirtschaftlichen und politischen Faktoren zusammen.